• Fred und Tonya Couch hatten viele Berührungen mit dem Gesetz, von Geschwindigkeitsübertretungen bis hin zu Körperverletzung
• Mr Couch wurde wegen Diebstahls, Flucht vor der Verhaftung und einer angeblichen Körperverletzung gegen seine jetzige Ex-Frau verhaftet. Er zahlte mehr als neun Bußgelder wegen Fahrens
• Frau Couch zahlte 500 Dollar Strafe, weil sie einen Fahrer von der Straße gedrängt hatte
• Sohn Ethan Couch, 16, war betrunken und high, als er in ein liegengebliebenes Auto raste, Er hatte mit 20 Jahren hinter Gittern gerechnet, kam aber letzte Woche mit 10 Jahren auf Bewährung davon
• Das lag daran, dass Bezirksrichterin Jean Boyd zustimmte, dass seine Erziehung ihm „Freiheiten“ gegeben hatte, mit denen er nicht umgehen konnte
• Ethan lud Fremde in das große Burleson, Texas, wo er laut einem Freund alleine lebte

Die Eltern des betrunkenen Teenagers, der nach der Tötung von vier Menschen umstrittenerweise vom Gefängnis verschont blieb, haben mehr als 20 Strafanzeigen und Verkehrsdelikte in ihren Akten – haben aber noch nie im Gefängnis gesessen, wie MailOnline heute enthüllen kann.

Ethan Couch, 16, wurde nach dem schrecklichen Autounfall im Juni nur zu zehn Jahren auf Bewährung verurteilt, nachdem sein Verteidiger argumentiert hatte, er leide an einer Krankheit namens „Affluenza“, was bedeutet, dass er von seiner Mutter und seinem Vater so verwöhnt ist, dass er nicht voll verantwortlich für seine Taten ist.

Nun kann MailOnline enthüllen, dass seine Eltern, der millionenschwere Blechfabrikant Fred Couch und seine Ex-Frau Tonya, selbst viele Berührungen mit dem Gesetz hatten.

Sie haben mehrere Vorladungen zum Autofahren in ihren Akten, und Herr Couch wurde wegen angeblicher Straftaten verhaftet, darunter Diebstahl, Flucht vor der Verhaftung und ein angeblicher Angriff auf Frau Couch, so die offiziellen Gerichtsdokumente, die bei der Geschäftsstelle des Johnson County Court in Cleburne erhältlich sind.

Abgesehen von einer Reihe kleinerer Geldstrafen für ihre Verkehrsverstöße und einer sechsmonatigen Überwachungsanordnung für Frau Couch wurden die beiden jedoch nicht weiter bestraft.

In der Tat wurden alle schwerwiegenderen Fälle gegen Herrn Couch, die bis in das Jahr 1989 zurückreichen, eingestellt.

Die Anklagen in den beiden Diebstahlsfällen wurden fallen gelassen, weil Herr Couch eine erhebliche Entschädigung gezahlt hat.

Das könnte für den Fall seines Sohnes besonders relevant sein. Gerry Miller, ein Psychologe, der im Prozess gegen Ethan Couch im Namen der Verteidigung aussagte, sagte dem Gericht: Der Teenager hat nie gelernt zu sagen, dass es einem leid tut, wenn man jemanden verletzt hat. Wenn man jemandem wehgetan hat, hat man ihm Geld geschickt.‘

Heute sagte eine Quelle im Gerichtsregister von Johnson County in Cleburne, dass Herr Couch „einen sehr guten Anwalt haben muss“.

Nach den offiziellen Unterlagen hat Herr Couch, 48, ein Sammelsurium von 22 Anschuldigungen in seinem Strafregister, die sich aus vier strafrechtlichen Vergehen und 18 Verkehrsverstößen zusammensetzen.

Diese führten zu neun Bußgeldern für Vergehen, die von einer Geschwindigkeitsüberschreitung von 95 km/h in einer 60-km/h-Zone bis zum Fahren ohne Führerschein reichten.

Darüber hinaus wurde er zweimal wegen Diebstahls und einmal wegen Flucht vor der Festnahme verhaftet. Im Juni 1988 soll er mit einem wertlosen Scheck ein Paar Schuhe im Wert von 46 Dollar gekauft haben, aber das Verfahren wurde eingestellt, nachdem er „eine vollständige Entschädigung in Höhe von 830,56 Dollar“ gezahlt hatte.

Im April 1992 wurde er erneut beschuldigt, einen wertlosen Scheck benutzt zu haben, diesmal um $26.41 von Benzin. Und wieder wurde der Fall abgewiesen, nachdem er 274,80 Dollar gezahlt hatte.

Zwei Jahre zuvor wurde er beschuldigt, sich der Verhaftung entzogen zu haben. Auch dieser Fall wurde abgewiesen, obwohl aus den Gerichtsakten nicht hervorgeht, warum.

Und 1996 wurde er wegen angeblicher Gewalt gegen seine Frau verhaftet. In den Akten heißt es, er habe Tonya Couch „absichtlich und wissentlich eine Körperverletzung zugefügt, indem er sie mit seinen Händen „auf oder über das Gesicht schlug, so dass Tonya stürzte, und indem er sie mit seinen Händen „am oder über den Hals packte und ihren „Hals kratzte“.

Bei dieser Gelegenheit gab Frau Couch eine eidesstattliche Erklärung ab, dass sie keine Anklage erhebt, was bedeutete, dass das Verfahren eingestellt wurde.

Ihre Polizeiakte ist kürzer. Im Jahr 2003 wurde sie wegen eines Vergehens des rücksichtslosen Fahrens angeklagt, nachdem sie „absichtlich und wissentlich ein Kraftfahrzeug unter vorsätzlicher oder mutwilliger Missachtung der Sicherheit von Personen oder Sachen“ geführt hatte.

Gerichtsakten zufolge fuhr sie hinter einem anderen Autofahrer her und fuhr dann neben ihm her und zwang ihn auf den Seitenstreifen der Straße.

Frau Couch wurde zu einer Geldstrafe von 500 Dollar und einer sechsmonatigen Überwachungsanordnung verurteilt.

Im selben Jahr wurde sie außerdem wegen Geschwindigkeitsüberschreitung und dreimaliger Nichtbeaufsichtigung von Kindern unter 17 Jahren angehalten.

Das schlechte Verhalten von Herrn und Frau Couch in der Vergangenheit wird sie noch mehr ins Visier nehmen. Viele, darunter auch der Verteidiger, den sie im Namen ihres Sohnes beauftragt haben, haben ihre Erziehungsfähigkeiten in Frage gestellt und sie für die schrecklichen Taten ihres Sohnes verantwortlich gemacht, die sich am 15. Juni gegen 23.45 Uhr ereigneten.

Couch und eine Gruppe seiner Freunde stiegen in einen roten Ford F350 Pick-up – der der Firma seines Vaters gehört – und fuhren mit 70 Meilen pro Stunde in einer 40-Meilen-Zone, als der Lastwagen von der Straße abkam.

Als er außer Kontrolle geriet, rammte er einen liegengebliebenen Geländewagen und schleuderte den Besitzer und vier barmherzige Samariter, die helfen wollten, 60 Meter durch die Luft. Jugendpastor Brian Jennings, Mutter und Tochter Hollie und Shelby Boyles und die 24-jährige Breanna Mitchell wurden beim Aufprall getötet.

Aufzeichnungen der Gerichtsverhandlung zufolge sagte der übermütige Teenager zu einem seiner Mitfahrer am Unfallort: „Ich bin Ethan Couch, ich hole dich da raus“.

Bald darauf stellte sich heraus, dass sein Blutalkoholspiegel 0,24 betrug – das Dreifache des Grenzwerts für Erwachsene, obwohl Minderjährige keinen Alkohol im Körper haben dürfen – und dass er außerdem das verschreibungspflichtige Medikament Valium genommen hatte, als er die Kettenreaktion der Unfälle auslöste. Der Aufprall schleuderte die vier Menschen 50 bis 60 Meter weit, berichteten die Behörden.

Vor Gericht argumentierte ein von der Couch-Familie beauftragter Top-Verteidiger, dass der Teenager nicht für seine Taten verantwortlich sei.

Dr. Miller machte seine Eltern für sein Verhalten verantwortlich und behauptete, sie hätten ihm alles gegeben, was er wollte, einschließlich „Freiheiten, die kein junger Mensch haben sollte“.

Dr. Miller bezeichnete Couch als ein Produkt von ‚Wohlstandskrankheit‘, bei der seine Familie das Gefühl hatte, dass ihr Reichtum Privilegien erkaufte und es keine rationale Verbindung zwischen Verhalten und Konsequenzen gab.

‚Der Teenager hat nie gelernt zu sagen, dass es einem leid tut, wenn man jemanden verletzt‘, sagte Dr. Miller laut dem Star Telegram. Wenn man jemandem wehgetan hat, hat man ihm Geld geschickt.“

Die Bezirksrichterin Jean Boyd schien der Verteidigung zuzustimmen und verurteilte Couch zu zehn Jahren auf Bewährung und zu einer Therapie in einem „Country Club“-ähnlichen Behandlungszentrum in Newport Beach, Kalifornien, die seinen Vater 450.000 Dollar kostete.

Das Urteil hat landesweit Empörung ausgelöst, da viele behaupten, Couch sei nur wegen des Reichtums seiner Eltern dem Gefängnis entkommen.

Die Vorstellung, dass jemand eine leichte Strafe bekommen kann, weil seine Eltern reich sind, hat zu einer wütenden Reaktion geführt.

MailOnline gab einen schockierenden Einblick, wie verwöhnt Couch war. Gegenüber Freunden prahlte er regelmäßig damit, dass er in seiner eigenen Villa lebte, völlig unbeaufsichtigt von seinen – inzwischen geschiedenen – Eltern, und in dem luxuriösen Anwesen in Burleson, Texas, wilde, alkoholgeschwängerte Partys veranstaltete. In der Nacht des Unfalls feierte er unbeaufsichtigt in dem Haus.

Der Teenager Anthony Lamanna wurde nur drei Tage vor dem tödlichen Unglück in „Couchs Haus“ eingeladen. Er hatte den Teenager noch nie zuvor getroffen und war fassungslos über das, was er sah.

Er sagte: „Ethan lebte in einem großen Haus mit einer langen, gewundenen Einfahrt, die bis zu seinem Garten führte, in dem sich ein großer Pool befand.

„Als wir ankamen, sprang er als erstes in den Pool, zog sich das Hemd aus und begann, eine große Flasche Wodka zu trinken.

‚Er hat sich richtig reingehauen, er muss etwa sechs oder sieben Gläser auf einmal getrunken haben. Das gab den Ton an, und von da an hat er nur noch damit geprahlt und versucht, uns zu beeindrucken, wie viel er trank und wie sehr er feierte.

‚Es gab keine Möbel außer einer großen Couch, einem Großbildfernseher und seiner X-Box.

In der Nacht des tödlichen Unfalls – bei dem auch der Beifahrer Sergio Molina gelähmt wurde – hatte Couch Bier aus einem örtlichen Wal-Mart gestohlen.

Anthony sagt, er habe in der Nacht, in der er die Villa besuchte, etwas sehr Ähnliches getan. Er erklärte: „Früher am Abend hatte er uns mit demselben roten Pick-up abgeholt, den er drei Nächte später zu Schrott gefahren hatte.“

„Er hatte damit geprahlt, dass er ein Dieb sei, und auf dem Weg zu seinem Haus hielt er an einem Laden in Burleson an und stahl mit einem Freund ein paar Biere.

‚Einer ging vorne rein und reichte dem anderen, der an der Feuerleiter stand, Bier. Der Alarm wurde ausgelöst und wir fuhren einfach weg. Es war ihm egal‘

MailOnline hat die Eheleute Couch und den Anwalt der Familie kontaktiert, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatten sie noch nicht geantwortet.

Die Familie von Sergio Molina hat eine millionenschwere Klage gegen die Familie Couch und ihr Unternehmen Cleburne Sheet Metal LLC eingereicht, das einen geschätzten Jahresumsatz von rund 15 Millionen Dollar hat.

In den Gerichtsunterlagen wird auf zwei frühere Alkoholverstöße hingewiesen, die Couch vor dem Unfall begangen hatte.

In einem Fall wurde er offenbar beim Trinken erwischt, als er mit einem minderjährigen Mädchen in einem Fahrzeug saß. Dieser Vorfall ereignete sich nur wenige Monate vor dem Unfall.

Richterin Jean Boyd ist wegen ihrer Entscheidung, Couch nicht ins Gefängnis zu schicken, heftig kritisiert worden, und es gab Forderungen nach ihrem Rücktritt.

Gestern berichtete MailOnline, dass Richterin Boyle nicht immer so nachsichtig war, wenn es um jugendliche Straftäter ging.

Im vergangenen Jahr verurteilte sie einen 14-jährigen afroamerikanischen Jungen zu zehn Jahren Gefängnis, weil er eine Person mit einem kräftigen Schlag getötet hatte. Der Name des jugendlichen Verdächtigen wurde nie veröffentlicht, da er als Jugendlicher angeklagt wurde.

Boyd wird voraussichtlich nächstes Jahr in den Ruhestand gehen, aber auf change.org wurde eine Petition gestartet, in der gefordert wird, dass der texanische Gouverneur Rick Perry sie sofort von der Richterbank entfernt.

‚Dieses Urteil ist ein Schlag ins Gesicht der Familien der Getöteten. Er wird nach Kalifornien in ein Wellness-Zentrum geschickt, während die Familien der Opfer auf einen Friedhof gehen können“, schrieb ein Unterstützer der Petition, Stephen Pyka aus Texas.

„Dies ist ein weiteres widerliches Beispiel dafür, dass die Reichen versuchen, die Regeln zu ändern, wenn sie sie brechen. Dieser Richter sollte abgesetzt werden, weil er einen Mörder unterstützt hat“, bemerkte eine andere Unterstützerin, Nina Eagle aus Appomattox, Virginia.