In ihrer Trauer haben zwei Menschen, die um ihre Ehepartner trauern, die beide ihren Kampf mit einer unheilbaren Krankheit aufgezeichnet haben, eine unerwartete neue Liebe gefunden.

Lucy Kalanithi ist die Witwe von Paul Kalanithi, der „When Breath Becomes Air“ schrieb, als er gegen Lungenkrebs kämpfte.

John Duberstein ist der Witwer von Nina Riggs, die „The Bright Hour“ schrieb, als sie an Brustkrebs erkrankte.

Jetzt sind Lucy und John ein Paar, das durch Nina auf eine Art zusammengebracht wurde.

„Ich bin überrascht, wie lächerlich es ist und wie natürlich es gleichzeitig ist“, sagte Lucy, 38, der Washington Post, die das Paar letzte Woche porträtierte.

„Alles schien auf bizarre Weise zu passen“, sagte John, 41, der Zeitung. „

Nina und Lucy hatten sich Ende 2016 angefreundet, nachdem Lucy eine Kolumne von Riggs in der New York Times gelesen und sie deswegen kontaktiert hatte. Als sie immer kränker wurde, machte sich Nina Sorgen, wie ihr Mann mit ihrem Tod umgehen würde, und kurz vor ihrem Tod sagte sie zu John, dass es eine gute Idee wäre, wenn er sich mit Lucy in Verbindung setzen würde, die 2015 ihren Ehepartner verloren hatte.

Als Nina im vergangenen Februar starb, folgte John ihrem Rat und schrieb Lucy dringend. „Wie schreibe ich eine Grabrede? Wie kann ich die Nacht durchschlafen? Wie werde ich nicht wahnsinnig?“, fragte er. Sie antwortete schnell mit ihren Ratschlägen. Und er antwortete zurück. Sie hörten nie auf zu schreiben.

Monatelang schickten sie sich E-Mails, wobei ihre Kommunikation und ihre Gefühle immer intensiver wurden. Sie sprachen über Trauer und Liebe, aber sie telefonierten nie miteinander. Sie fühlten sich einander nahe, obwohl sie weit voneinander entfernt waren: Sie ist Assistenzprofessorin für Medizin an der Stanford University und lebt in Kalifornien, er ist Anwalt in North Carolina. Im April trafen sie sich schließlich zum ersten Mal persönlich, als sie auf einer Geschäftsreise nach Raleigh flog.

„Wir haben uns lange gehalten“, sagte Lucy der Washington Post. Die Beziehung wuchs, und im Sommer begannen beide, Familie und Freunden gegenüber offen darüber zu sprechen. Das Paar und ihre Kinder – sie hat eine Tochter, er hat zwei Söhne – verbrachten Silvester zusammen. Die Logistik des Lebens an verschiedenen Küsten kann schwierig sein, aber sie verbringen mehr Zeit miteinander.

„Wir müssen einen Ort in der Mitte finden und dorthin ziehen“, sagte Lucy der Washington Post.

Sie sind wie „eine ganze Familie“, sagen ihre Kinder.