Der beste Weg, um das Gewöhnliche Tausendblatt (M. verticillatum) zu identifizieren, ist die Betrachtung seiner zwei verschiedenen Blatttypen. Der erste Typ ist das submerse Blatt, das federartig aussieht und etwa 5 bis 14 Fiederpaare pro Blatt enthält. Die Quirle entlang des Stängels enthalten etwa 4 bis 5 Blätter, die etwa 1 cm voneinander entfernt sind. Der andere Typ ist als Emergenzblatt bekannt. Diese Blätter befinden sich an der austreibenden Ähre und sind fiederspaltig. Von Juni bis September bildet das Quirlblättrige Tausendblatt Blüten und Früchte über oder an der Wasseroberfläche an aufrechten Rispen entlang der austreibenden Blätter. Die austreibenden Blätter sind in der Regel zwei oder mehr Mal so lang wie die Blüten und Früchte.

Eine weitere Möglichkeit, das Gekräuselte Tausendblatt zu erkennen, ist die Suche nach den Winterknospen, die gegen Ende der Wachstumsperiode erscheinen. Dieses Tausendblatt ist eine der wenigen Arten, die Triebspitzen bilden. Anhand dieses Merkmals lassen sich auch andere Tausendblattarten ohne Triebspitzen ausschließen, z. B. Eurasisches Tausendblatt, Papageienfeder, Hybrides Tausendblatt und Niedriges Tausendblatt. Die Triebspitzen dieses Tausendblattes sehen aus wie lange, gelblich-grüne, keulenförmige Knospen mit kleinen, steifen Blättern, die am untergetauchten Stamm befestigt sind. Im Frühjahr, nach der Ruhephase, breiten sich die kleinen, dicken, dunkelgrünen Knospen aus und wachsen aus dem Stängel. Wenn die Pflanze Wurzeln bildet und weiter wächst, werden an der Spitze der Pflanze die größeren grünen Sommerblätter gebildet. An der Basis der Pflanze sind manchmal bis in den Juli hinein Turionblätter zu sehen. Im Herbst lösen sich die Turionen zusammen mit anderem Pflanzenmaterial oft vom Großteil der bewurzelten Pflanze und treiben in neue Gebiete. Diese Fragmente können im Spätherbst an die Ufer gespült werden. Die Stängel des Quirlblättrigen Tausendblattes bilden Matten aus verzweigten und unverzweigten Stängeln, die 20 bis 100 Zentimeter lang werden.