Die Milz ist das größte Organ des lymphatischen Systems. Sie ist ein wichtiges Organ für das Gleichgewicht der Körperflüssigkeiten, aber man kann auch ohne sie leben.

Die Milz befindet sich unter dem Brustkorb und über dem Magen im linken oberen Quadranten des Bauches. Die Milz ist weich und sieht im Allgemeinen lila aus. Sie besteht aus zwei verschiedenen Arten von Gewebe. Das rote Pulpagewebe filtert das Blut und entsorgt alte oder beschädigte rote Blutkörperchen. Das weiße Pulpagewebe besteht aus Immunzellen (T-Zellen und B-Zellen) und hilft dem Immunsystem, Infektionen zu bekämpfen.

Größe

Nach Medical News Today ist ein hilfreicher Tipp, um sich die Größe der Milz zu merken, die 1x3x5x7x9x11-Regel:

• Eine erwachsene Milz misst etwa 1 Zoll mal 3 Zoll mal 5 Zoll.
• Sie wiegt etwa 7 Unzen.
• Sie befindet sich zwischen der 9. und 11. Rippe.

Funktion

„Die Milz … fungiert als Blutfilter; sie steuert die Menge der roten Blutkörperchen und die Blutspeicherung im Körper und hilft bei der Bekämpfung von Infektionen“, so Jordan Knowlton, Krankenpfleger an der University of Florida Health Shands Hospital. Wenn die Milz potenziell gefährliche Bakterien, Viren oder andere Mikroorganismen im Blut entdeckt, bildet sie – zusammen mit den Lymphknoten – weiße Blutkörperchen, so genannte Lymphozyten, die als Verteidiger gegen Eindringlinge fungieren, so die U.S. National Library of Medicine. Die Lymphozyten produzieren Antikörper, um die fremden Mikroorganismen abzutöten und die Ausbreitung von Infektionen zu verhindern.

Wenn das Blut in die Milz fließt, müssen die roten Blutkörperchen laut dem Children’s Hospital of Pittsburgh of UPMC enge Passagen innerhalb des Organs passieren. Gesunde Blutzellen können leicht passieren, aber alte oder beschädigte rote Blutkörperchen werden von großen weißen Blutkörperchen zersetzt. Die Milz bewahrt alle nützlichen Bestandteile der alten Blutzellen, einschließlich Eisen, auf, damit sie in neuen Zellen wiederverwendet werden können. Die Milz kann sich vergrößern, um Blut zu speichern. Je nach den Bedürfnissen des Körpers kann sich das Organ vergrößern oder verkleinern. In ihrer größten Ausdehnung kann die Milz bis zu einer Tasse Blutreserven aufnehmen.

Probleme mit der Milz

Einige Probleme im Zusammenhang mit der Milz sind:

Ausgerissene Milz oder gerissene Milz

Nach Knowlton entstehen Milzrisse oder -risse „normalerweise durch ein Trauma (wie einen Autounfall oder Kontaktsport).“ Diese Notfallsituationen verursachen einen Riss in der Milzoberfläche und können zu „schweren inneren Blutungen und Anzeichen von Schock (schneller Herzschlag, Schwindel, blasse Haut, Müdigkeit) führen“, so Knowlton. Die Mayo Clinic berichtet, dass die inneren Blutungen ohne Notfallversorgung lebensbedrohlich werden können.

Auf dem Kontinuum der Milzbrüche bezieht sich eine Risswunde auf ein geringeres Ausmaß der Verletzung, bei der nur ein Teil der Milz beschädigt ist. Ein Milzriss ist laut HealthTap, einem Online-Netzwerk von Ärzten, die Gesundheitsfragen beantworten, der höchste Grad einer Milzverletzung.

Laut Medical News Today gehören zu den Symptomen eines Milzrisses oder -risses Schmerzen oder Berührungsempfindlichkeit im oberen linken Teil des Bauches, der linken Schulter und der linken Brustwand sowie Verwirrung und Benommenheit. Wenn Sie eines dieser Symptome nach einem Trauma feststellen, suchen Sie sofort einen Notarzt auf.

Die Behandlungsmöglichkeiten hängen von der Art der Verletzung ab, so die Mayo Clinic. Geringfügige Risswunden können möglicherweise ohne Operation heilen, erfordern aber wahrscheinlich einen Krankenhausaufenthalt, während die Ärzte Ihren Zustand beobachten. Höhergradige Verletzungen oder Risse können eine Operation zur Reparatur der Milz, eine Operation zur Entfernung eines Teils der Milz oder eine Operation zur vollständigen Entfernung der Milz erfordern.

Menschen können ohne ihre Milz leben, aber diejenigen ohne Milz sind möglicherweise anfälliger für Infektionen. Mehr dazu weiter unten.

Vergrößerte Milz

Eine vergrößerte Milz, auch Splenomegalie genannt, ist eine ernste, aber in der Regel behandelbare Erkrankung. „Eine vergrößerte Milz birgt das Risiko eines Milzrisses“, sagt Knowlton. Nach Angaben der Mayo Clinic kann jeder eine vergrößerte Milz bekommen, aber Kinder, die an Mononukleose leiden, Erwachsene mit bestimmten erblichen Stoffwechselkrankheiten wie Morbus Gaucher und Morbus Neimann-Pick sowie Menschen, die in Malaria-endemischen Gebieten leben oder dorthin reisen, sind stärker gefährdet.

Knowlton nannte Infektionen, Lebererkrankungen, Krebs und Blutkrankheiten als typische Ursachen für eine vergrößerte Milz. Nach Angaben der Mayo Clinic gehören zu den spezifischen Infektionen und Krankheiten:

• Virusinfektionen, wie z.B. Mononukleose
• bakterielle Infektionen
• parasitäre Infektionen, wie z.B. Malaria
• Stoffwechselstörungen
• hämolytische Anämie
• Lebererkrankungen, wie z.B. Zirrhose
• Blutkrebs und Lymphome, wie Morbus Hodgkin
• Druck auf oder Blutgerinnsel in den Venen der Leber oder der Milz

In vielen Fällen gibt es keine Symptome im Zusammenhang mit einer vergrößerten Milz, so das University of Maryland Medical Center. Ärzte entdecken die Erkrankung in der Regel bei Routineuntersuchungen, weil sie eine vergrößerte Milz ertasten können. Wenn es Symptome gibt, können diese sein:

• Schmerzen im linken Oberbauch, die sich bis zur Schulter ausbreiten können
• Müdigkeit
• Anämie
• leichtes Bluten
• Vollgefühl ohne Essen

Typischerweise wird eine vergrößerte Milz behandelt, indem das zugrunde liegende Problem angegangen wird, so die Mayo Clinic. Wenn die Ursache der vergrößerten Milz nicht festgestellt werden kann oder wenn der Zustand ernsthafte Komplikationen wie einen Milzriss verursacht, können Ärzte vorschlagen, die Milz zu entfernen.

Milzkrebs

Krebserkrankungen, die von der Milz ausgehen, sind relativ selten. Wenn sie auftreten, handelt es sich fast immer um Lymphome, also Blutkrebs, der im Lymphsystem entsteht. Normalerweise beginnen Lymphome in anderen Bereichen und dringen dann in die Milz ein. Nach Angaben des National Cancer Institute können erwachsene Non-Hodgkin-Lymphome ein Milzstadium aufweisen. Diese Art der Milzinvasion kann auch bei Leukämie auftreten, einem Blutkrebs, der vom Knochenmark ausgeht. In seltenen Fällen können auch andere Krebsarten wie Lungen- oder Magenkrebs in die Milz eindringen.

Symptome von Milzkrebs können einer Erkältung ähneln oder es können Schmerzen oder ein Völlegefühl im Oberbauch auftreten. Auch eine vergrößerte Milz kann die Folge von Milzkrebs sein.

Die Behandlung von Milzkrebs hängt von der Art des Krebses ab und davon, wie weit er sich ausgebreitet hat. Das National Cancer Institute führt die Entfernung der Milz als mögliche Behandlung auf.

Milzentfernung

Die Milzentfernung wird als Splenektomie bezeichnet. Knowlton sagte, dass der Eingriff in folgenden Fällen durchgeführt wird: „Trauma, Blutkrankheiten (idiopathische Thrombozytopenie purpura (ITP), Thalassämie, hämolytische Anämie, Sichelzellenanämie), Krebs (Lymphom, Morbus Hodgkin, Leukämie) und Hypersplenismus, um nur einige zu nennen.“

Die Entfernung der Milz ist nach Angaben der Cleveland Clinic in der Regel ein minimal-invasiver laparoskopischer Eingriff, bei dem die Chirurgen mehrere kleine Einschnitte vornehmen und spezielle chirurgische Instrumente sowie eine kleine Kamera verwenden, um den Eingriff durchzuführen. In bestimmten Fällen kann sich der Chirurg stattdessen für einen großen Schnitt entscheiden.

„Man kann ohne Milz leben, weil andere Organe wie die Leber und die Lymphknoten die Aufgaben der Milz übernehmen können“, so Knowlton. Dennoch kann die Entfernung der Milz schwerwiegende Folgen haben. „Sie haben ein höheres Risiko, an Infektionen zu erkranken“, so Knowlton. Laut der University of Michican Hospitals and Health Centers empfehlen Ärzte nach einer Milzentfernung häufig eine Impfung, darunter einen Pneumokokken-Impfstoff, einen Impfstoff gegen Haemophilus B, einen Meningokokken-Impfstoff und eine jährliche Grippeimpfung. Es ist wichtig, bei den ersten Anzeichen einer Infektion einen Arzt aufzusuchen, wenn man keine Milz mehr hat.

Zusätzliche Berichte von Alina Bradford, Mitarbeiterin bei Live Science.

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