Die Offseason in der Major League Baseball ist da, was bedeutet, dass zu dieser Zeit des Jahres bei jeder größeren Vertragsunterzeichnung und/oder jedem Handel von der Competitive Balance Tax (CBT) die Rede ist. Da viele der Regeln und Mechanismen, die sich auf den Spielerkader beziehen, sehr undurchsichtig sind, haben wir uns entschlossen, die folgende Anleitung zu schreiben, um die CBT leichter verständlich zu machen.
Was ist die CBT und welchem Zweck dient sie?
In der Theorie ist sie eine Luxussteuer. In der Praxis haben die Baseball-Besitzer die CBT zu einer inoffiziellen Gehaltsobergrenze gemacht. Bitte beachten Sie, dass es nicht viele Beweise für die Annahme gibt, dass Gehaltsobergrenzen und/oder Luxussteuern die Parität oder das Wettbewerbsgleichgewicht fördern. Das Hauptmerkmal der CBT scheint also darin zu bestehen, den Besitzern eine legitim klingende Ausrede zu liefern, um Geld zu sparen.
Die CBT-Grenze ist für die Saison 2020 auf 208 Millionen Dollar festgesetzt.
Wie wird die CBT berechnet?
Die CBT basiert nicht auf der jährlichen Gehaltsabrechnung. Vielmehr basiert sie auf dem durchschnittlichen Jahreswert eines jeden Spielers. Das kann zu bemerkenswerten Unterschieden zwischen der CBT eines Spielers und dem, was er tatsächlich in einer Saison verdient, führen.
Betrachten Sie Philadelphia Phillies-Rechtshänder Jake Arrieta, der in die letzte Saison seines Dreijahresvertrags mit einem Wert von 75 Millionen Dollar geht. Arrieta wird im Jahr 2020 20 Millionen Dollar verdienen. Aufgrund der Art und Weise, wie die CBT berechnet wird, wird er jedoch mit 25 Millionen Dollar auf die CBT-Gehaltsliste der Phillies angerechnet. Natürlich wirkt sich der Effekt manchmal auch umgekehrt aus. So verdiente Arrieta 2018 beispielsweise 30 Millionen Dollar, während er mit 25 Millionen Dollar auf die CBT-Gehaltsliste der Phillies angerechnet wurde.
Damit soll gesagt werden, dass Backloading- oder Frontloading-Verträge eine wirksame Strategie sein können, wenn es um den tatsächlichen Geldaufwand geht, dass diese Techniken aber zahnlos sind, wenn es um die CBT geht. Außerdem gibt es kein Schlupfloch, wenn es um Unterschriftsboni oder Spieleroptionen geht, da diese in die AAV-Berechnungen einbezogen werden.
Das gilt allerdings nicht für Vereinsoptionen. Sie sind von den mehrjährigen Berechnungen ausgeschlossen und werden im Wesentlichen als Einjahresverträge behandelt. Auch dies kann sich je nach Beispiel für oder gegen ein Team auswirken. Nelson Cruz‘ CBT-Zahl ist niedriger als das, was die Minnesota Twins ihm 2019-2020 im Durchschnitt gezahlt haben, während Anthony Rizzos CBT-Zahl für die Chicago Cubs höher ausfällt.
Die CBT-Berechnungen für jedes Team enthalten auch einen Basisbetrag für „Spielerleistungen“.
Welche Strafen gibt es für die Überschreitung der CBT?
Die Strafen für die Überschreitung der CBT sind größtenteils bußgeldbasiert. Bei erstmaliger Überschreitung wird eine Strafe von 20 % fällig, bei zweimaliger Überschreitung eine Strafe von 30 % und darüber hinaus eine Strafe von 50 %. Außerdem gibt es Zuschläge für die Überschreitung um 20 Millionen Dollar (12 %), 40 Millionen Dollar (42,5 %) und die wiederholte Überschreitung um 40 Millionen Dollar (45 %).
Ein Team, das mehr als 40 Millionen Dollar zu viel ausgibt, muss seinen höchsten Draft Pick um 10 Plätze nach unten verschieben, vorausgesetzt, es wählt nicht unter den ersten sechs aus. In diesen Fällen, die eher selten vorkommen, wird die zweite Auswahl des Teams um 10 Plätze zurückgesetzt.
Ein Beispiel aus der Praxis, das zeigt, wie gering die Strafen sind, ist, dass die Boston Red Sox 2018 weniger als 12 Millionen Dollar gezahlt haben, obwohl sie die CBT-Zahl um mehr als 40 Millionen Dollar überschritten haben.
Welche Teams sind von der CBT bedroht?
Nach den Berechnungen von Spotract lagen 2019 drei Teams über der CBT: die Red Sox, die Cubs und die New York Yankees. Alle anderen lagen mindestens 5 Millionen Dollar darunter.
Bei Beginn der Free Agency werden 2020 voraussichtlich nur die Houston Astros und die Red Sox über der Schwelle liegen. Die Cubs (weniger als eine Million) und die Colorado Rockies (38 Millionen Dollar) sind die einzigen Teams, die bis zum Winter innerhalb von 60 Millionen Dollar liegen werden.