Einleitung

Wie bei den meisten Ländern, die im Ersten Weltkrieg kämpften, ist die Zahl der militärischen und zivilen Verluste des Osmanischen Reiches noch immer unklar. Über die militärischen Verluste und ihre Ursachen während des Krieges ist viel geforscht und diskutiert worden. Daher ist ein wissenschaftlicher Konsens über die Gesamtzahl der militärischen Verluste teilweise erreicht, aber man kann nicht dasselbe über die zivilen Verluste sagen. Das Fehlen zuverlässiger statistischer Daten über die osmanische Bevölkerung während des Krieges hindert die Forscher daran, eine fundierte Schätzung zu diesem Thema vorzunehmen. Von einigen wenigen Ausnahmen abgesehen, haben die Behörden auch keine Aufzeichnungen über die Verluste unter der Zivilbevölkerung während des Krieges geführt. Ohne solches Quellenmaterial ist jede Schätzung zu diesem Thema zwangsläufig eine reine Vermutung.

Militärische Verluste

Das Osmanische Reich mobilisierte zwischen den Jahren 1914 und 1918 insgesamt 2.850.000 Menschen. Die ersten offiziellen Zahlen zu den militärischen Verlusten des Osmanischen Reiches kamen kurz nach dem Waffenstillstand. Am 30. Januar 1919 gab die osmanische Regierung die militärischen Verluste des Reiches mit 2.290.000 an. Die Zahl der osmanischen Kriegstoten wurde auf 325.000 geschätzt, von denen 85.000 auf Kampfhandlungen und 240.000 auf Krankheiten zurückzuführen waren. Die Gesamtzahl der dauerhaft Verwundeten, Kranken und Vermissten belief sich auf 1.965.000. In den späten 1920er Jahren fand Ahmed Emin (1888-1972), der Einsicht in die Aufzeichnungen der medizinischen Abteilung des Kriegsministeriums nehmen durfte, jedoch eine viel höhere Zahl für die Gesamtzahl der osmanischen Kriegstoten. Für neun osmanische Armeen, drei unabhängige Armeekorps, unabhängige Einheiten an entfernten Fronten (Asir, Hejaz, Jemen) und Rekrutierungsstationen schätzte Emin die Zahl der Toten auf 535.137, von denen 466.759 auf Krankheiten und 68.378 auf Kampfhandlungen zurückzuführen waren.

Tabelle 1: Gesamtzahl der kranken, verwundeten, Tote Soldaten in neun osmanischen Armeen

	Gemeldete Kranke	Gemeldete Verwundete	Todesfälle durch Krankheit	Todesfälle durch Wunden
1. Kriegsjahr	409,560	225.537	57.462	21.988
2. Kriegsjahr	853,079	314,936	126,216	21,986
3. Kriegsjahr	947,075	48.667	133.469	8.081
4. Kriegsjahr	844.878	122,697	84.712	7.407
Gesamt	3.054.592	711.837	401,859	59.462

Eine neuere Schätzung der krankheitsbedingten Todesfälle wurde von dem Historiker Hikmet Özdemir vorgenommen, der die statistischen Daten analysierte, die kurz nach dem Krieg von der medizinischen Abteilung der Armee aus den Aufzeichnungen der Lazarette zusammengestellt worden waren. Diese neue Studie liefert ein genaueres Bild der krankheitsbedingten Todesfälle, mit Ausnahme einiger nicht dokumentierter Todesfälle durch Krankheiten, die nicht in die Liste aufgenommen wurden. Die Zahlen sind deutlich niedriger als die Schätzungen von Ahmed Emin. Obwohl sie als verlässliche Quelle für krankheitsbedingte Verluste angesehen werden kann, liefern diese Daten jedoch keine genauen Informationen über Verluste im Kampf.

Tabelle 2: Militärische Verluste gemäß den Krankenhausaufzeichnungen

Kranke im Krankenhaus	Verwundete im Krankenhaus	Todesfälle durch Krankheiten	Todesfälle durch Wunden	Gefechtstote
2,431.511	556.232	330.796	19.841	62.240

Tabelle 3: Anzahl der Fälle von verschiedenen Krankheiten und Todesfälle aufgrund dieser Krankheiten

Krankheit	Anzahl der Fälle	Anzahl der Todesfälle
Malaria	461,799	23.351
Dysenterie	147.000	40.000
Intermittierendes Fieber	103,000	4.000
Typhus	93.000	26.000
Syphilis	27,000	150

Was die Kampfverluste anbelangt, so enthalten die offiziellen Berichte des türkischen Generalstabs für die meisten Gefechte relativ genaue Zahlen. Diese Zahlen umfassen Gefallene, Verwundete und Vermisste. Die konsolidierte Schätzung dieser Zahlen durch Edward J. Erickson kann als zuverlässig angesehen werden, da er alle verfügbaren Daten aus den offiziellen Feldzugberichten zusammengestellt hat.

Tabelle 4: Combat Losses

Killed in Action	Missing in Action	Died of Wounds	Wounded (Permanent)	Wounded (Total)
175.220	61.487	68.378	303.150	763.753

Eine beträchtliche Anzahl von osmanischen Gefangenen starb in der Gefangenschaft. Während des Krieges wurde die Mehrheit der osmanischen Kriegsgefangenen in britischen und russischen Lagern festgehalten. Eine kleine Anzahl osmanischer Militärangehöriger wurde von den Franzosen, Italienern und Rumänen gefangen genommen. Die meisten neueren Studien schätzen die Gesamtzahl der Gefangenen auf 200.000 bis 250.000. Von diesen Gefangenen starben etwa 10 Prozent in der Gefangenschaft. Britischen Quellen zufolge starben insgesamt 10.738 der 150.040 osmanischen Gefangenen in britischer Gefangenschaft. Russische Quellen geben die Gesamtzahl der osmanischen Gefangenen mit 64.505 an. Dieselben Quellen behaupten, dass nur 582 osmanische Gefangene in russischer Gefangenschaft starben. Diese Zahl ist offensichtlich falsch. Österreichische Quellen geben die Zahl der osmanischen Gefangenen, die in russischer Gefangenschaft starben, mit 10.000 an. Es ist davon auszugehen, dass insgesamt mindestens 20.000 osmanische Gefangene in Gefangenschaft starben, wobei eine genauere Schätzung noch aussteht.

Zivile Verluste

Es gibt keine genauen Zahlen über die osmanische Bevölkerung zu Beginn des Krieges. Die Schätzungen über die osmanische Kriegsbevölkerung basierten auf den Volkszählungsaufzeichnungen von 1906. Diese Aufzeichnungen waren alles andere als zuverlässig und wurden 1914 aktualisiert, nachdem das Reich die meisten seiner Gebiete in Europa und alle Gebiete in Afrika verloren hatte. Den Aufzeichnungen zufolge betrug die Gesamtbevölkerung des Osmanischen Reichs im Jahr 1914 18 520 016 Personen, von denen 15 044 846 Muslime und 3 475 170 Nicht-Muslime waren. Es ist unklar, inwieweit der Zustrom muslimischer Flüchtlinge aus dem Balkan und der Verlust der zurückgelassenen muslimischen Bevölkerung in den aktualisierten Daten berücksichtigt wurden. Zu der Unzuverlässigkeit dieser Statistiken kommt hinzu, dass während des Krieges in keinem Teil des Reiches, auch nicht in Istanbul, die Zahl der Todesopfer unter der Zivilbevölkerung ordnungsgemäß erfasst wurde. Wenn man außerdem bedenkt, dass Regionen wie Syrien, der Irak und der Hedschas am Ende des Krieges verloren gingen und die erste moderne Volkszählung in den übrigen Gebieten, Anatolien und Thrakien, erst 1927 durchgeführt wurde, stehen uns keine Daten über die Nachkriegsbevölkerung zur Verfügung, aus denen wir auch nur einen einfachen Schluss ziehen könnten. Dies macht es unmöglich, die zivilen Kriegsverluste des Reiches während des Krieges richtig zu berechnen.

Von allen Regionen des Osmanischen Reiches erlitt die Zivilbevölkerung in Ostanatolien die größten Verluste. In diesen Regionen tobten heftige Kämpfe zwischen der osmanischen und der russischen Armee, und es kam zu den heftigsten Auseinandersetzungen zwischen den Bevölkerungsgruppen. Mit der russischen Invasion wurden 1 604 031 Muslime offiziell als Flüchtlinge registriert, die nach Westen flohen. Die Zahl derer, die unterwegs an Hunger, Krankheiten oder Massakern starben, belief sich auf 701.166. Die Gesamtzahl der Muslime, die in Ostanatolien starben, wird auf etwa 1.500.000 geschätzt. Es kann davon ausgegangen werden, dass Krankheiten und Hunger zu den Hauptfaktoren für diese Zahlen gehörten.

Die armenischen Verluste in der Region erreichten während des Krieges ebenfalls schwindelerregende Zahlen. Die Gesamtzahl der armenischen Todesopfer während des Krieges ist unter Gelehrten immer noch umstritten. Krankheiten, Hunger und Massaker auf der Straße forderten das Leben von 600.000 bis 1.500.000 Armeniern während der Massendeportation dieser Minderheit, deren Zahl vor dem Krieg zwischen 1.300.000 und 2.000.000 lag. Zusammen mit den nicht genau zu beziffernden Verlusten der Assyrer endete der Krieg mit der faktischen Ausrottung von zwei Minderheiten in Anatolien, die dort seit Jahrtausenden verwurzelt waren.

Die Bevölkerung im Westen blieb von den Schrecken des Krieges nicht verschont. In Westanatolien starben schätzungsweise 200.000 Griechen bei Zwangsumsiedlungen und in Arbeitsbataillonen. Die Gesamtzahl der muslimischen Toten in Westanatolien konnte nie ermittelt werden. Die meisten Todesfälle in Westanatolien dürften durch Krankheiten verursacht worden sein. Die wenigen aufgezeichneten Daten zeigen, dass in den westanatolischen Städten selbst einfache Krankheiten nicht geheilt werden konnten und in allen Fällen zum Tod führten. Die Sterblichkeitsrate bei den verschiedenen Krankheiten lag bei fast 90 %. Auch wenn wir keine statistischen Daten haben, ist bekannt, dass das Osmanische Reich stark betroffen war, als die Grippepandemie von 1918 (Spanische Grippe) über die Welt hinwegfegte.

Syrien war eine weitere Region, die während des Krieges furchtbar litt. Etwa 500.000 Menschen starben an Hunger und Krankheiten. Der Hunger, der Hauptgrund für diese Todesfälle, war das Ergebnis der alliierten Seeblockade, der Unfähigkeit der osmanischen Beamten, die Syrien regierten, und von Naturkatastrophen wie der Heuschreckenplage von 1915 und den Ostwinden von 1916, die sich beide zerstörerisch auf die Ernten auswirkten.

Der Irak war eine weitere Region, die sich während des Krieges in ein Schlachtfeld verwandelte. Es gibt jedoch keine Schätzungen über die zivilen Verluste dort. Man kann nur vermuten, dass, wie in anderen Regionen des Reiches, Krankheiten und Hungersnöte die meisten Todesfälle verursachten. Bereits im November 1914 kam es in Bagdad aufgrund von großen Überschwemmungen zu Epidemien. Auch die Zivilbevölkerung war in Orten wie Kut al-Amara direkt von den Kämpfen betroffen. Während der fünfmonatigen Belagerung von Kut kamen 247 zivile Einwohner der Stadt ums Leben. Im Jahr 1915 sah sich die osmanische Armee mit einer Reihe von Aufständen in Städten wie Nadschaf, Karbala, Al-Kufa, Al-Schamiyya und Tuwayrij konfrontiert. Armeeeinheiten wurden zur Niederschlagung dieser Aufstände entsandt, und in diesen Städten kam es zu heftigen Kämpfen, die erhebliche Kollateralschäden verursachten. Schließlich führten sowohl die osmanische als auch die britische Armee Strafexpeditionen gegen arabische Stämme durch, von denen die meisten möglicherweise zahlreiche Todesopfer unter den Nichtkombattanten forderten.

Schlussfolgerung

Gerade mehr als zwei Drittel der osmanischen Militärangehörigen wurden während des Krieges zu Opfern. Es ist offensichtlich, dass die osmanische Armee nicht nur einen Krieg gegen die feindlichen Kräfte, sondern auch gegen Seuchen führte. Auf jeden Soldaten, der im Kampf oder an seinen Wunden starb, kamen zwei Soldaten, die an Krankheiten starben. Die zerstörerische Wirkung der Krankheiten auf die Armee scheint während des Krieges nicht unter Kontrolle gebracht worden zu sein. Bei Kriegsende betrug die Zahl der osmanischen Kriegstoten etwa 650.000.

Während die Sterblichkeitsrate an der Front erschreckend hoch war, war sie an der Heimatfront nicht anders, wenn nicht sogar noch schlimmer. Zusätzlich zu den weit verbreiteten Hungersnöten und Krankheiten starben Hunderttausende von muslimischen Flüchtlingen bei dem Versuch, vor der russischen Armee und armenischen Banden in Ostanatolien zu fliehen. Mehr als eine Million Griechen und Armenier waren gezwungen, ihre Heimat zu verlassen. Sie waren gezwungen, weite Strecken unter extrem harten Bedingungen zurückzulegen und ständigen Angriffen ausgesetzt. Nur ein kleiner Teil von ihnen überlebte den Krieg. Sie starben an Krankheiten und Hunger oder wurden auf dem Weg massakriert. Die Zahl der Opfer unter der Zivilbevölkerung während des Krieges lässt sich nur schwer abschätzen, dürfte aber nach den vorliegenden Schätzungen nicht weniger als 3 000 000 betragen. Mit dem Tod eines großen Teils der muslimischen und christlichen Bevölkerung hatte sich die demografische Struktur Anatoliens dramatisch verändert. Die Auswirkungen der muslimischen Verluste waren während des türkischen Unabhängigkeitskrieges und später beim Aufbau der modernen türkischen Republik aus der Asche des Osmanischen Reiches deutlich zu spüren. Für das armenische Volk war es eine Katastrophe, die seine Präsenz in Anatolien gewaltsam beendete. Und für die Griechen schließlich ebnete es den Weg für ein ähnliches Schicksal, das einige Jahre später eintreten sollte.

Mehmet Fatih Baş, Gazi Universität

Redaktion: Melanie Schulze-Tanielian; Yiğit Akin