Das hat man Ihnen bis zum Überdruss gesagt und Sie haben es wie ein Mantra verinnerlicht: „Sie müssen jeden Tag zwei Liter Wasser trinken. Jeden-zwei-Tage-jeden-Tag. Ob Sie nun durstig sind oder nicht. Und die Wahrheit ist, dass man es uns so oft gesagt hat, dass kein Tag vergeht, an dem wir nicht denken, dass unser Leben in ernsthafter Gefahr ist, wenn wir nicht mindestens acht Gläser Wasser zwischen Brust und Rücken trinken. Ist diese Empfehlung, die seit Jahren in der kollektiven Vorstellung herumgeistert, überhaupt sinnvoll? Die Antwort ist schon seit einiger Zeit klar: Nein. Warum? Der erste Forscher, der sich eingehend mit dieser Frage befasste, war Heinz Valtin, Professor für Physiologie und Neurobiologie an der Dartmouth Medical School in New Hampshire (Vereinigte Staaten), wie der Ernährungswissenschaftler Juan Revenga in einem in der Zeitung El Comidista veröffentlichten Artikel erläutert. Valtin veröffentlichte 2002 einen bekannten Artikel mit einem ebenso plakativen wie skeptischen Titel: Trinken Sie mindestens acht Gläser Wasser pro Tag. Wirklich? Gibt es wissenschaftliche Beweise für 8 x 8?
Die Schlussfolgerung des Artikels war glasklar: „Trotz der allgegenwärtigen Warnung, mindestens acht Gläser Wasser pro Tag zu trinken, sind solche Mengen bei gesunden Menschen nicht notwendig. Es ist zu beachten, dass sich die Schlussfolgerung auf gesunde Erwachsene in einem gemäßigten Klima beschränkt, die eine weitgehend sitzende Tätigkeit ausüben. Mit anderen Worten: Es macht keinen Sinn, täglich eine so große Menge Wasser zu trinken, es sei denn, man verrichtet eine anstrengende Arbeit oder betreibt einen anstrengenden Sport oder muss eine bestimmte Krankheit behandeln oder ihr vorbeugen. So ist es.
Aber was ist der Ursprung dieses Mythos? Wie Valtin selbst in seiner Studie schreibt, war es der amerikanische Ernährungswissenschaftler Fredrick J. Stare, der in einem 1974 veröffentlichten Buch erstmals acht Gläser Wasser pro Tag empfahl: „Für den durchschnittlichen Erwachsenen etwa sechs bis acht Gläser alle 24 Stunden, und zwar in Form von Kaffee, Tee, Milch, Softdrinks, Bier usw. Obst und Gemüse sind ebenfalls eine gute Wasserquelle“, schrieb Stare damals.
Einige gehen jedoch noch weiter – Valtin selbst weist in seinem Artikel darauf hin – und führen den Ursprung des Mythos auf die Empfehlungen des National Food Board Research Council zurück, einer US-Behörde, die 1945 argumentierte, dass es ratsam sei, einen Milliliter Wasser für jede Kalorie der Nahrung zu trinken. Mit anderen Worten: Bei einer durchschnittlichen Tageszufuhr von 2.000 bis 2.500 Kalorien sollte man zwei bis zweieinhalb Liter Wasser trinken.
Wie dem auch sei, Tatsache ist, dass der Mythos seither fast zeitgleich mit der Veröffentlichung von Studien wächst, in denen bestritten wird, dass das Trinken von Wasser in Hülle und Fülle und als gäbe es kein Morgen, irgendeinen Nutzen hat. Der Diätetiker und Ernährungswissenschaftler Julio Basulto schrieb vor einiger Zeit in einem Beitrag darüber. Im Jahr 2004 veröffentlichte das US-amerikanische Institute of Medicine ein Handbuch über die empfohlene Nahrungsaufnahme, in dem es darauf hinwies, dass „die große Mehrheit der Menschen ihren täglichen Flüssigkeitsbedarf auf der Grundlage ihres eigenen Durstgefühls angemessen deckt“.
Drei Jahre später, im Jahr 2007, räumte auch das British Medical Journal in einem Artikel von Rachel C. Vreeman und Aaron Carroll, Kinderärzte und Professoren an der Indiana University, mit diesem und anderen Mythen auf. Die Studie widerlegte nicht nur diese Annahme, sondern wies auch darauf hin, dass „übermäßiges Wassertrinken gefährlich sein kann“ und zu Hyperhydratation, Hyponatriämie und „sogar zum Tod“ führen kann.
Als ob das nicht genug wäre, hat dieselbe Publikation den Mythos bei mindestens zwei weiteren Gelegenheiten (2011 und 2012) entlarvt. Und nein, es gibt keinen Beweis dafür, dass das Trinken einer so großen Menge Wasser pro Tag dazu beiträgt, die Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen. „Ja, aber die WHO empfiehlt, dass man pro 35 Kilo Körpergewicht einen Liter Wasser trinken sollte. „Ja, aber die WHO sagt, dass man zwei bis drei Liter pro Tag trinken sollte“. Nein, das tut es nicht. Die Weltgesundheitsorganisation hat sich nie zur empfohlenen Wassermenge pro Person geäußert.
Also gut?
Wie viel Wasser sollte man also pro Tag trinken? Bei gesunden Menschen ist die Antwort ganz einfach: so viel, wie es der Durst verlangt. Anders verhält es sich bei Sportlern, Säuglingen oder Menschen, die an Krankheiten oder im Alter leiden, die andere Anforderungen haben können. Wie der Diätologe und Ernährungswissenschaftler Juan Revenga in einem 2011 veröffentlichten Artikel des Spanischen Verbands der Gesellschaften für Ernährung und Diätetik erklärt: „Für jeden gesunden Menschen ist Durst ein angemessener Anhaltspunkt für das Trinken von Wasser, außer für Babys, Sportler und die meisten kranken und älteren Menschen. In diesen Fällen ist es ratsam, Zeiten zum Trinken einzuplanen, da der hohe Bedarf und die physiologischen Mechanismen, die den Durst in diesen Situationen bestimmen, zu einem Ungleichgewicht im Wasserhaushalt führen können, das erhebliche Folgen für die Gesundheit oder die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit hat“.
Warum ist Durst ein guter Indikator für Flüssigkeitszufuhr? Denn unser Körper ist klug, und wenn wir Wasser brauchen, schüttet unser Gehirn als Reaktion auf Dehydrierung ein Hormon aus, das die Nieren veranlasst, die Flüssigkeitsausscheidung zu verringern und gleichzeitig den Durstmechanismus auszulösen. Auch wenn wir uns dessen nicht bewusst sind, nehmen wir durch andere Getränke wie Kaffee, Milch, Kräutertees, Erfrischungsgetränke und Säfte (letztere sind wegen des hohen Zuckergehalts nicht empfehlenswert) eine große Menge Flüssigkeit zu uns. Außerdem helfen Obst und Gerichte, die Brühe (z. B. Suppe oder Eintopf) oder Gemüse enthalten, unserem Körper aufgrund der darin enthaltenen Wassermenge bei der Flüssigkeitsversorgung.
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