Die FM-2 Wildcat wurde in der zweiten Hälfte des Pazifikkrieges von General Motors in Lizenz gebaut. Die Wildcat war zu Beginn des Zweiten Weltkriegs das Kampfflugzeug der Navy und des Marine Corps an vorderster Front. Trotz ihrer im Vergleich zur japanischen Zero schlechteren Steig- und Kurvenflugleistungen war sie besser bewaffnet und konnte dank ihrer robusten Bauweise feindlichem Beschuss standhalten oder, wie hier zu sehen, von einer kargen Dschungelpiste aus operieren.

Obwohl die von Grumman gebauten F4F Wildcats 1943 von der Bildfläche verschwanden, setzte die Eastern Aircraft Division von General Motors die Produktion der Konstruktion im Unterauftrag fort. Die von General Motors gebauten Wildcats, die mit einem leistungsstärkeren Wright R-1820-56 Cyclone-Motor und einem höheren Leitwerk ausgestattet waren, trugen die Bezeichnung FM-1/2 und wurden in erster Linie von Geleitflugzeugen aus eingesetzt. Obwohl sie im Pazifik zur Luftunterstützung eingesetzt wurden, stellten sich die FM-Wildcats während der Schlacht im Golf von Leyte den feindlichen Überwasserschiffen entgegen. Ihre Piloten unternahmen heldenhaft wiederholte Beschussangriffe auf Schlachtschiffe und schwere Kreuzer, um das Feuer von den amerikanischen Geleitträgern während des bahnbrechenden Gefechts abzulenken.

Die am 14. Dezember 1943 von der Marine übernommene FM-2 Wildcat in der South Pacific Island Display (Bureau Number 16089) wurde im Februar 1944 in den Pazifik verlegt und diente schließlich in einem Flugzeugpool auf Espiritu Santo, bevor sie im November 1944 nach San Diego zurückkehrte. Nach ihrer Versetzung zur Carrier Qualification Training Unit (CQTU) auf der Naval Air Station (NAS) Glenview, Illinois, stürzte die Maschine am 28. Dezember 1944 im Lake Michigan ab, als Fähnrich Leonard L. Alick bei einem Landeversuch auf dem Ausbildungsträger Sable (IX-81) vorzeitig den Motor abstellte und eine Linkskurve fliegen musste, um eine Kollision mit dem Schiff zu vermeiden. Das Flugzeug trudelte mit dem linken Flügel nach unten ins Wasser. Fähnrich Alick gelang es, sich aus dem Flugzeug zu befreien, bevor es in einer Wassertiefe von über 60 Metern sank.

Das 1993 aus dem Michigansee geborgene Flugzeug kam später im Jahr in das Museum. In gutem Zustand wurde das Flugzeug einer begrenzten Restaurierung unterzogen, bei der Teile einer anderen FM-2 Wildcat (Bureau Number 55404) und wiederaufgearbeitete Teile (obere Geschütztür, obere Motorverkleidung, untere Klapptür für den Flügel, Munitionskastendeckel und Funkantennenmast) verwendet wurden. In dem Flugzeug wurde eine gelbe Rettungsinsel vom November 1943 und ein Flickzeug für die Rettungsinsel, eine CO2-Flasche für den Fall eines Cockpitbrandes und ein Fallschirm gefunden.

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