Eine gute Führungskraft zeichnet sich dadurch aus, dass sie ständig lernen und sich verbessern will. Infolgedessen gibt es einen riesigen Markt für Selbstverbesserung – von CEO-Autobiografien über TED-Talks bis hin zu Büchern über Management und Leistung.
Aber wie viel kann man wirklich vom Erfolg lernen? Nehmen wir zum Beispiel Steve Jobs, der das riesige Apple-Imperium von Grund auf aufgebaut hat. Können wir den entscheidenden Faktor für seinen Erfolg erkennen? War es sein starker Antrieb? Sein Marketinggeschick? Oder etwas ganz anderes?
Die Ursachen des Scheiterns lassen sich dagegen viel leichter ausmachen, vor allem, wenn sie ein zuvor erfolgreiches Unternehmen zu Fall bringen. Und obwohl es eine Binsenweisheit ist, dass wir am besten aus Fehlern lernen, müssen diese Fehler nicht unsere eigenen sein.
Wir schauen uns sieben der schlechtesten CEOs der Geschichte an und was sie getan haben, um diese Bezeichnung zu verdienen – damit Sie sicherstellen können, dass Sie nicht nachziehen.
Kay Whitmore
Eastman Kodak
Diese Geschichte ist eine der Selbstgefälligkeit und des Mangels an Visionen. Im Jahr 1990, Kay Whitmores erstem Jahr als CEO von Kodak, schlief er bekanntlich in einer Sitzung mit Bill Gates ein, in der die Integration der Produkte des Unternehmens in Windows besprochen wurde.
Tatsächlich weigerte sich Whitmore, die Technologie ernst zu nehmen, und investierte nicht, obwohl Eastman Kodak die Digitalkamera bereits 1975 entwickelt hatte. Als die Digitaltechnik begann, die Welt zu erobern, geriet das Unternehmen ins Hintertreffen. Whitmore wurde nach drei Jahren entlassen, vor allem weil er es versäumt hatte, die Kosten ausreichend zu senken. Lektion: Whitmore kam ursprünglich aus der Filmbranche und hat die Möglichkeiten der digitalen Welt nicht erkannt.
Carly Fiorina
HP
Als Carly Fiorina 1999 CEO von HP wurde, bezeichnete sie sich selbst als „Change Agent“ – und sie hat das Unternehmen tatsächlich verändert. Als sie sechs Jahre später das Unternehmen verließ, hatte HP die Hälfte seines Wertes und Tausende von Mitarbeitern verloren, obwohl Fiorina sich immer noch viel bezahlte.
Zu ihren schlechten Entscheidungen gehörte der Versuch, PricewaterhouseCoopers für 14 Milliarden US-Dollar zu kaufen; nachdem sie davon abgebracht wurde, ging das Unternehmen für weniger als 4 Milliarden US-Dollar an IBM. In der Zwischenzeit wurde eine Fusion mit Compaq weithin als Desaster angesehen. An dem Tag, an dem Fiorina entlassen wurde, stieg der Marktwert von HP um 3 Milliarden US-Dollar.
Lektion: Fiorina verärgerte Arbeitnehmer und Investoren gleichermaßen, während sie offenbar nie an ihrer eigenen Richtigkeit zweifelte. Hören Sie auf die Menschen um sich herum.
Warren Anderson
Union Carbide
Warren Anderson war Vorstandsvorsitzender des US-Chemieunternehmens Union Carbide, als aus einer Anlage in Bhopal, Indien, mehr als 40 Tonnen Giftgas in die umliegende Stadt ausströmten und mehrere tausend Menschen töteten und Hunderttausende weitere schwer verletzten. Anderson hatte zwar den Mut, Bhopal einige Tage später zu besuchen, floh aber nach seiner Verhaftung und Freilassung auf Kaution und kehrte nie wieder zurück.
Das Unternehmen behauptete, der Unfall sei von einem verärgerten Mitarbeiter verursacht worden, und die indische Regierung sei schuld daran, dass die Menschen in der Nähe des Standorts leben durften. Anderson selbst gab jedoch zu, dass die Anlage nicht die gleichen Sicherheitsstandards wie in den USA hatte.
Lektion: Anderson war offenbar am Boden zerstört, aber es bleibt die Tatsache, dass die Verantwortung an der Spitze liegt.
Sechs von zehn leitenden Angestellten sagen PwC, dass sie zunehmenden Druck verspüren, einzelne Führungskräfte zur Verantwortung zu ziehen, auch für Fehlverhalten.
Fast Fact 2
Nach einer McKinsey-Umfrage führen Entscheidungen, die von derselben Person initiiert und genehmigt werden, zu den schlechtesten finanziellen Ergebnissen.
Schneller Fakt 3
Nach der Edelman-Vertrauensbarometer-Umfrage glauben 71 % der Befragten, dass es die Aufgabe des CEO ist, hohe ethische Standards im Unternehmen zu setzen.
John Sculley
Apple
John Sculley wurde wegen seiner Geschäftserfahrung und seiner Marketingfähigkeiten von PepsiCo abgeworben – und verdrängte schließlich Steve Jobs, der ihn nicht nur angeworben hatte, sondern zweifellos die eigentliche treibende Kraft hinter dem Unternehmen war.
Sculley soll Jobs, der selbst ein hervorragender Vermarkter war, als Konkurrenten gesehen haben.
Sculley fehlte es an echtem technischem Wissen und traf eine Reihe wackeliger Produktentscheidungen, darunter die Einführung des Apple Newton und der Einstieg in das Geschäft mit Kameras und CD-Spielern.
Am Ende wurde Jobs natürlich zurückgeholt; bis dahin war Sculley nach einem Jahrzehnt voller Probleme gefeuert worden.
Lesson: Lassen Sie sich nicht von Ihren Gefühlen zu schlechten Entscheidungen verleiten.
Ken Lay
Enron
Der Aufstieg und Fall von Ken Lay hat etwas von einer griechischen Tragödie. Unter seiner Führung wuchs der Energieriese Enron zu einem 100-Milliarden-Dollar-Unternehmen heran – bevor er 2001 99,7 % seines Wertes verlor.
Lay punktet doppelt als katastrophaler CEO, der sowohl Inkompetenz als auch Unehrlichkeit an den Tag legt. Er interessierte sich nicht für das Tagesgeschäft des Unternehmens und ließ einer Reihe von zwielichtigen Untergebenen freie Hand. Als das Unternehmen ins Straucheln geriet, genehmigte er einen massiven Buchhaltungsbetrug, mit dem die finanzielle Gesundheit des Unternehmens aufgebläht werden sollte.
Lay starb im Juli 2006 kurz vor seiner Verurteilung an einem Herzinfarkt, aber es war erwartet worden, dass er für seine Beteiligung an dem Betrug bis zu 30 Jahre Gefängnis bekommen würde.
Lehre: Die Unternehmenskultur von Enron war darauf ausgerichtet, die Einnahmen um jeden Preis zu steigern. Stellen Sie sicher, dass Sie keine Anreize für fehlende Ethik schaffen.
Gerald Ratner
Ratners Group
Dieser CEO und Vorsitzende machte nur einen einzigen Fehler, aber Junge, das war ein großer Fehler; so groß, dass er jetzt als Ratner-Effekt bekannt ist. In einem Zeitschrifteninterview bezeichnete Gerald Ratner, der Chef des gleichnamigen Schmuckunternehmens, ein in seinen Geschäften verkauftes Set aus geschliffenen Sherry-Karaffen als „totalen Mist“ und beschimpfte auch andere Produkte.
Die Kunden flohen, und der Wert des Unternehmens ging um Millionen Pfund zurück. Ratner stellte einen neuen Vorstandsvorsitzenden ein, der ihn daraufhin feuerte.
Lehrstunde: Behandle deine Kunden immer mit Respekt.
Chen Jiulin
China Aviation Oil
Lange Zeit wurde Chen Jiulin als hervorragender Geschäftsführer und CEO gefeiert; unter seiner Führung stieg das Nettovermögen von China Aviation Oil um außergewöhnliche 85.200 % auf 150 Millionen US-Dollar.
Doch spekulative Ölpreisgeschäfte brachten das Unternehmen fast zu Fall, und Chen versuchte zu vertuschen, was geschehen war. Im Jahr 2006 wurde er zu vier Jahren und drei Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er es versäumt hatte, einen Handelsverlust in Höhe von 550 Millionen US-Dollar offenzulegen.
Lektion: Spielen Sie nicht mit dem Vermögen Ihres Unternehmens; es endet immer in Tränen.