Niederländische Reformierte Kirche

Niederländische Reformierte Kirche, niederländische Nederlands Hervormde Kerk, protestantische Kirche in reformierter (calvinistischer) Tradition, die Nachfolgerin der etablierten Niederländischen Reformierten Kirche, die sich während der protestantischen Reformation im 16. Jahrhundert entstanden ist. 2004 fusionierte sie mit zwei anderen Kirchen – den Reformierten Kirchen in den Niederlanden (Gereformeerde Kerken in Nederland) und der Evangelisch-Lutherischen Kirche (Evangelische Luthererse Kerk) – zur Evangelischen Kirche in den Niederlanden (Protestantse Kerk in Nederland).

Reformatorisches Interesse entstand in den Niederlanden spätestens im frühen 16. Bereits 1522 setzte Kaiser Karl V. die Inquisition gegen die Reformation in den Niederlanden ein. Der Kampf um die Befreiung von Spanien wurde von den Niederlanden als Protest für größere Freiheiten, einschließlich religiöser Freiheiten, innerhalb des Reiches von Karl begonnen. Schließlich wurden die Niederlande frei, und die Niederländische Reformierte Kirche wurde gegründet. Die erste Generalsynode der Niederländischen Reformierten Kirche fand 1571 statt, und in der Folge wurden weitere Synoden abgehalten. Die presbyterianische Form der Kirchenleitung wurde angenommen, und das Belgische Bekenntnis (1561) und der Heidelberger Katechismus (1562) wurden als Lehrstandards akzeptiert.

Im 17. Jahrhundert kam es zu einer theologischen Kontroverse über die calvinistische Lehre von der Prädestination – d. h., dass Gott diejenigen, die gerettet werden, bereits ausgewählt oder auserwählt hat. Die Anhänger von Jacobus Arminius, einem niederländischen Professor und Theologen, lehnten eine starre Version dieses Glaubens ab und vertraten die Ansicht, dass der Mensch in begrenztem Maße frei sei, sein eigenes Heil zu bewirken; im Gegensatz dazu vertraten die Anhänger von Franciscus Gomarus, einem niederländischen Theologen, eine besonders strenge Version. Um die Kontroverse zu schlichten, wurde die Synode von Dort (1618-19) einberufen. Sie erarbeitete die Kanones von Dort, die die Theologie der Arminianer (auch Remonstranten genannt) verurteilten und eine strenge Auslegung der Prädestination festlegten. Diese Kanones bildeten zusammen mit dem Belgischen Bekenntnis und dem Heidelberger Katechismus die theologische Grundlage der Niederländisch-Reformierten Kirche.

1798 wurde die Niederländisch-Reformierte Kirche als offizielle Religion des Landes aufgelöst, blieb aber teilweise unter staatlicher Kontrolle. 1816 reorganisierte König Wilhelm I. die Kirche und benannte sie in Niederländische Reformierte Kirche um. Theologische Streitigkeiten im 19. Jahrhundert führten zu Spaltungen, von denen eine 1834 zur Gründung der Reformierten Kirchen in den Niederlanden führte; dennoch blieb die Niederländische Reformierte Kirche die einflussreichste protestantische Kirche des Landes, auch wenn sie erst im 20. Jahrhundert zur größten wurde.

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Am 1. Mai 2004 fusionierten die Niederländische Reformierte Kirche und die Reformierten Kirchen in den Niederlanden nach fast 20-jährigen Verhandlungen mit der Evangelisch-Lutherischen Kirche. Die vereinigte Kirche, die Protestantische Kirche in den Niederlanden, wurde zur größten protestantischen Kirche des Landes und zählte im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts 2,5 Millionen Mitglieder.