Tuberkulose: Eine hochansteckende Infektion, die durch das Bakterium Mycobacterium tuberculosis verursacht wird. Abgekürzt TB. Tuberkel (kleine Klumpen) sind ein charakteristischer Befund bei TB. Die Diagnose kann durch einen Hauttest gestellt werden, auf den bei positivem Befund eine Röntgenuntersuchung des Brustkorbs folgen sollte, um den Status (aktiv oder ruhend) der Infektion zu bestimmen. Tuberkulose ist bei Menschen mit Immunsystemproblemen, wie z. B. AIDS, häufiger als in der Allgemeinbevölkerung. Die Behandlung aktiver Tuberkulose ist in den USA gesetzlich vorgeschrieben und sollte dem Patienten über das öffentliche Gesundheitssystem kostenlos zur Verfügung stehen. Sie umfasst eine Behandlung mit Antibiotika und Vitaminen, die etwa sechs Monate dauert. Es ist wichtig, die gesamte Behandlung abzuschließen, um ein erneutes Auftreten der Krankheit zu verhindern und der Entwicklung einer antibiotikaresistenten Tuberkulose vorzubeugen. Die meisten Tuberkulosepatienten müssen nicht unter Quarantäne gestellt werden, aber manchmal ist dies notwendig.

Obwohl es jedes Jahr Millionen neuer Tuberkulosefälle gibt, infiziert sich nicht jeder, der dem Bakterium ausgesetzt ist, und nicht jeder, der damit infiziert ist, entwickelt klinische Symptome der TB. Es wurde eine genetische Region entdeckt, die mit klinischer TB in Verbindung gebracht wird. Bei Menschen mit mindestens einer Hochrisikokopie dieser Genregion ist die Wahrscheinlichkeit, an TB zu erkranken, zehnmal höher als im Normalfall. Die genetische Region enthält ein Gen, NRAMP1, von dem bekannt ist, dass es an der Anfälligkeit für Lepra beteiligt ist, die durch ein mit der TB verwandtes Bakterium verursacht wird.

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