NEW YORK (Reuters Health) – Wenn Sie Ihren Kindern Kefir geben, um den Durchfall zu verhindern, den sie oft bekommen, wenn sie Antibiotika einnehmen, dann gibt es eine gute Nachricht für Sie: Wenn Ihre Kinder ansonsten gesund sind, wird es wahrscheinlich nicht helfen, so eine neue Studie.

Bis zu 35 Prozent der Kinder, die Antibiotika einnehmen, entwickeln Durchfall, so Dr. Daniel J. Merenstein vom George Washington University Medical Center in Washington, DC und Kollegen, die die Studie durchgeführt haben. Manchmal ist der Durchfall so stark, dass die Kinder die Einnahme des Medikaments nicht beenden können.

Viele Quellen berichten, dass Kefir hilft, antibiotikabedingten Durchfall zu verhindern. Kefir, ein kultiviertes Milchgetränk, das ein wenig an Trinkjoghurt erinnert, ist reich an Probiotika – Bakterien, die natürlicherweise im Körper vorkommen und manchmal Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln zugesetzt werden, um die Immunfunktion zu stärken.

Während Antibiotika Durchfall verursachen, weil sie hilfreiche Darmbakterien stören, hilft Kefir angeblich, antibiotikabedingten Durchfall zu verhindern, indem er die Populationen gesunder Bakterien im Darm stabilisiert – so wird zumindest behauptet.

Merenstein erklärte gegenüber Reuters Health, dass es die Spezialität seines Teams ist, den Wahrheitsgehalt von Versprechungen über gesundheitliche Vorteile populärer Produkte aufzudecken. Dieses Mal untersuchten sie Probugs, ein Kefirprodukt für Kinder, das in Supermärkten in den USA verkauft wird.

(Die Studie wurde von Lifeway Foods finanziert, dem Hersteller von Probugs. Auf seiner Website behauptet Lifeway, dass sein Kefir „viel probiotischer als Joghurt ist, mit 10 lebenden Kulturen, die in Ihrem Körper wirken, um das Immunsystem aufzubauen, die Verdauung zu verbessern, Krankheiten zu bekämpfen und vieles mehr.“

Die Forscher testeten Probugs in einer sorgfältig kontrollierten Studie, an der 125 Kinder im Alter von 1 bis 5 Jahren teilnahmen, deren Ärzte aus verschiedenen Gründen Antibiotika verschrieben hatten. Während die Kinder die Antibiotika einnahmen, tranken sie 10 Tage lang auch den Kefir – bei der Hälfte der Kinder war der Kefir jedoch vorher erhitzt worden, um die Probiotika abzutöten.

Niemand – weder die Kinder, noch ihre Eltern, noch die an der Studie beteiligten Ärzte und Krankenschwestern – wusste, welche Kinder den echten Kefir und welche den inaktivierten Ersatz tranken.

Insgesamt gab es „keine Unterschiede in den Durchfallraten“ zwischen den beiden Gruppen, berichten die Forscher in den Archives of Pediatric and Adolescent Medicine. Darüber hinaus bot der echte Kefir keine Vorteile in Bezug auf Magenschmerzen, Erbrechen, Fieber, Reizbarkeit, Lethargie, verpasste Schultage oder eine Reihe anderer Faktoren.

Die Studie lieferte „einige faszinierende Daten“, die „vielversprechend für die Rolle von Kefir bei Antibiotika-assoziierter Diarrhöe sein könnten“, so die Forscher. Bei Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren half Probugs beispielsweise bei der Vorbeugung von Durchfall, wobei die Kinder, die das gefälschte Produkt tranken, mehr Durchfall hatten.

Außerdem hatten Jungen, die das gefälschte Produkt tranken, 25 Prozent mehr Durchfall als Jungen, die den echten Kefir tranken. Bei den Mädchen gab es jedoch keinen derartigen Unterschied.

Schließlich verhinderte der Probugs-Kefir den Durchfall besser bei der Untergruppe der Kinder, deren Gesundheitszustand von Anfang an schlechter war.

„Unsere Theorie ist, dass Kefir den gesunden Kindern (in unserer Studie) nicht so sehr geholfen hat, weil die zusätzliche Stärkung des Immunsystems durch das Getränk für sie vielleicht nicht notwendig war“, sagte Merenstein in einer vorbereiteten Erklärung.

„Wir hatten insgesamt eine wirklich gesunde Patientenpopulation“, sagte Merenstein gegenüber Reuters Health und fügte hinzu, dass Kefir in weniger wohlhabenden Regionen, in denen die Gesundheit der Kinder schlecht ist, einen viel größeren Nutzen bei der Vorbeugung von Durchfallerkrankungen haben könnte.

Wenn also Kefir bei gesunden Kindern keinen nennenswerten Schutz vor Durchfall bietet, hat er dann überhaupt einen Nutzen für sie, oder könnten sie genauso gut Milch trinken?

„Das ist eine interessante Frage“, sagte Merenstein. „Kefir ist, wie die meisten Joghurts, eine sehr gesunde Zwischenmahlzeit, die Eiweiß, Kalzium und Vitamin D liefert.“

„Aber“, fügte er hinzu, „das gilt auch für Milch…. Ich würde sagen, dass Kefir eine gesunde Alternative für Kinder ist, die keine Milch trinken wollen, oder eine sehr gesunde Zwischenmahlzeit.“

„Möglicherweise verhindert er nicht den Durchfall bei Kindern, die Antibiotika erhalten“, schloss er, „aber es müssen weitere Studien durchgeführt werden.“