Die Erdachse ist um 23,5 Grad geneigt. Deshalb haben wir auf der Erde Jahreszeiten. Aber die Achse des Uranus ist so stark gekippt, dass es schwer vorstellbar ist, wie es überhaupt dazu gekommen sein könnte. Die Achse des Uranus ist in einem Winkel von 98 Grad gegenüber der Bahnebene der Sonne geneigt.

Während man sich die übrigen Planeten im Sonnensystem wie Kreisel vorstellen kann, ist Uranus eher ein rollender Ball, der um die Sonne kreist. Während der Sonnenwenden des Uranus ist ein Pol ständig der Sonne zugewandt, während der andere Pol abgewandt ist. Nur ein dünner Streifen der Oberfläche des Uranus unterliegt einem Tag-Nacht-Zyklus. Die Pole des Uranus erleben 42 Jahre lang ununterbrochenes Sonnenlicht und dann 42 Jahre lang ununterbrochene Dunkelheit. Während der Tagundnachtgleiche auf dem Uranus ist der Äquator des Planeten der Sonne zugewandt, so dass er Tag-/Nachtzyklen erlebt, wie wir sie hier auf der Erde haben.

Was könnte dazu geführt haben, dass der Uranus auf diese Weise auf die Seite gekippt ist? Astronomen vermuten, dass ein großer Protoplanet vor Milliarden von Jahren mit dem Uranus zusammengestoßen ist. Diese Kollision brachte den Planeten ins Taumeln. Schließlich hat er sich in seine jetzige axiale Neigung eingependelt.

Hier ist ein toller Artikel auf Universe Today über Geheimnisse des Sonnensystems, einschließlich der Frage, warum Uranus geneigt ist. Und hier ist ein Artikel über Bilder von Uranus und Neptun, die von Hubble aufgenommen wurden.

Hier ist dieselbe Frage bei „Frag einen Wissenschaftler“ gestellt, und hier ist ein Artikel aus dem Blog der Planetary Society.

Wir haben eine Folge von Astronomy Cast nur über Uranus aufgenommen. Sie können sie hier abrufen: Episode 62: Uranus.