1983-2000: Broken BraceletEdit
Um Branchs Interessen zu unterstützen, halfen ihre Eltern ihr, lokale Auftritte in Sedona zu buchen, und finanzierten später ihr unabhängiges Album Broken Bracelet. Ihre Setlist bei diesen Auftritten enthielt Cover von Songs von Sheryl Crow, Lisa Loeb, Jewel und Fleetwood Mac.
Im Dezember 1999 veröffentlichte sie zwei ihrer Songs auf der Rolling Stone-Website, was sowohl die Aufmerksamkeit der Pop-Rock-Band Hanson als auch des ehemaligen Rolling Stone-Autors und Plattenproduzenten Jeff Rabhan aus Los Angeles erregte und schließlich zu zwei Auftritten als Vorgruppe von Hanson im Jahr 2000 führte.
Im Juni 2000 produzierte Branch in Eigenregie Broken Bracelet, eine Zusammenstellung von Songs, die sie seit ihrem 14. Lebensjahr geschrieben hatte; das Album wurde bei dem unabhängigen Plattenlabel Twin Dragon Records veröffentlicht. Der Titel wurde von einem Armband der Popsängerin Jewel inspiriert, das Branch von dem Musiker Steve Poltz bei einem Lisa-Loeb-Konzert, das sie besuchte, geschenkt bekam. Poltz sagte zu Branch: „Wenn es zerbricht, wirst du berühmt sein“. Die Aufnahmen des Broken Bracelet wurden bei den Überschwemmungen in Nashville im Mai 2010 zerstört.
2001-2005: The Spirit Room und Hotel PaperEdit
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Im Jahr 2001 unterzeichnete Branch einen Plattenvertrag mit Maverick Records, wo sie mit John Shanks zusammenarbeitete, um ihr erstes Album und ihr Debüt bei einem Major-Label zu produzieren. Das Album „The Spirit Room“ wurde im August 2001 veröffentlicht und brachte die Hitsingle „Everywhere“ hervor. Die Single war ein kommerzieller Erfolg und gewann bei den MTV Video Music Awards 2002 den Viewer’s Choice Award. Auf „Everywhere“ folgten später die Singles „All You Wanted“ und „Goodbye to You“. Im August 2001 trat sie bei Total Request Live auf, nachdem „Everywhere“ Platz 4 in den Charts der Show erreicht hatte. Aufgrund des Mainstream-Erfolgs dieser Singles wurde The Spirit Room von der RIAA mit Doppelplatin ausgezeichnet, da sich das Album in den Vereinigten Staaten über zwei Millionen Mal verkauft hat. Branch sang auch auf dem Song „Deeper“ von Hansons Album Underneath aus dem Jahr 2004. VH1 veröffentlichte außerdem ein Pop-Up Video für ihren Song „All You Wanted“.
Branch lernte Justincase vor ihrem Debüt bei Maverick Records kennen. Sie freundeten sich über das Internet an, bevor sie sich im Jahr 2000 in Las Vegas auf einem Musikkongress trafen. Justincase wurde Ende 2001 mit der Hilfe von Branch bei Maverick Records unter Vertrag genommen. Ein selbstbetiteltes Album wurde am 29. Oktober 2002 veröffentlicht und enthielt mehrere Kollaborationen mit Branch, darunter die Leadsingle „Don’t Cry for Us“.
2002 tat sich Branch mit Santana und den Songwritern Gregg Alexander und Rick Nowels zusammen, um den Song „The Game of Love“ zu produzieren, der daraufhin einen Grammy Award für die beste Pop-Kollaboration mit Gesang gewann. Außerdem wurde sie 2003 für den Grammy in der Kategorie „Best New Artist“ nominiert, den Norah Jones gewann.
Branchs zweites Major-Label-Album „Hotel Paper“ wurde 2003 veröffentlicht und erreichte Platz 2 der Billboard 200 Charts und wurde von der RIAA mit Platin ausgezeichnet, da es sich über eine Million Mal verkaufte. Das Album wurde jedoch mit gemischten Kritiken bedacht. Die Leadsingle Are You Happy Now“ war ein Charterfolg und brachte Branch eine Nominierung für den Grammy Award in der Kategorie Best Female Rock Vocal Performance ein, obwohl der Song gegen Pinks Trouble“ verlor. Die folgenden Singles „Breathe“ und „‚Til I Get over You“ konnten jedoch nicht an den Erfolg der ersten Single anknüpfen. Sie wandte sich dem Fernsehen zu und trat in mehreren Serien auf, darunter Buffy the Vampire Slayer, American Dreams und Charmed. Im Juni 2004 moderierte sie die MTV-Sendung „Faking the Video“ an der Seite von Nick Lachey und JC Chasez. Sie spielte auch in dem Rob Schneider-Film The Hot Chick mit.
2005-2007: The WreckersEdit
Im Juli 2005 begann Branch, mit ihrer Backgroundsängerin und langjährigen Freundin Jessica Harp zusammenzuarbeiten. Ursprünglich waren sie als „Cass County Homewreckers“ bekannt, ein Scherz von Branchs Ehemann, aber sie verkürzten den Namen auf „The Wreckers“. Auf ihrem Album versuchten sie, ihre jeweiligen Genres – Pop-Rock und Country – zu kombinieren. Ursprünglich sollte es im Juni 2005 erscheinen, wurde aber aus Gründen der Schwangerschaft von Branch verschoben. Die erste Single des Duos „Leave the Pieces“ wurde im Februar 2006 veröffentlicht, während ihr Album Stand Still, Look Pretty im Mai erschien.
In dieser Zeit wirkten sie mit dem Song „I’m Feeling You“ an Santanas Album All That I Am mit, traten in der amerikanischen Teenie-Fernsehserie One Tree Hill auf und begleiteten die Country-Stars Rascal Flatts auf einer US-Tournee. Ursprünglich tourten sie mit Gavin DeGraw, Tyler Hilton und Bethany Joy Galeotti, was in der zweiten Staffel auch in die Serie aufgenommen wurde. Die Gruppe wurde im Dezember 2006 für die CMA Awards Vocal Duo of the Year und für einen Grammy Award für Best Country Performance by a Duo or Group with Vocal für den Song Leave the Pieces“ nominiert. Stand Still, Look Pretty wurde von der RIAA mit 851.000 verkauften Exemplaren im März 2009 mit Gold ausgezeichnet. The Wreckers trennten sich 2007.
Branch verkaufte ihr Haus in Calabasas, Kalifornien und zog nach Nashville, Tennessee.
2008-2012: Unveröffentlichte AlbenEdit
Unmittelbar danach schrieb Branch einen unveröffentlichten Song für Mandy Moores 2007er-Album Wild Hope und schrieb auch „Together“ für den Soundtrack von The Sisterhood of the Traveling Pants 2; es war auch der letzte Song, der jemals in der CBS-TV-Seifenoper Guiding Light gespielt wurde. Im Oktober 2007 kündigte sie an, dass sie an einem neuen Solo-Album arbeite und gab später bekannt, dass der Titel Everything Comes and Goes lauten würde. Im Juni 2008 spielte sie mehrere Live-Shows in Vorbereitung auf die Veröffentlichung des Albums mit ihrer Schwester Nicole als Backgroundsängerin.
Anfang 2009 sang sie den Song „I Lose My Heart“ im Duett mit Chris Isaak auf dessen neuem Album Mr. Lucky. Ein Video zur ersten Single aus dem Album „Sooner Or Later“ wurde am 28. Juli 2009 veröffentlicht. Ebenfalls 2009 nahm sie „A Case of You“ (ursprünglich von Joni Mitchell) für die Compilation Covered, A Revolution in Sound auf, die anlässlich des 50-jährigen Jubiläums von Warner Bros. Records 50-jähriges Jubiläum. Für den Song „This Way“ wurde ein Video gedreht und im Oktober 2009 auf Branchs offiziellen YouTube-Account hochgeladen, das jedoch nicht als Single veröffentlicht wurde und nicht in die Charts kam. (Das Video war auf einer DVD in limitierter Auflage mit dem Titel The Video Anthology enthalten, die auf michellebranch.com erhältlich ist). Everything Comes and Goes wurde schließlich am 16. Juli 2010 als sechs Tracks umfassendes Extended Play über Branchs Website veröffentlicht und war einen Monat später bei allen Händlern erhältlich. Im Jahr 2010 arbeiteten Branch und der R&B/Hip-Hop-Produzent Timbaland an einem Pop/R&B-Song mit dem Titel „Getaway“ und veröffentlichten ein Video.
Im Dezember 2010 kündigte Branch für ihr Album West Coast Time ihre Rückkehr zu ihren Pop/Rock-Wurzeln an. Anfang 2011 veröffentlichte Branch drei bisher unveröffentlichte Songs aus Everything Comes and Goes, darunter „Texas In the Mirror“, „Take a Chance on Me“ und „Long Goodbye“, letzteres ein Duett mit Dwight Yoakam. Am 22. März 2011 bestätigte Branch in einem Video über Updates zum dritten Studioalbum, das über seinen YouTube-Account hochgeladen wurde, dass die Hälfte des Albums fertig ist und fügte hinzu, dass „es sich wirklich sehr gut anhört….es läuft alles gut und es ist alles im Zeitplan.“ Am 14. April 2011 wurde bekannt gegeben, dass Branch die Aufnahmen des Albums abgeschlossen hat, sie fügte hinzu, dass „nur noch das Mischen/Mastern übrig ist. Michelle hat mit Tilted Head und FIVE-Sänger Joshua Barton geübt und ein paar Tracks aufgenommen, aber es ist immer noch ein Work in Progress.“ Am 26. Mai 2011 veranstaltete Branch einen Live-Webchat mit Fans, in dem sie eine Vorschau auf ihre neue Single „Loud Music“ gab, die am 14. Juni 2011 im iTunes Store veröffentlicht wurde. Der Song wurde von den britischen Autoren Jim Irvin und Julian Emery mitgeschrieben und produziert, die mit Michelle an mehreren Songs des Albums zusammengearbeitet haben. In dem Webcast erwähnte Branch auch die Songs „Mastermind“ und „The Story Of Us“ und fügte hinzu, dass „Through The Radio“ ein versteckter Track auf der CD sein wird. In einem früheren Webcast stellte sie einen Song aus dem Album namens „Spark“ vor. Bei einem Live-Auftritt im Warner-Brothers-Gebäude präsentierte sie einen weiteren neuen Song, der ihrem damaligen Ehemann Teddy Landau gewidmet ist, „For Dear Life“. Im Juni 2011 veröffentlichte sie die erste Single aus dem Album mit dem Titel „Loud Music“. Der Song stieg in die Adult Pop Songs Charts ein. Am 12. Juli 2011 sang Branch beim MLB All-Star Game in Phoenix, Arizona, „God Bless America“. Im September wurde ein neuer Song, „Another Sun“, in der Fox-Fernsehserie Terra Nova gezeigt. Am 29. Oktober 2011 gab sie im Rahmen des Gravedigger’s Ball ein kleines Konzert vor etwa 200 Fans im Egyptian Room in der Innenstadt von Indianapolis. Am 12. Dezember 2011 veröffentlichte Branch einen Song mit dem Titel „If You Happen to Call“ zum kostenlosen Download auf der offiziellen Website.
Im Februar 2012 veranstaltete VH1 das Special „100 Greatest Women In Music“ und sie wurde sowohl in der Kategorie „Pop“ als auch als „Greatest Female Artist of All Time“ nominiert. Am 3. April 2012 trat Branch mit Kelly Clarkson in Los Angeles im Rahmen von Clarksons Stronger Tour mit dem Song „Leave the Pieces“ auf. Am 5. September stellte die Sängerin einen neuen Pop-Rock-Song „Mastermind“ vor. Im September 2012 trat Branch dem Chefkoch Michael Mina als Co-Moderator von Cook Taste Eat bei, einer Online-Kochshow, die den Zuschauern beibringen soll, wie man zu Hause gutes Essen kocht.
Wie bei ihrer Veröffentlichung Everything Comes and Goes gab es auch bei West Coast Time zahlreiche Verzögerungen aus noch unbekannten Gründen. Branch hat auf ihrem Twitter-Account bestätigt, dass sie genauso viel darüber weiß wie die Fans. Im Januar 2011 bestätigte Branch in einem Interview mit Katie Krause von Hollywire.com, dass das Album später im Jahr erscheinen würde. Am 1. Juni 2011 gab Branch bekannt, dass das Album West Coast Time heißt und im September 2011 erscheinen soll. Am 25. Dezember 2012 bestätigte Branch, dass West Coast Time im Frühjahr 2013 erscheinen soll, das Album aber noch nicht veröffentlicht wurde.
2013-present: Neuer Plattenvertrag und Hopeless RomanticEdit
Für einen Großteil des Jahres 2013 schrieb Branch Songs und arbeitete weiter an dem unveröffentlichten West Coast Time. Am 5. November 2013 gab Branch bekannt, dass sie in London mit Martin Terefe mit den Aufnahmen zu einem neuen Album begonnen hatte. Am 2. Februar 2014 bestätigte sie auf Twitter, dass der Rest des Albums in Nashville aufgenommen werden würde, um einen Pop-Rock-Sound zu erreichen. Im Oktober 2014 nahm sie eine Coverversion von Radioheads „Creep“ auf, die anschließend in einer Episode von Stalker verwendet wurde.
Am 17. Juli 2015 gab Branch bekannt, dass sie bei Verve Records unterschrieben hat. Im Mai 2016 trat sie bei Full Frontal with Samantha Bee auf und sang „Goodbye Ted Cruz“, eine Überarbeitung ihres Songs „Goodbye to You“, als augenzwinkernde Klage über die Einstellung von Ted Cruz‘ US-Präsidentschaftskampagne.
Im Dezember 2016 kündigte Entertainment Weekly Branchs neues Album Hopeless Romantic an, das am 7. April 2017 veröffentlicht wurde. Branch gab im September 2017 bekannt, dass sie sich von Verve Records getrennt hat.
Branch und Patrick Carney spielten eine Coverversion des Songs „A Horse with No Name“ für die Staffel 4 Episode von BoJack Horseman mit dem Titel „The Old Sugarman Place“, in der die Titelfigur durch die Wüste fährt. Diese Version erscheint auch auf dem Soundtrack-Album der Serie.
Bei einem Livestream-Auftritt für Snapple am 5. Januar 2021 bestätigte Michelle, dass sie ihr Album „The Spirit Room“ im März 2021 neu aufnehmen und später im Jahr veröffentlichen wird, um das 20-jährige Jubiläum des Albums zu feiern.