Die kognitiv-behaviorale Theorie ist eine Form der Kurzzeittherapie, die von Beratern in der Psychologie und der Sozialarbeit eingesetzt wird. Die kognitiv-behaviorale Therapie (CBT) fördert eine Mischung aus verhaltenstherapeutischen und kognitiven Therapiemodellen. Die Theorie basiert auf der Überzeugung, dass das Verhalten und die Gefühle des Klienten stark von seinen Gedanken beeinflusst werden. Ein CBT-Therapeut spielt eine aktive Rolle, indem er dem Klienten hilft, seine Probleme zu priorisieren, die maladaptiven Gedanken zu erkennen, die hinter seinen Problemen und Gefühlen stehen, und zielgerichtete Veränderungen in seinem Denken zu entwickeln und umzusetzen.

Hintergrund

Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) legt großen Wert darauf, wie sich negatives Denken auf unsere Emotionen und Verhaltensweisen auswirkt. Dr. Aaron Beck beobachtete, dass viele seiner Klienten „automatische Gedanken“ hatten – „emotionsgeladene Gedanken, die im Kopf auftauchen können“ (Martin, 2007). Viele dieser Gedanken sind dem Klienten nicht bewusst; durch Übung kann der Klient jedoch lernen, die negativen und irrationalen Gedanken zu erkennen. Nach der Identifizierung kann der Klient dann lernen, die Gedanken zu überwinden. „Die CBT basiert auf dem Modell oder der Theorie, dass es nicht die Ereignisse selbst sind, die uns beunruhigen, sondern die Bedeutungen, die wir ihnen geben“ (Martin, 2007). Diese „automatischen Gedanken“ können dazu führen, dass wir blind für neue Ideen werden und Hindernisse überwinden können. Die „automatischen Gedanken“ einer Person sind in Glaubenssystemen verwurzelt, die von Kindheit an in ihrem Unterbewusstsein verankert sind. Wenn ein Ereignis eintritt, nutzt der Mensch diese Glaubenssysteme, um mit seinen Schwierigkeiten fertig zu werden. Wenn das Glaubenssystem einer Person negativ ist, ist es wahrscheinlicher, dass sie das Ereignis oder das Problem als zu schwierig ansieht, um damit umzugehen.

Kognitive Therapie

Die kognitive Therapie konzentriert sich auf die Gedanken der Menschen und darauf, wie sie ihre emotionalen, verhaltensmäßigen und physiologischen Reaktionen auf Stresssituationen beeinflussen. Menschen haben oft Schwierigkeiten, rational zu denken, wenn sie sich durch beunruhigende Lebenserfahrungen unter Druck gesetzt fühlen. Durch die kognitive Therapie sind die Klienten in der Lage, ihre Gedanken über sich selbst, die Menschen um sie herum und die Welt um sie herum zu identifizieren und zu hinterfragen.

Verhaltenstherapie

Verhaltenstherapie ist in ihrer grundlegendsten Form die Ermutigung der „Klienten, sich in adaptiven Verhaltensweisen zu engagieren und nicht zuzulassen, dass pathologische innere Erfahrungen die Art und Weise diktieren, in der sie handeln“ (Association for Behavioral and Cognitive Therapies, 2012). Lösungen im Rahmen der Verhaltenstheorie lehnen sich eng an die Pawlowsche Philosophie der klassischen und operanten Konditionierung an. Die negativen Reaktionen eines Klienten auf normale Stimuli sind typischerweise erlernte Verhaltensweisen, weil beim letzten Mal, als der Stimulus vorhanden war, etwas Negatives passiert ist. Durch einen Prozess, der Extinktion genannt wird, versuchen Therapeuten oft, die negativen Reaktionen eines Klienten zu ändern, indem sie ihm zeigen, dass das negative Ergebnis nicht immer mit dem Reiz einhergeht. Bei der operanten Konditionierung ist es wahrscheinlicher, dass ein Klient sich auf positive Weise an Aktivitäten und Verhaltensweisen beteiligt, wenn er zuvor positive Ergebnisse erhalten hat. Wenn die Folgen seines Verhaltens negativ waren, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass er dieses Verhalten wiederholt.

Rational-Emotive Behavioral Therapy (REBT)

Eine Form der Verhaltenstherapie, die in den 1950er Jahren von Albert Ellis begründet wurde, ist die Rational-Emotive Behavioral Therapy (REBT). REBT konzentriert sich auf die „aktuellen, irrationalen Gedanken des Klienten… und zielt aktiv darauf ab, sie zu verändern“ (Fraum, 2012). Durch REBT wird der Klient mit seinen irrationalen Überzeugungen und Erwartungen konfrontiert. Nach der Konfrontation sind Klient und Therapeut in der Lage, realistisches Denken zu entwickeln. Erst wenn diese beiden Dinge erreicht sind, ist der Klient in der Lage, sich zu verändern. „Epiktet schrieb im Enchiridion: „Die Menschen werden nicht durch die Dinge gestört, sondern durch den Blick, den sie auf sie werfen“ (National Association of Cognitive-Behavioral Therapists, 2008).

Dialektische Verhaltenstherapie

Eine weitere Verhaltenstherapie, die eine Form der kognitiven Verhaltenstherapie ist, ist die Dialektische Verhaltenstherapie. Der Hauptgrundsatz dieser Therapie, die stark auf der Philosophie basiert, betrachtet zwei gegensätzliche Ansichten und arbeitet in der therapeutischen Beziehung daran, sie miteinander zu verbinden, um einen „goldenen Mittelweg“ zu finden. Der Berater gibt dem Klienten nicht das Gefühl, dass seine Gedanken ungültig oder falsch sind, sondern führt ihn zu der Einsicht, dass er sein Verhalten ändern muss. Diese Therapie wird am häufigsten bei Klienten eingesetzt, bei denen eine Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostiziert wurde. (National Institute of Mental Health, 2012)

Gemeinsamkeiten von kognitiver Therapie und Verhaltenstherapie

Obwohl es einige Unterschiede zwischen kognitiven und verhaltenstherapeutischen Ansätzen gibt, gibt es auch einige Gemeinsamkeiten, die es ermöglichen, diese beiden Methoden zu einem kognitiv-behavioralen Ansatz zu verschmelzen. Bei der kognitiven Verhaltenstherapie arbeiten der Klient und der Therapeut als Team zusammen, um dem Klienten bei der Überwindung seiner Probleme zu helfen. Oft ist CBT eine kurzfristige Beratungsmethode, die in der Regel nur ein paar Monate dauert, aber sie ist auch eine strenge Therapie, da die Klienten ihre neuen Fähigkeiten zwischen den Sitzungen durch „Hausaufgaben“ anwenden müssen. CBT-Therapeuten gehen den Ursachen für die irrationalen Gedanken eines Klienten nur selten auf den Grund, sondern konzentrieren sich auf die Gegenwart und die Zukunft. (Association for Behavioral and Cognitive Therapies, 2012)

Notable People

Aaron T. Beck, M.D.

Albert Ellis, Ph.D.

Sitzungen

Kognitiv-behaviorale Therapiesitzungen haben eine Struktur. Struktur ist wichtig, weil sie eine möglichst effektive Nutzung der Zeit ermöglicht. CBT-Sitzungen sind in der Regel nur etwa 50 Minuten lang, finden einmal pro Woche oder alle zwei Wochen statt und dauern nur wenige Monate bis zu einem Jahr. Zu Beginn der Therapie besprechen der Klient und der Berater, welche Probleme und Schwierigkeiten der Klient hat. Anschließend arbeiten sie daran, die Probleme nach Prioritäten zu ordnen. Diese Aktivitäten fallen unter Phase I des Egan-Modells. In Phase II bespricht der Klient sein ideales Selbst oder was er sich wünscht. Dies ermöglicht es dem Klienten, unter Anleitung des Helfers realistische Ziele für sich selbst zu setzen. In der letzten Phase erkunden der Klient und der Berater die verfügbaren Optionen – und es gibt immer Optionen – und finden die Option oder Optionen, die für den Klienten am besten funktionieren. Der letzte Schritt besteht darin, einen Aktionsplan zu erstellen.

Während des gesamten Prozesses hat der Klient oft „Hausaufgaben“. Diese Hausaufgaben sollen dem Klienten in der Regel helfen, die „Auslöser“ für seine Ängste oder Probleme und die Gefühle, die mit diesen Ereignissen verbunden sind, zu erkennen. Im weiteren Verlauf des Prozesses fallen die Aufgaben mit dem Schritt zusammen, an dem der Klient gerade arbeitet.

Techniken

Durch die Vermischung von Theorien und Therapien stehen den kognitiv-behavioralen Therapeuten mehr als drei Dutzend Techniken zur Verfügung. Die Auswahl umfasst kognitive, emotionale und verhaltenstherapeutische Techniken, die eine gut abgerundete Auswahl darstellen, die auf die individuellen Bedürfnisse und Wünsche des Klienten zugeschnitten werden kann. Die ABC-Technik (auch bekannt als ABCDE) wird am ehesten mit ihrem Schöpfer, Dr. Ellis, identifiziert und unter REBT geführt. Weitere wichtige Techniken sind die kognitive Rekonstruktion, die Exposition, das Reframing und das Tagebuchschreiben. Eine weitere weit verbreitete, aber etwas umstrittene Technik ist die Selbstoffenbarung.

ABC/ABCDE Technik oder Rationale Selbstanalyse

Dr. Ellis hat diese Technik entwickelt, um Menschen zu helfen, zu erkennen und zu verstehen, warum sie sich so verhalten, wie sie es bei bestimmten „aktivierenden Ereignissen“ tun. Das „aktivierende Ereignis“ ((A)) wird oft als der Grund für die anfänglichen Emotionen und Verhaltensweisen des Klienten (Konsequenzen oder (C)) angesehen. In Wirklichkeit gibt es einen weiteren Schritt dazwischen – die „Überzeugungen“ des Klienten ((B)). Während das (A) das (C) auslöst, ist das (B) die eigentliche Ursache für das (C).

Dr. Ellis entwickelte diese Technik weiter und sie wurde später modifiziert, um drei zusätzliche Schritte einzuschließen – „Disputieren“ ((D)), „Neue Wirkung“ ((E)) und „Weitere Maßnahmen“ ((F)). Sobald der Klient in der Lage ist, (A), (B) und (C) zu identifizieren, kann er weitergehen und seine „Überzeugungen“ durch „Anfechten“ in Frage stellen. Sie bewerten auch, wie sie sich lieber fühlen oder verhalten würden – der „Neue Effekt“. Schließlich entwickelt der Klient einen Plan für sein weiteres Vorgehen, um einen Rückfall zu vermeiden.

Kognitive Umstrukturierung

Die rationale Selbstanalyse ist zwar Teil des Prozesses der kognitiven Umstrukturierung, aber nicht der gesamte Prozess. Kognitive Umstrukturierung ist eine Reihe von Techniken, die dem Klienten helfen, seine „verzerrten“ Gedanken zu erkennen, zu hinterfragen und zu verändern. Zu den häufig vorkommenden Gedankenverzerrungen gehören Wörter wie „immer“, „müssen“ und „nie“. Sie stammen auch aus der Liste der irrationalen Überzeugungen von Dr. Ellis (Anhang A) und einer von Dr. Beck beeinflussten Liste kognitiver Verzerrungen (Anhang B). Es gibt ein Arbeitsblatt zur kognitiven Umstrukturierung (Anhang C), das Beratern und Klienten bei der Anwendung dieser Technik nützlich sein kann.

Exposure

Die Expositions-Therapie ist eine emotional intensive, aber wirksame Methode für Klienten, sich ihren Ängsten zu stellen, insbesondere für solche mit Angststörungen. In einer Reihe sorgfältig geplanter Sitzungen wird der Klient dem Auslöser (Stimulus), der die Angst verursacht, ausgesetzt (klassisch konditionierte Reaktion). Mit der Zeit kann der Klient erkennen und begreifen, dass nichts Schlimmes passieren wird, und die Angst lässt nach. Der Therapeut setzt die Expositionstherapie häufig in Verbindung mit Entspannungsübungen und kognitiven Rekonstruktionstechniken ein. Neben Angststörungen wird eine Anpassung der Expositionstherapie manchmal auch bei Menschen mit sexuellen Störungen eingesetzt.

Selbstauskunft

Selbstauskunft bedeutet, dass der Therapeut dem Klienten kurz etwas Persönliches über sich selbst mitteilt, das für den Klienten und die therapeutische Beziehung wertvoll sein kann. Diese Technik kann schwierig zu handhaben sein und ist etwas umstritten. Wenn der Therapeut diese Technik anwendet, muss er sie sorgfältig und sparsam einsetzen. Problematisch wird diese Technik, wenn sich der Fokus vom Klienten auf den Berater verlagert. Wenn zu viele Informationen preisgegeben werden, kann dies dazu führen, dass der Klient sich unwohl fühlt oder das Gefühl hat, die Beziehung habe sich verändert. Bei richtiger Anwendung kann sie jedoch das Einfühlungsvermögen des Therapeuten in die Situation des Klienten zeigen.

Fallstudie

Die Klientin ist eine 52-jährige Witwe mit zwei Töchtern. Ihr Mann ist vor sieben Jahren gestorben. Ihre Verwandten leben 50 Meilen entfernt. Die Klientin wurde eines arbeitsbezogenen Vorfalls beschuldigt, woraufhin sie Angstzustände bekam. Die Klientin nimmt derzeit Medikamente ein, deren Wirkung mit der eines Antidepressivums übereinstimmt. Zu den aktuellen Problemen gehören Gedächtnisschwäche, Konzentrationsschwäche, Verwirrung und Langsamkeit. Die Klientin erfüllte die DSM-IV-Kriterien für eine schwere depressive Episode. Die Klientin erhielt mehrere klinische Skalen, auf denen sie sich selbst einschätzen sollte. Diese Skalen wurden vor jeder Sitzung ausgefüllt und während der Sitzung kurz besprochen, um die Wirksamkeit zu überprüfen. Der Therapeut verwendete das Modell der fünf Systeme, um der Klientin zu helfen, ihre Gedanken zu analysieren und negative automatische Gedanken und Verhaltensweisen zu erkennen. Sie erhielt tägliche Aktivitätsüberwachungsbögen, und obwohl sie bei vielen Aktivitäten erfolgreich war, bereiteten ihr nur wenige Freude. Zum Teil aufgrund des jahrelangen sexuellen Missbrauchs durch ihren Vater hatte die Klientin das Gefühl, dass etwas mit ihr nicht stimmte. Sie hatte das Gefühl, nicht in ihre Familie zu passen. Durch die Anwendung einer detaillierteren Variante der ABC-Technik konnten die Klientin und der Therapeut belastende Situationen identifizieren, die Emotionen, das Verhalten und die körperlichen Reaktionen auf die Situationen besprechen und die zugrunde liegenden negativen Überzeugungen erkennen. Der Therapeut setzte Verhaltensexperimente ein, um der Klientin zu helfen, ihre Grundüberzeugungen zu hinterfragen und die Unterschiede in ihren Gefühlen zu erkennen.

Abschließende Gedanken

Ich habe diese Theorie gewählt, weil ich das Gefühl hatte, dass ich sie am ehesten anwenden werde, wenn ich eine Zulassung als Psychologe erhalte. Die vielfältigen Ansichten und die unterschiedlichen Techniken, die dem Klienten zur Verfügung stehen, lassen sie als die Theorie erscheinen, die für jeden Einzelnen maßgeschneidert werden kann. Bei meinen Nachforschungen fand ich jedoch heraus, dass der kognitiv-behaviorale Ansatz nicht tief in die Frage eindringt, „warum“ jemand die Überzeugungen hat, die er hat. Deshalb muss ich andere Theorien, Karrieremöglichkeiten und Techniken erforschen, um herauszufinden, was zu mir passt. Idealerweise würde ich gerne die Psyche von Straftätern genauer untersuchen und Gefängnisinsassen bei der Überwindung ihrer psychopathologischen Probleme helfen. Ich habe immer noch das Gefühl, dass viele der kognitiv-behavioralen Techniken nützlich sein können, um das ‚Warum‘ zu ergründen, daher werde ich sie wahrscheinlich in meinem endgültigen Berufsfeld anwenden.