Meine Kämpfe mit emotionalen und mentalen Problemen begannen im Alter von 12 Jahren, als ich meinen ersten Nervenzusammenbruch erlebte. Im Alter von 20 Jahren wurde bei mir eine schwere Depression diagnostiziert. Als ich 30 war, hatte sich diese Diagnose in eine chronische Major Depression mit generalisierter Angststörung (GAD) geändert. Später kamen ADHS und Zwangsstörungen zu meinen Diagnosen hinzu. Im Alter von 40 Jahren und nach drei Selbstmordversuchen innerhalb von zwei Jahren begann mein Therapeut zu vermuten, dass ich an einer bipolaren Störung litt. Nach langwierigen Tests wurde festgestellt, dass ich tatsächlich eine bipolare Störung hatte, und meine Medikamente wurden entsprechend geändert. Ich empfand eine gewisse Erleichterung, weil ich nun wusste, warum ich mich so verhielt, wie ich es tat, und weil ich Medikamente bekam, die einen Unterschied zu machen schienen.

Meine Erleichterung sollte jedoch nur von kurzer Dauer sein, denn acht Monate später beging ein Mann, den ich sehr liebte, durch Erhängen Selbstmord, und ich war diejenige, die ihn fand. In den folgenden sechs Monaten geriet mein Leben in einen Strudel aus intensivem Schmerz und Trauer über seinen Tod, erschwert durch die Scheidung, die ich zu dieser Zeit durchmachte. Die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), an der ich infolge seines Todes litt, nahm mein Leben in Beschlag, und es wurde fast unmöglich für mich, zu funktionieren. Zähneputzen, Haare kämmen, duschen oder Mahlzeiten zubereiten waren an den meisten Tagen fast unüberwindbare Aufgaben. Allmählich wurde es besser und ich konnte meine Wohnung verlassen. Ich fing wieder an, etwas mit Freunden zu unternehmen, aber zu Hause fühlte ich mich immer noch am sichersten.

Dank einer sehr liebevollen und verständnisvollen Partnerin konnte ich mehr von meinen Ängsten abbauen und ein einigermaßen „normales“ Leben führen. Diese Beziehung dauerte anderthalb Jahre und trug wesentlich dazu bei, mich aus dem Schatten zu holen.

In diesem Herbst schrieb ich mich wieder an der Universität ein und begann mit einem zweiten Studiengang mit den Schwerpunkten Multimedia/Webdesign und Computergrafikdesign. Ich habe immer noch Schwierigkeiten, mich zu konzentrieren, eine übertriebene Schreckreaktion und Probleme damit, mich manchmal wertlos zu fühlen. Ich werde reizbar, wenn ich meine eigenen Erwartungen nicht erfülle, und ärgere mich darüber, dass ich Angst davor habe, ein neues Unterstützungsnetz von Freunden aufzubauen. Ich habe jedoch das Glück, ein sehr großes Unterstützungsnetz von Online-Freunden zu haben, die ebenfalls den Selbstmord eines geliebten Menschen überlebt haben. Diese Gruppe war sehr wichtig, um mich in den letzten drei Jahren am Leben zu erhalten. Ich habe auch einen Psychotherapeuten, den ich respektiere und bewundere und der hart mit mir zusammenarbeitet, um die Geheimnisse meines Geistes zu entschlüsseln.

Ich bin mit zwei Söhnen und einer Schwiegertochter gesegnet, die die wertvollsten Menschen in meinem Leben sind, und ihr Glaube an meine Fähigkeit, erfolgreich zu sein, ist eine treibende Kraft. Auch wenn sie das Wesen meiner psychischen Erkrankungen nicht ganz verstehen, ist meine liebevolle Familie eine große Stütze in meinem Kampf, mein Leben neu zu definieren und der Mensch zu werden, der ich sein möchte.

Ich wünsche mir immer noch, dass es einfacher wäre, mit einer psychischen Erkrankung zu leben, aber ich weiß, dass ich eine gewisse Verantwortung dafür trage, dass dies geschieht. Ich könnte mich besser an meine Medikamente halten, als ich es manchmal tue. Ich muss bessere Ess- und Schlafgewohnheiten entwickeln. Und ich muss es vermeiden, mich selbst zu sabotieren, indem ich Menschen in mein Leben einlade, die mich von den Dingen ablenken, die am wichtigsten sind. Ich bin von Natur aus ein Kümmerer und neige dazu, mich selbst zu überfordern, wenn ich mich in einer Situation befinde, in der es eine andere Person in meinem Leben gibt, von der ich das Gefühl habe, dass sie versorgt werden muss.

Das Leben ist ein sich ständig verändernder Prozess des Wachsens und Lernens. Jeden Tag lerne ich mehr darüber, wer ich bin und was ich von meinem Leben will. An den meisten Tagen habe ich das Gefühl, dass ich in der Lage bin, meine Träume zu verwirklichen. Ich möchte nicht als psychisch kranke Person definiert werden. Ich bin ein Mensch, der mit einer psychischen Krankheit lebt und sein Leben so gut wie möglich gestaltet. Das Leben mit einer psychischen Krankheit bringt Herausforderungen mit sich, und ich möchte mich ihnen weiterhin stellen.