Ich bin mir nicht sicher, welche Garnelenart genau „amaebi“ 甘エビ oder süße Garnele genannt wird. Im Gegensatz zu den normalen Garnelen, die man in Sushi-Bars als Sushi isst und die in Butter gebraten und gekocht serviert werden, wird „amaebi“ roh serviert. Folglich wird jede Art von Garnelen, die roh serviert wird, als „amaebi“ bezeichnet. Auf der nördlichsten Insel Japans, Hokkaido 北海道, wo ich herkomme, waren unsere „amaebi“ viel größer als die im übrigen Japan. Ich bin mir nicht sicher, ob es sich um eine andere Art oder nur um größere Exemplare der gleichen Art handelt. Zunächst dachte ich, dass das meiste, was in Hokkaido „amaebi“ genannt wird, eine Art „botanebi“ ぼたんえび．
sein könnte, aber ich fand das Bild links in einem japanischen Versandhaus, das Garnelen aus Hokkaido beschrieb, und die Bildunterschrift lautete „….links sind Amaebi und rechts sind Botanebi…“ und weiter heißt es „…viele Leute verwechseln ihre Amaebi mit Botanebi, da unsere Amaebi so groß sind…“ Es scheint also, dass sie sich unterscheiden, wenn man amaebi enger definiert. Ich erinnere mich, dass ich in Tokio zum ersten Mal Amaebi-Sushi gegessen habe (als ich auf dem College war). Für ein Sushi wurden 2 oder 3 Amaebi-Garnelen verwendet. Ich war erstaunt, denn ich war es gewohnt, eine Garnele auf einem Sushi zu haben; in Hokkaido waren die Garnelen mehr als groß genug für ein Sushi. In den USA gibt es mindestens zwei Arten von Garnelen, die als „amaebi“ vertrieben werden. Wir haben früher zweimal im Jahr Amaebi aus Alaska bekommen. Im Frühjahr bekamen wir größere Exemplare mit Flecken an der Seite, bei denen es sich wohl um „spot prawns“ (ähnlich wie „bontan-ebi“) handelte, und im Herbst bekamen wir viel kleinere Garnelen, bei denen es sich um „pink shrimp“ (ähnlich wie „ama-ebi“ in der oben beschriebenen engen Definition) gehandelt haben könnte. Wir bekamen diese jedoch nicht mehr von diesem bestimmten Anbieter in Alaska. Die Amaebi wurden in einem Plastikbehälter geliefert, bei dem der Kopf bereits entfernt war. Manchmal waren sie gut, aber oft waren sie gerade frisch genug, um roh gegessen zu werden. Über Catalina Offshore Products bekamen wir nun zum ersten Mal ihre „amaebi“ oder „spot prawns“. Auch hier bin ich mir nicht sicher, ob sie dem ähneln, was man in Japan „botanebi“ nennt, aber sie müssen sehr ähnlich sein. Auf jeden Fall sahen sie von der Größe her sehr ähnlich aus, ebenso wie die Flecken auf beiden Seiten des Körpers. Sie sehen auch ähnlich aus wie die, die wir im Frühjahr in Alaska zu sehen bekamen. Nach Angaben von Catalina werden die Garnelen in den Gewässern vor San Diego gefangen und bis kurz vor dem Versand in einem Tank am Leben gehalten, obwohl Catalina nicht garantiert, dass die Garnelen bei Erhalt lebendig sind. Sie sind groß und ziemlich frisch (sie waren nicht lebendig, als wir sie erhielten). Wir haben sie also als kleines Sashimi genossen, und der Kopf wurde frittiert. Ich schnitt die Fühler und Beine mit einer Küchenschere ab und trocknete den Kopf mit einem Papiertuch ab (er kann beim Frittieren stark spritzen). Ich frittierte sie so wie sie waren (ohne Mehl oder Teig) in mittelheißem Öl (ca. 350 F) für 5-7 Minuten. Ich habe sie leicht gesalzen, während sie heiß waren.