SAN DIEGO — Einer der bekanntesten Orioles des letzten Jahrzehnts geht nach Übersee. Nachdem er im vergangenen Winter bis März auf einen Free-Agent-Vertrag gewartet hatte (und schließlich einen Ein-Jahres-Vertrag über 3 Millionen Dollar mit den D-Backs unterzeichnete), stimmte Adam Jones am Dienstag einem Zwei-Jahres-Vertrag über 8 Millionen Dollar mit den Orix Buffaloes der japanischen Nippon Professional Baseball Organization zu.

Der Vertrag kommt mit einer Vereinsoption für 2022 und könnte bis zu 15,5 Millionen Dollar wert sein, wenn Jones alle seine Anreize erreicht, sagte eine Quelle gegenüber MLB.com. MLB Network-Insider Ken Rosenthal berichtete zuerst über die finanziellen Details der Vereinbarung, die Jones über seine Social Media-Plattformen bekannt gab.

„Nun, es ist diese Zeit in meiner Karriere und meinem Leben, meine Familie und ich mussten eine RIESIGE Entscheidung treffen, und das ist, was wir getan haben!!!“ schrieb Jones auf Twitter und Instagram. „Die MLB war für mich und meine Familie unglaublich. Wir hatten einen unglaublichen Lauf von dem Tag, an dem ich 2003 unterschrieb, bis zu meinem letzten AB im letzten Jahr. Es waren die großartigsten 12 Jahre und 139 Tage, die sich ein Mensch wünschen kann! Das Spiel hat mir ein unglaubliches Leben beschert und im Laufe der Jahre viele Früchte und Hardware hervorgebracht. Es gibt viel, worauf ich stolz sein kann.“

Als einer der größten Stars, die sich jemals entschieden haben, in Übersee zu spielen, schaffte es Jones während seiner 11 Saisons bei den Orioles (2008-18) in fünf All-Star-Teams und gewann vier Gold Gloves. Er wird damit zu einem der bemerkenswertesten MLB-Spieler, die jemals nach Asien gegangen sind, zusammen mit Kevin Youkilis (Japan) und Manny Ramirez (Taiwan), die beide am Ende ihrer denkwürdigen Karrieren in den USA den Wechsel vollzogen haben.

Jones, 34, hat in der letzten Saison für die D-Backs .260 Hits, 16 Homeruns und einen OPS von .728 erzielt. Die im Wiederaufbau befindlichen Orioles hatten weder in diesem noch im letzten Winter Interesse an einem Wiedersehen mit Jones bekundet, wie mehrere Quellen berichten.

Insgesamt besitzt Jones eine Karriere-Slash-Linie von .277/.317/.454 mit 282 Homern in 14 MLB-Saisons mit den Mariners, Orioles und D-backs.

Es ist erwähnenswert, dass der NPB-Spielplan eine olympische Pause vorsieht, so dass Jones, der eine Schlüsselrolle bei der World Baseball Classic-Meisterschaft der Vereinigten Staaten im Jahr 2017 spielte, für das Team USA im Jahr 2020 spielen kann, wenn es sich qualifiziert.