Eine verminderte Immunität wird als Immunsuppression bezeichnet. Bestimmte Krankheiten, einschließlich Krebs, und bestimmte Behandlungen, einschließlich Chemo- und Strahlentherapie, können bei manchen Menschen zu einer Immunsuppression führen. Normalerweise spricht man von einer niedrigen Anzahl weißer Blutkörperchen, aber es gibt auch andere Bezeichnungen dafür.

Was ist eine Neutropenie?

Eine Neutropenie ist definiert als eine geringere als die normale Anzahl von Neutrophilen (eine Art von weißen Blutkörperchen). Weiße Blutkörperchen sind ein Teil des Immunsystems. Es gibt verschiedene Arten von weißen Blutkörperchen, die alle eine Schlüsselrolle bei der Abwehr von Krankheitserregern spielen:

• Neutrophile
• Lymphozyten (zu denen T-Lymphozyten und B-Lymphozyten gehören)
• Monozyten
• Makrophagen

Neutrophile sind wichtige Infektionsbekämpfer

Neutrophile bilden eine sehr wichtige Abwehr gegen die meisten Arten von Infektionen. Normalerweise bestehen die meisten unserer weißen Blutkörperchen aus Neutrophilen. Bei Krebspatienten ist die Neutropenie in der Regel auf die Behandlung zurückzuführen. Bei der Beurteilung des Infektionsrisikos achten die Ärzte auf die Anzahl der Neutrophilen, die Sie haben.

Wenn Ihre Neutrophilenzahl niedrig ist, kann der Arzt sagen, dass Sie neutropenisch sind. Für die meisten Menschen mit Krebs ist eine niedrige Neutrophilenzahl der größte Risikofaktor für eine schwere Infektion. Fragen Sie Ihren Arzt, ob Ihre Krebsbehandlung zu einem Absinken der Neutrophilenzahl führt.

Lymphozyten können Keime markieren, signalisieren und zerstören

Bei manchen Behandlungen, vor allem bei einer Knochenmarkstransplantation (Stammzelltransplantation), kann es zu einem Mangel an Lymphozyten kommen. B- und T-Lymphozyten helfen bei der Bekämpfung von Viren, haben aber unterschiedliche Aufgaben:

• B-Lymphozyten stellen spezielle Proteine her, die Antikörper genannt werden und bestimmte Keime erkennen und abtöten. Sie können auch Keime markieren, die von anderen Zellen zerstört werden sollen.
• T-Lymphozyten stellen Signalstoffe her, die Zytokine genannt werden und anderen Zellen sagen, was sie tun sollen. Sie zerstören auch Zellen, die mit Viren infiziert sind.

Monozyten und Makrophagen helfen bei der Erkennung von Eindringlingen

• Sie helfen den Lymphozyten bei der Erkennung von Keimen.
• Sie können Keime umschließen und verdauen, die von Antikörpern (den von B-Lymphozyten hergestellten Proteinen) überzogen sind.
• Sie helfen bei der Bekämpfung von Bakterien, Pilzen und Parasiten.

Was ist eine absolute Neutrophilenzahl (ANC)?

Ihr Arzt oder Ihre Krankenschwester spricht vielleicht von Ihrer absoluten Neutrophilenzahl oder ANC. Das ist die Anzahl der Neutrophilen in einer bestimmten Menge Blut. Ihr Ärzteteam verwendet Ihren ANC-Wert, um sich ein Bild davon zu machen, wie gut Ihr Immunsystem während der Behandlung funktionieren könnte. Ein Bluttest, das so genannte vollständige Blutbild (CBC), wird verwendet, um festzustellen, wie gut Ihr Immunsystem funktioniert. Dabei werden Ihre weißen Blutkörperchen (WBC) gemessen, und Ihr Krebsteam kann anhand der WBC-Zahl Ihren ANC-Wert ermitteln. Ihr Krebsteam verwendet Ihren ANC-Wert, um sich ein Bild davon zu machen, wie Ihr Immunsystem durch die Behandlung beeinträchtigt wird und wie gut es funktioniert, um Sie vor Infektionen zu schützen.

Wenn der ANC-Wert sinkt, treten die üblichen Anzeichen einer Infektion wie Fieber, Eiter, Schmerzen, Schwellungen und Rötungen möglicherweise nicht auf, wenn eine Infektion beginnt. Das liegt daran, dass diese Anzeichen von den neutrophilen Granulozyten verursacht werden, die Keime abwehren, und wenn Sie nicht genügend neutrophile Granulozyten haben, um die Infektion zu bekämpfen, treten diese Anzeichen nicht auf. Das kann es schwierig machen, zu erkennen, ob Sie eine Infektion haben. Das Gute daran ist, dass ein anderes WBK, die so genannten Monozyten, bei einer Person mit Neutropenie immer noch Anzeichen einer Infektion hervorrufen können. Bei Menschen mit schwerer Neutropenie kann Fieber manchmal das einzige Anzeichen einer Infektion sein. Je niedriger Ihr ANC-Wert ist und je länger er niedrig bleibt, desto höher ist Ihr Infektionsrisiko.

Fragen Sie Ihren Arzt, ob Ihre Krebsbehandlung zu einem Abfall der Neutrophilenzahl führen kann. Ihr Krebsteam wird Ihnen helfen, den ANC-Wert auf Ihren Laborergebnissen zu finden und kann Ihnen mehr darüber erklären.

Was kann eine Neutropenie verursachen oder das Risiko dafür erhöhen?

• Einige Arten von Chemotherapie
• Strahlentherapie
• Knochenmark- oder Stammzellentransplantation
• Steroide

Symptome einer Neutropenie

• Fieber
• Schüttelfrost
• Mund Wunden
• Husten
• Schwierigkeiten beim Atmen
• Bauch- oder Rektalschmerzen

Probleme, die eine Neutropenie verursachen kann

• Erhöhtes Infektionsrisiko
• Bei einer Person mit einem gesunden Immunsystem, können die üblichen Anzeichen einer Infektion Fieber, Eiter, Schmerzen, Schwellungen und Rötungen sein. Wenn der ANC-Wert sinkt, treten viele dieser Anzeichen bei Beginn einer Infektion nicht auf. Das liegt daran, dass diese Anzeichen von den neutrophilen Granulozyten verursacht werden, die Keime bekämpfen, und dass Sie nicht genug neutrophile Granulozyten haben, um diese Anzeichen hervorzurufen.
• Ihr Krebsteam muss möglicherweise Ihre Behandlung verzögern oder Ihre Dosis reduzieren, um eine weitere Neutropenie zu verhindern

Behandlung der Neutropenie

Die Behandlung kann eine oder eine Kombination der folgenden Maßnahmen umfassen:

• Myeloide Wachstumsfaktoren: Dies sind Proteine, die das Knochenmark dazu anregen, mehr weiße Blutkörperchen zu produzieren, um den Körper bei der Bekämpfung von Infektionen zu unterstützen. Sie werden auch als Wachstumsfaktoren oder koloniestimulierende Faktoren (CSFs) bezeichnet. Beispiele für Medikamente zur Erhöhung der Wachstumsfaktoren sind Filgrastim (Neupogen), tbo-Filgrastim (Granix) und Pegfilgrastim (Neulasta)
• In bestimmten Fällen können Antibiotika verabreicht werden, um Infektionen vorzubeugen
• Die Krebsbehandlung kann verzögert werden, um Ihrem Körper genügend Zeit zu geben, mehr weiße Blutkörperchen zu bilden und Ihren ANC wiederherzustellen.

Sprechen Sie mit Ihrem Krebsteam darüber, worauf Sie achten müssen. Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie Fieber haben (Ihr Krebsteam wird Ihnen mitteilen, welche Temperatur es als Fieber ansieht) oder andere Symptome einer Neutropenie auftreten.