Der Tora-Teil dieser Woche enthält eine meiner Lieblingsunterhaltungen, eine der Gelegenheiten, bei denen zwei gegensätzliche Weltanschauungen wirklich schön, kurz und klar zum Ausdruck gebracht werden.

Am Anfang des Abschnitts haben die Ägypter sieben Plagen durchgemacht, aber sie lassen die Israeliten immer noch nicht ziehen. Mose warnt sie nun vor der nächsten Plage, der Heuschrecke. Das Volk des Pharao hat die Nase voll, es ist bereit zu kapitulieren.

Und die Diener des Pharao sprachen zu ihm: „Bis wann wird uns dieser ein Stolperstein sein? Schick diese Leute hinaus, damit sie den Herrn, ihren Gott, anbeten. Wisst ihr denn nicht, dass Ägypten verloren ist?‘

Der Pharao kapituliert, schickt nach Mose und Aaron und sagt zu ihnen: „Geht und betet den Herrn, euren Gott, an.“ Aber der Pharao hat auch eine Frage: „Wer wird gehen?“

Und nun, mit seiner Antwort an den Pharao, legt Mose den Grundstein für das allgemeine Wahlrecht und die französische und amerikanische Revolution: „Mit unseren jungen Leuten und unseren alten Leuten werden wir gehen, mit unseren Söhnen und unseren Töchtern … wir werden gehen, denn es ist für uns ein Feiertag vor Gott.“

Die Antwort des Pharao kommt prompt: „…Nicht so, lass die männlichen Erwachsenen gehen und den Herrn anbeten, denn das ist es, was du verlangst.“ Wütend beendet der Pharao die Versammlung: „Und er trieb sie vor sich her.“ Das Gespräch ist zu Ende, der Handel ist geplatzt, und die Heuschrecken kommen am nächsten Tag.

Verständnis des Judentums

Dieser kurze Austausch zwischen Mose und Pharao ist entscheidend für das Verständnis des Judentums und des Monotheismus. Der Pharao ist ein Heidentum. Für ihn werden die Rituale einer Religion von den Funktionären oder den Anführern des Stammes durchgeführt. Der Rest des Volkes, die Diener und Untertanen des Königs, sind abhängig von der Beziehung zwischen den Führern – den Priestern und dem Königtum – und den verschiedenen Gottheiten, denen sie dienen.

Pharao kann keinen Grund dafür sehen, dass jeder an der Anbetung des Herrn teilnimmt. So wie seine „weltliche“ Welt hierarchisch, autoritär und totalitär aufgebaut ist, so ist auch seine religiöse Welt. Es ist die religiöse Führung – in diesem Fall die erwachsenen Männer -, die gehen und dem israelitischen Gott dienen muss. Das Volk soll zurückbleiben, versklavt und passiv, und hoffen, dass die Priester die Rituale richtig ausführen und sich so den Segen ihres Gottes oder ihrer Götter sichern.

Pharao ist der Meinung, dass nur die erwachsenen Männer gehen sollten, weil er die Idee der Freiheit für alle nicht begreift. Er sieht in Mose und Aaron die jüdische Führung, an die er unter dem Druck ihres Gottes und seiner Plagen bereit ist, eine gewisse Autorität abzutreten. Er kann sich nicht vorstellen, dass ihr Gott zu jedem einzelnen der elenden Menschen, die er versklavt hat, eine Beziehung aufbauen möchte. Er kann sich nicht vorstellen, dass jeder dieser Menschen ein eigenständiges Wesen ist, das allein vor Gott steht.

Moses hingegen erklärt dem Pharao und uns den Kern des Monotheismus. Wir alle, jung und alt, Mann und Frau, müssen vor Gott stehen. Als Gleichberechtigte. Als Individuen. Wir alle müssen an der Beziehung mit dem Göttlichen teilhaben. Und so muss es ganz Israel erlaubt sein, in die Wüste zu gehen und mit Gott zu sprechen. Gott, der jeden von uns geschaffen hat, hat eine Beziehung zu jedem von uns.

So funktioniert das Judentum, und deshalb müssen die Juden das unterdrückerische, totalitäre, autokratische Ägypten verlassen, das Ägypten, das versklavt, das Ägypten, das herrscht, um in die Freiheit der Wüste zu gelangen. Dort, und nur dort, unbelastet von den Ketten der Sklaverei, der Unterdrückung und des Königtums, steht jeder Einzelne für sich allein vor dem Schöpfer des Universums. Er feiert vor dem Schöpfer des Universums. In der Tat können wir vielleicht sagen, dass der spezifische Inhalt dieser Feier in der Wüste die Tatsache ist, dass wir alle, jung und alt, männlich und weiblich, als unabhängige Wesen vor Gott stehen können und stehen. Das allein ist schon ein Grund zum Feiern.

Tötung der Erstgeborenen

Als die Plagen weitergehen und den schrecklichen Höhepunkt der Tötung der Erstgeborenen erreichen, wird Gottes Seite dieser Gleichung geklärt. Der Grund, warum jeder Einzelne von uns vor Gott stehen muss, ist folgender: Er hat uns alle geschaffen. Er herrscht über uns alle. In der heidnischen Welt, in der es eine Vielzahl, eine Hierarchie von Göttern gibt, hat nicht jeder die gleiche Beziehung zu der einen oder anderen Gottheit; nicht jede Gottheit hat die gleiche Beziehung zur Welt und ihren Geschöpfen. Wenn es dagegen einen einzigen, allmächtigen Schöpfer gibt, wie die Plagen beweisen, dann sind wir alle gleichermaßen seine Geschöpfe. Wir stehen alle gleichermaßen als seine und nur seine Untertanen vor ihm.

Einige von Ihnen fragen sich vielleicht, wie weit ich mit dieser egalitären Sache wirklich gehen will. Mit anderen Worten, wie weit ich es wirklich treiben will. Gute Frage.

Ich denke, dass das, was ich oben gesagt habe, richtig und wahr ist. Ich denke auch, dass das jüdische Volk weiß, dass Männer und Frauen, Kinder und Erwachsene auch in einer Gemeinschaft zusammenleben und Familien gründen müssen, und dass es Wege gibt, auf denen wir als Volk versucht haben, diese Interaktionen zu gestalten, Wege, die einerseits unseren Respekt und andererseits unsere respektvolle Kritik verdienen.

Gestützt durch die Bronfman Youth Fellowships in Israel, ein Sommerseminar in Israel, das darauf abzielt, einen multikonfessionellen Kader junger jüdischer Führungskräfte zu schaffen.