Das wenig touristische Madagaskar belohnt diejenigen, die die lange Reise von Johannesburg oder Paris über Nairobi antreten. Die viertgrößte Insel der Welt, die seit 165 Millionen Jahren vom afrikanischen Festland getrennt ist, beherbergt ungewöhnliche Pflanzen und Lebewesen, darunter Riesenlemuren und Chamäleons, sowie hoch aufragende Alleen von Affenbrotbäumen, die für potenzielle Besucher interessant sind. Die intensive Landwirtschaft und die Bodenerosion der roten Lateritböden sind ein drohendes Problem für die menschliche Bevölkerung und die unglaubliche Artenvielfalt der Großen Roten Insel.

Ostmadagaskar

Madagaskar hat die Form eines riesigen rechten Fußabdrucks. Seine Ostseite im Indischen Ozean besteht aus einer glatten, geraden, wenig gegliederten Küstenlinie, die von steilen Klippen umgeben ist. Aufgrund der relativen Abgeschiedenheit, die durch das Fehlen eines guten Verkehrsnetzes in diesem Teil des Landes verursacht wird, kann es ein wenig schwierig sein, sich fortzubewegen. Dafür gibt es aber eine Menge Möglichkeiten für Reiseabenteuer. Ein Großteil des immergrünen Regenwaldes der Insel liegt direkt im Landesinneren der Küste. Die Insel Ile Sainte-Marie liegt vor der nordöstlichen Küste.

Nördlicher Teil des Landes

Die nördliche Hafenstadt Diego Suarez liegt um einen natürlichen Hafen herum und war einst die Provinz der Piraten. Südlich von Diego Suarez liegt das Tsaratanana-Massiv mit seinen einstigen Vulkanbergen; in diesem Gebiet befindet sich der Nationalpark Montagne D’Ambre und der höchste Punkt der Insel mit 9.448 Fuß. Nosy Be – Nosy bedeutet „Insel“ auf Madagassisch – liegt vor der Nordwestküste und zieht versierte Reisende wegen seiner Strände und malerischen Ausblicke auf das Festland an. Auf den winzigen Inseln in der Nähe gibt es Weiler und Wälder mit braunen Lemuren, und vor der Küste liegen unberührte Riffe.

Zentral und West

Das zentrale Hochland, das zwischen 2.600 und 5.900 Fuß hoch ist, kennzeichnet das Innere von Madagaskar. Hier gibt es in den Tälern kleine Bauerndörfer. Die Hauptstadt Antananarivo, die von den Einheimischen „Tana“ genannt wird, liegt im Hochland am Betsiboka-Fluss, etwa auf halber Strecke zwischen der Nord- und der Südspitze der Insel und näher an der Ost- als an der Westküste. Der Betsiboka mündet im Hafen von Mahajanga in den Kanal von Mosambik. Ein Grabenbruch östlich von Tana verläuft von Norden nach Süden und enthält einen 25 Meilen langen See, den Lac Alaotra. Westlich von Tana liegt das Itasy-Vulkanfeld mit heißen Quellen und vulkanischen Landformen wie Lavadomen, Kratern und Aschekegeln; es gibt jedoch keine aktiven Vulkane auf der Insel. Am westlichen Rand der Insel befinden sich weite Ebenen, die durch Sedimentablagerungen entstanden sind, sowie geschützte Häfen.

Die Hochebenen und Wüsten im Süden

Die Hochebenen und Wüsten prägen den Süden Madagaskars, der im Osten durch das Ivakoany-Massiv und im Norden durch das Isala-Roiniforme-Massiv begrenzt wird. In der stacheligen Wüste wachsen sukkulente Pflanzen, Sifakas, braune Lemuren und Affenbrotbäume in Hülle und Fülle. An der Südküste finden sich auch mindestens zwei Chevrons, eine pfeilförmige Landform, die vor langer Zeit abgelagert wurde. Die NASA berichtet, dass diese Chevrons auf einen Mega-Tsunami hindeuten, der auf die Landung eines Kometen oder Meteoriten im Indischen Ozean um 2.800 v. Chr. und eine daraus resultierende Tsunami-Welle von fast 300 Fuß Höhe folgte.