Die Managementperspektiven, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert aufkamen, betonten einen rationalen wissenschaftlichen Ansatz bei der Untersuchung des Managements und versuchten, Organisationen zu effizienten Betriebsmaschinen zu machen.
Die Praxis des Managements lässt sich bis 3000 v. Chr. zu den ersten Regierungsorganisationen zurückverfolgen, die von den Sumerern und Ägyptern entwickelt wurden, aber die formale Untersuchung des Managements ist relativ jung. Das frühe Studium des Managements, wie wir es heute kennen, begann mit dem, was man heute die klassische Perspektive nennt.
Die klassische Sichtweise des Managements entwickelte sich im neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert. Das Fabriksystem, das in den 1800er Jahren aufkam, stellte Unternehmen vor Herausforderungen, denen sie früher nicht begegnet waren: Probleme bei der Einrichtung der Fabriken, der Organisation der Führungsstruktur, der Mitarbeiter (von denen viele nicht englischsprachige Einwanderer waren). Die Planung komplexer Produktionsabläufe und der Umgang mit der zunehmenden Arbeitszufriedenheit und den daraus resultierenden Streiks.
Diese unzähligen neuen Lösungen und die Entwicklung großer, komplexer Organisationen erforderten einen neuen Ansatz zur Koordinierung und Kontrolle, und eine neue Unterart des Wirtschaftsmenschen – der angestellte Manager – war geboren. Zwischen 1880 und 1920 stieg die Zahl der professionellen Manager in den Vereinigten Staaten von 161.000 auf mehr als eine Million. Diese professionellen Manager begannen mit der Entwicklung und Erprobung von Lösungen für die zunehmenden Herausforderungen bei der Organisation, Koordinierung und Kontrolle einer großen Zahl von Menschen und der Steigerung der Produktivität der Arbeitnehmer. So begann die Entwicklung des modernen Managements mit der klassischen Perspektive.
Diese Perspektive umfasst drei Teilbereiche mit jeweils leicht unterschiedlichen Schwerpunkten: Wissenschaftliches Management, bürokratische Organisationen und Verwaltung.
Wissenschaftliches Management:
Der eher begrenzte Erfolg von Organisationen bei der Verbesserung der Arbeitsproduktivität veranlasste einen jungen Ingenieur zu der Annahme, dass das Problem eher in schlechten Managementpraktiken als in der Arbeit lag. Frederick Winslow Taylor (1856-1915) bestand darauf, dass sich das Management selbst ändern müsse und dass die Art und Weise der Änderung nur durch wissenschaftliche Studien bestimmt werden könne; daher die Bezeichnung wissenschaftliches Management. Taylor schlug vor, Entscheidungen, die auf Faustregeln und Traditionen beruhen, durch präzise Verfahren zu ersetzen, die nach sorgfältiger Untersuchung einzelner Situationen entwickelt werden.
Taylors Philosophie lässt sich in seiner Aussage zusammenfassen: „In der Vergangenheit war der Mensch der Erste. In Zukunft muss das System an erster Stelle stehen. Der wissenschaftliche Managementansatz wird am Beispiel des Entladens von Eisen aus Eisenbahnwaggons und des Umladens von fertigem Stahl für das Bethlelemer Stahlwerk im Jahr 1898 deutlich. Taylor berechnete, dass mit den richtigen Bewegungen, Werkzeugen und der richtigen Reihenfolge jeder Mann in der Lage war, 47,5 Tonnen pro Tag zu verladen, anstatt der üblichen 12,5 Tonnen. Er arbeitete auch ein Anreizsystem aus, das jedem Mann 1,85 Dollar pro Tag für die Erfüllung des neuen Standards zahlte – eine Erhöhung gegenüber dem vorherigen Satz von 1,15 Dollar. Die Produktivität bei Bethlehem Steel schoss über Nacht in die Höhe.
Obwohl als Vater des wissenschaftlichen Managements bekannt, war Taylor nicht allein auf diesem Gebiet. Taylor war nicht allein auf diesem Gebiet. Henry Gantt, ein Mitarbeiter Taylors, entwickelte das Gantt-Diagramm – ein Balkendiagramm, das die geplante und abgeschlossene Arbeit in jeder Produktionsphase anhand der verstrichenen Zeit misst. Zwei weitere wichtige Pioniere auf diesem Gebiet waren das Ehepaar Frank B. und Lillian M. Gilbreth. Frank B. Gilbreth (1868 – 1924) leistete Pionierarbeit in der Zeit- und Bewegungsanalyse und kam unabhängig von Taylor zu vielen seiner Managementtechniken. Er betonte die Effizienz und war bekannt für seine Suche nach dem besten Weg, Arbeit zu erledigen.
Obwohl Gilbreth für seine frühe Arbeit mit Maurern bekannt ist, hatte seine Arbeit großen Einfluss auf die medizinische Chirurgie, da sie die Zeit, die Patienten auf dem Operationstisch verbrachten, drastisch reduzierte. Chirurgen konnten durch die Anwendung von Zeit- und Bewegungsstudien unzählige Leben retten. Lillian M. Gilberth (1878 – 1972) interessierte sich mehr für den menschlichen Aspekt der Arbeit. Als ihr Mann im Alter von 56 Jahren starb, hatte sie 12 Kinder im Alter von 2 bis 19 Jahren. Die unerschrockene First Lady des Managements machte mit ihrer Arbeit weiter. Sie hielt anstelle ihres verstorbenen Mannes einen Vortrag, setzte ihre Seminare und Beratertätigkeiten fort und wurde schließlich Professorin an der Purdue University. Sie leistete Pionierarbeit auf dem Gebiet der Arbeitspsychologie und leistete wesentliche Beiträge zum Personalmanagement.