Aug. 16, 2000 — Bei John McCain, Senator aus Arizona und ehemaliger Präsidentschaftskandidat, wurde ein Wiederauftreten von Hautkrebs diagnostiziert und er erwartet eine Operation.

Der Krebs, ein Melanom, ist die gefährlichste Form von Hautkrebs und wurde an seinem linken Arm und seiner linken Schläfe entdeckt. McCain hatte sich 1993 ein Melanom-Mal an der Schulter entfernen lassen. Ärzte, die mit ABCNEWS.com sprachen und mit den Einzelheiten von McCains jüngsten medizinischen Ergebnissen nicht vertraut waren, sagten, dass seine Prognose davon abhängt, ob das Melanom neu ist, wie tief es ist und wie weit es sich ausgebreitet hat.

„Die Chancen stehen gut, dass es sich um oberflächliche Läsionen oder sehr dünne Melanome handelt“, sagt Dr. David Polsky, stellvertretender Direktor der Klinik für pigmentierte Läsionen am New York University Medical Center in Manhattan.“Wenn es keine Anzeichen dafür gibt, dass das Melanom eingedrungen ist, gilt die Operation als praktisch heilbar.“

In solchen Fällen empfehlen die Ärzte die Entfernung des gesamten Hautbereichs, der das Malignom umgibt.

Wenn das Melanom jedoch neu ist und sich tief ausgebreitet hat oder es sich um ein Wiederauftreten des ursprünglichen Melanoms handelt, das sich in seinem Körper ausgebreitet hat, ist die Prognose für McCain, 63, nicht so gut. Die Behandlung für dieses Szenario würde eine Biopsie der Lymphknoten umfassen, um festzustellen, ob der Krebs auf die Knoten übergegriffen hat, sowie eine Immuntherapie, Bestrahlung und Chemotherapie. „Wenn die Melanome Metastasen gebildet haben, wird er ziemlich schnell mit Onkologen sprechen und in der nächsten Woche operiert werden“, sagt Dr. Richard Glogau, klinischer Professor für Dermatologie an der Universität von Kalifornien in San Francisco.

Im Jahr 2000 wird bei 47.700 Menschen ein Melanom diagnostiziert werden und 7.700 werden daran sterben, so die American Cancer Society. Drei republikanische Funktionäre, die anonym bleiben wollten, sagten, dass McCain am Freitag eine Pressekonferenz plane, um seinen Gesundheitszustand zu besprechen. Sie sagten, er werde am Freitag seine Ärzte aufsuchen, um die Behandlungsmöglichkeiten zu besprechen.

Sein dichtes Wahlkampfprogramm im Namen der Kongresskandidaten wurde für mehrere Tage verschoben, vielleicht bis in den September hinein, sagten die Beamten.

Die Verschiebung gibt keinen Aufschluss über die Art oder den Schweregrad des Melanoms, sagte Dr. Lynn Schuchter, ein Onkologe an der Universität von Pennsylvania in Philadelphia.

Ähnlich wie 1993

Während seiner diesjährigen Präsidentschaftskampagne, als er den späteren GOP-Kandidaten George W. Bush herausforderte, gab McCain Hunderte von Seiten medizinischer Aufzeichnungen frei, in denen die anhaltenden Auswirkungen von Verletzungen aus einem Kriegsgefangenenlager in Vietnam beschrieben wurden. Aus den Unterlagen geht auch hervor, dass McCain im Dezember 1993 ein krebsartiges Muttermal von seiner Schulter entfernen ließ, das sich als Melanom erwies.

John Eckstein, McCains langjähriger Leibarzt in Arizona, sagte damals, McCain sei von dem Krebs geheilt worden.

Die Unterlagen besagen, dass McCain regelmäßig verdächtige Hautläsionen oder Muttermale entfernen lässt – häufig Basalzellkarzinome, die am wenigsten aggressive und häufigste Art von Hautkrebs.

Hautfleck entfernt

McCain verließ den Parteitag der Republikaner in Philadelphia am 2. August, um nach Washington zurückzukehren, und ließ sich im Bethesda Naval Hospital einen Hautfleck auf der Stirn entfernen, wie sein Sprecher Todd Harris damals mitteilte.

Es gab Spekulationen, dass er den Parteitag verlassen hatte, um bei der Abschlussveranstaltung nicht mit Bush auf der Bühne zu stehen, obwohl er den Kandidaten in seiner eigenen Rede unterstützt hatte. McCain wurde von den Bush-Leuten zurückgerufen und kehrte am Donnerstag nach Philadelphia zurück, wobei die Stelle mit einem Verband abgedeckt wurde.

Als er sich am Donnerstag Bush in Monterey, Kalifornien, anschloss,

Als er am Donnerstag zu Bush nach Monterey, Kalifornien, kam, trug er ein Pflaster, und am Freitag war es verschwunden, obwohl die Stelle während der Heilung rot war.

Als McCain letzten Freitag nach dem Fleck gefragt wurde, sagte er den Reportern im Bush-Flugzeug, dass er routinemäßig präkanzeröse Wucherungen aus seinem Gesicht gekratzt habe.

Quellen sagten heute ABCNEWS, dass Bush und McCain über McCains Krebserkrankung gesprochen hätten. Bush sagte heute, er und seine Frau Laura wünschten McCain, seiner Frau Cindy und seiner Familie das Beste.

„Ich weiß, dass alle Amerikaner Laura und mir beipflichten und John McCain eine vollständige und schnelle Genesung wünschen“, sagte Bush heute in einer Erklärung. „Wir sind gerade von einem Besuch bei John und Cindy zurückgekommen und unsere Gedanken sind bei ihm und seiner Familie. John ist ein guter Mann und ein Kämpfer. Wir beten für ihn, während er gegen diese Krankheit ankämpft.“

Sonnenexposition kann schuld sein

Melanom ist die tödlichste Form von Hautkrebs. Wenn er früh entdeckt wird, ist er gut heilbar. Aber es ist eine sehr aggressive Krebsart – die Tumore können sich jeden Monat verdoppeln – und sie können sich schnell auf andere Körperteile ausbreiten.

Wenn das Melanom bei einem bereits behandelten Patienten wieder auftritt, ist die Behandlung schwieriger. Diese Patienten wenden sich oft klinischen Versuchen mit experimentellen Therapien zu, wie z.B. dem neuen Versuch eines Amelom-Impfstoffs, der einer Handvoll Menschen, die nur noch sechs Monate zu leben hatten, geholfen hat, ihre Tumore dramatisch schrumpfen zu sehen.

Michael Ambrose, ein Arzt des Kriegsgefangenenzentrums, der von der McCain-Kampagne im Dezember 1999 zur Verfügung gestellt wurde, sagte, dass die Art von Krebs, an der McCains früher litt, in der Regel auf die Sonneneinstrahlung vor Jahren zurückzuführen ist. Er sagte, McCain und seine Mitgefangenen seien lange Zeit in der vietnamesischen Sonne gehalten worden, obwohl es unmöglich sei, den Krebs mit der Exposition als Kriegsgefangener in Verbindung zu bringen.

McCain, der am 29. August 64 Jahre alt wird, sitzt seit 1982 im Kongress von Arizona.

ABCNEWS.com’s Melissa Schorr und Robin Eisner und The Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen.