Eine retrospektive Analyse aller Patienten, die mit den diagnostischen Kodes einer aseptischen oder viralen Meningitis aufgenommen wurden, wurde in zwei Einrichtungen über einen Zeitraum von 3 Jahren durchgeführt. Einundvierzig Patienten, bei denen sich im Liquor eine aseptische Meningitis bestätigte (erhöhtes Protein, erhöhte Leukozytenzahl, negative Gram-Färbung und negative Pilz-, Tuberkulose- und Bakterienkulturen), wurden analysiert. Alle Patienten hatten Kopfschmerzen, die bei 39 der 41 Patienten typischerweise stark und beidseitig waren. Bei 24 der Patienten traten die Kopfschmerzen abrupt auf oder waren die schlimmsten ihres Lebens. Wenn die Qualität der Kopfschmerzen beschrieben wurde, waren sie in der Regel pochend (11 von 14). Neunzehn Patienten hatten Prodromalsymptome, darunter Unwohlsein, Myalgien, gastrointestinale Symptome und Harnwegsinfektionen. Alle hatten Begleitsymptome, darunter Übelkeit (25), Erbrechen (23), Photophobie (18), Nackensteife (25) und Rückenschmerzen (11). Dreißig Patienten waren fiebrig. Eine Lumbalpunktion wurde bei 30 Patienten wegen Kopfschmerzen und Fieber, die nicht durch eine systemische Erkrankung erklärt werden konnten, bei 15 Patienten wegen meningealer Symptome, bei 24 Patienten wegen plötzlich auftretender Kopfschmerzen oder der schlimmsten Kopfschmerzen, die jemals aufgetreten waren, bei 12 Patienten wegen neurologischer Symptome und bei 2 Patienten aus anderen Gründen durchgeführt. Eine durchgeführte Computertomographie war in allen Fällen negativ. Fokale neurologische Befunde traten bei 5 Patienten auf, ein vermindertes Bewusstsein bei 6 und ein Papillenödem bei 1. Ein starker Kopfschmerz, der sich verschlimmert, abrupt einsetzt oder der schlimmste Kopfschmerz im Leben des Patienten ist, könnte auf eine aseptische Meningitis, eine bakterielle Meningitis oder eine Subarachnoidalblutung zurückzuführen sein. Obwohl nicht immer vorhanden, sollten meningeale Anzeichen, Fieber und neurologische Anzeichen oder Symptome auf eine mögliche Infektion des zentralen Nervensystems aufmerksam machen.