Heute freuen wir uns, unsere neue Serie zu starten: Bold Thinkers. Jeden Monat werden wir ein Unternehmen interviewen, das bahnbrechende Produkte für die Luftfahrt entwickelt.

Rotor Floater

Rotor Floater ist ein Luftfahrt-Startup, das den Weg für etwas noch nie Dagewesenes ebnet: Hubschrauberschleudersitze.

Wir hatten die Gelegenheit, mit dem CEO von Rotor Floater, Sean Maday, über die bahnbrechende Technologie zu sprechen, die Hubschrauber sicherer macht. Wir sprachen auch über die großen Herausforderungen, mit denen sie während des Entwicklungsprozesses ihres Produkts, dem Helicopter Ejection System (H.E.S.), konfrontiert waren.

CEO Sean Maday präsentiert das H.E.S. auf der Heli-Expo 2015

Das Problem des Abwärtsschleuderns

Die Schleudersitztechnologie machte ab den 1970er Jahren unglaubliche Fortschritte. Bei Flugzeugen mit Einschränkungen für den vertikalen Schleudersitz, wie der B-52, wurden zwei Besatzungsmitglieder durch den Boden des Flugzeugs nach unten geschleudert.

Das Abwärtsschleudersystem der B-52 funktioniert nicht bei Hubschraubern

Aber während diese Lösung in großen Höhen gut funktioniert, funktioniert sie nicht bei Hubschraubern, die in niedriger Höhe fliegen, insbesondere unter 500 Fuß AGL.

Überwindung des Rotor-Timings

Es liegt auf der Hand, dass die größte Herausforderung bei einem vertikalen Auswurf aus einem Hubschrauber darin besteht, den Schleudersitz durch die Rotoren zu bekommen, ohne sie zu treffen. Hier hat Rotor Floater unglaubliche Fortschritte gemacht.

„Das ist ein Problem, das die Luftfahrtindustrie einfach nicht lösen konnte“, sagt Maday. „Wir wussten, dass es nicht praktikabel war, einen Schleudersitz durch ein Rotorblatt mit voller Geschwindigkeit zu schleusen, also haben wir uns eine Möglichkeit ausgedacht, den Rotor zu verlangsamen.“

Rotor Floater hat ein spezielles Getriebe entwickelt, das das Rotorblatt des Hubschraubers verlangsamt, damit der Schleudersitz sicher hindurchpasst. Damit der Schleudersitz möglichst wenig mit den Blättern in Berührung kommt, erreicht er eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 19 – schnell genug, um die Blätter in 0,002 Sekunden zu passieren. „Diese Geschwindigkeit ist ein wenig anstrengend für die Piloten, aber Hubschrauberpiloten sind hart im Nehmen, so dass wir davon ausgehen, dass sie damit umgehen können.“

Erfolgsquote besser als der Wetterfrosch

Die Technologie von Motor Floater wird mit jedem Test sicherer. Wir wollten wissen, wie hoch die Erfolgsquote von Rotor Floater mit dem neuen Sitz ist, also haben wir nachgefragt.

„Bei unseren jüngsten Tests haben wir mit Crash-Dummys eine Erfolgsquote von 72 % erreicht“, so Maday. „Das Timing des Getriebes erweist sich als ziemlich knifflig, aber wenn ich ein Wetterfrosch oder ein Baseballspieler wäre, wäre eine Erfolgsquote von 72 % phänomenal, also habe ich ein ziemlich gutes Gefühl.“

Freiwillige gesucht

Maday sagt, dass sie, sobald sie eine Erfolgsquote von 80 % erreicht haben, nach freiwilligen Piloten suchen werden, um das System zu testen. „Ich bin ein wenig überrascht, dass es so schwer ist, Leute zu finden, die diese bahnbrechende Technologie ausprobieren wollen“, sagt Maday. „

Maday sagte, sein Geschäftspartner sei der erste und bisher einzige gewesen, der das Schleudersystem ausprobiert habe, aber „sein Eifer und Optimismus führten zu einem unglücklichen Unfall“. „Aber darüber würde ich mir keine Sorgen machen, denn unsere Erfolgsquote hat sich seit seinem Auswurfversuch um über 13 % verbessert.“

Steigende Marktattraktivität

Wir fragten Maday, was die Branchenführer von dem System halten, und er sagte uns, dass sie sich „definitiv für die Idee erwärmen“. „Sie wollen allerdings eine Erfolgsquote von 99 %, und das ist meiner Meinung nach ziemlich hoch.“

Schließlich fügte Maday hinzu, dass er führende Vertreter aller großen Hubschrauberhersteller eingeladen hat, das System persönlich und kostenlos zu testen. „Leider habe ich noch keine Rückrufe erhalten, aber ich glaube, sie streiten sich nur darum, wer den Schleudersitz zuerst ausprobieren darf.“

Wir fragten Maday, ob er eine abschließende Meinung über die Zukunft des Rotor Floater H.E.S.-Systems habe: „Ja, Aprilscherze.“