Es gibt viele Arten von Krankheiten, die die Leber und ihre Funktionen beeinträchtigen können. Für einige gibt es erfolgreiche Behandlungen, für andere nicht. Beispiele für häufige Erkrankungen der Leber sind:
Autoimmunhepatitis
Bei dieser Erkrankung greift das Immunsystem des Körpers sich selbst an und zerstört gesundes Lebergewebe. Autoimmunhepatitis kann zu Leberzirrhose und anderen Leberschäden führen.
Biliäre Atresie
Biliäre Atresie ist eine Erkrankung, die die Gallengänge und den Gallenfluss eines Menschen im Säuglingsalter beeinträchtigt. Bleibt sie unbehandelt, kann sie zu Narbenbildung in der Leber führen und das Lebergewebe angreifen. Glücklicherweise gibt es Behandlungsmöglichkeiten für diese Erkrankung.
Zirrhose
Zirrhose ist eine Erkrankung, bei der Narbengewebe gesundes Lebergewebe ersetzt. Eine Reihe von Erkrankungen kann eine Zirrhose verursachen. Dazu gehören langfristiger übermäßiger Alkoholkonsum, chronische Hepatitis oder seltene genetische Erkrankungen wie die Wilson-Krankheit.
Hämochromatose
Bei dieser Erkrankung sammelt sich im Körper ein Überschuss an Eisen an. Zu viel Eisen kann die Leber schädigen.
Hepatitis A
Virale Hepatitis bezeichnet eine Virusinfektion, die eine Leberentzündung verursacht. Die Hepatitis-Typen haben unterschiedliche Buchstaben, darunter A, B, C, D und E. Jeder Typ hat andere Ursachen und einen anderen Schweregrad.
Hepatitis A kommt häufiger in Entwicklungsländern vor, in denen es kein sauberes Trinkwasser gibt und die sanitären Anlagen schlecht sind. Die meisten Menschen können sich von Hepatitis A erholen, ohne dass es zu Leberversagen oder langfristigen Komplikationen kommt.
Hepatitis B
Hepatitis B kann eine kurz- oder langfristige Infektion verursachen. Bei Erwachsenen in den USA wird die Krankheit am häufigsten durch sexuellen Kontakt übertragen. Eine Person kann sich jedoch auch durch die gemeinsame Benutzung von Nadeln oder durch versehentliche Injektion mit einer kontaminierten Nadel anstecken. Die Krankheit kann zu ernsten Komplikationen führen, darunter Leberversagen und Krebs. Zur Vorbeugung gibt es eine Impfung gegen die Krankheit.
Hepatitis C
Hepatitis C kann eine akute oder chronische Infektion sein. Am häufigsten wird sie durch Kontakt mit Blut, das das Hepatitis-C-Virus enthält, übertragen, z. B. durch gemeinsame Benutzung unsauberer Nadeln zum Spritzen von Drogen oder zum Auftragen von Tätowierungen. Seltener kann die Infektion auch durch ungeschützten sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person übertragen werden. Diese Erkrankung kann eine Entzündung hervorrufen, die zu Zirrhose, Leberversagen und Leberkrebs führen kann.
Nonalkoholische Fettlebererkrankung und NASH
Bei diesen Erkrankungen lagert sich Fett in der Leber ab. Ein Übermaß an Fett kann die Leber schädigen und Entzündungen verursachen. Die nichtalkoholische Steatohepatitis (NASH) ist eine Form der nichtalkoholischen Fettlebererkrankung, die zu Narbenbildung oder Fibrose führt. Menschen, die fettleibig sind und an Krankheiten leiden, die mit Fettleibigkeit zusammenhängen, wie z. B. Typ-2-Diabetes, haben ein höheres Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken.