Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten ist eine Konfession konservativer evangelikaler Christen. Die Kirche entstand aus den eschatologischen Erwartungen des mittleren neunzehnten Jahrhunderts (verkörpert durch die Miller-Bewegung), wurde aber erst 1863 formell organisiert. Die Milleriten hatten den 22. Oktober 1844 als Termin für die Wiederkunft Christi festgelegt. Als dieses Datum nicht eingehalten werden konnte, geriet die Bewegung ins Wanken. Eine der kleinen adventistischen Gruppen übernahm den Siebenten-Tags-Sabbat, interpretierte die Ereignisse von 1844 neu und wurde im Laufe der Zeit zur Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten. Die Wurzeln des Adventismus reichen jedoch viel weiter zurück – bis zur Reformation und der Kirche des Neuen Testaments.
Siebenten-Tags-Adventisten akzeptieren die Bibel als das inspirierte Wort Gottes. Im Wesentlichen ist die Bibel ihr einziges Glaubensbekenntnis, obwohl sie eine Erklärung mit 28 Grundüberzeugungen haben, die auf jeder Generalkonferenz revidiert werden kann, wenn unter der Leitung des Heiligen Geistes neues Licht empfangen oder eine bessere Sprache gefunden wird. Zu diesen Glaubensüberzeugungen gehören die Dreieinigkeit, die Gläubigentaufe, die geistlichen Gaben, der Tod als ein Zustand der Bewusstlosigkeit bis zur Auferstehung und die neue Erde als die Heimat der Erlösten nach dem Millennium. Die SDA sind Kreationisten und glauben, dass Mann und Frau nach dem Ebenbild Gottes geschaffen wurden, als krönendes Werk der biblischen Schöpfungswoche. Mit dem Eintritt der Sünde wurde der Heilsplan Gottes in die Tat umgesetzt. In Christi Leben des vollkommenen Gehorsams gegenüber Gottes Willen, seinem Leiden, seinem Tod und seiner Auferstehung hat Gott das einzige Mittel zur Sühne für die menschliche Sünde bereitgestellt, so dass diejenigen, die das Geschenk der Erlösung im Glauben annehmen, ewiges Leben haben können. Von Anfang an haben sich die Siebenten-Tags-Adventisten konsequent für die Religionsfreiheit aller eingesetzt und eine führende Rolle bei der internationalen Förderung dieser Freiheit übernommen, auch bei der UNO.
Globale Mission und Evangelisation sind wesentliche Elemente des SDA-Ethos. Die Kirche ist bestrebt, die gute Nachricht von der Rechtfertigung, der Gerechtigkeit durch den Glauben, der Erlösung durch Jesus Christus und seiner bevorstehenden Wiederkunft weiterzugeben. Infolgedessen ist die SDA-Kirche wahrscheinlich die am weitesten verbreitete protestantische Konfession, die in über 200 Ländern tätig ist. Obwohl sie ihre Wiege in Nordamerika hat, leben heute weniger als 8 Prozent ihrer Mitglieder dort, und es gibt ein beträchtliches Wachstum in verschiedenen Teilen der Welt. Adventisten wollen ein Leben im Dienst an Gott und der Menschheit führen. Um dieses Ziel zu erreichen, besitzt und betreibt die Kirche zahlreiche Einrichtungen: über 6.000 Schulen (vom Kindergarten bis zur Universität), 720 Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen, Verlage und Fabriken für gesunde Lebensmittel. In den letzten Jahrzehnten wurden Medienzentren (weltweites Satellitenfernsehen und Radio) eingerichtet. Adventisten glauben an eine gesunde Lebensweise, zu der eine gute Ernährung (viele Adventisten sind Vegetarier) und der Verzicht auf schädliche Drogen, einschließlich Alkohol und Tabakprodukte, gehören. Adventisten fördern auch die öffentliche Gesundheit. Die Kirche betreibt die Adventistische Entwicklungs- und Hilfsorganisation (ADRA), die international für ihre Arbeit zugunsten von Katastrophenopfern und Entwicklungsprojekten in der Dritten Welt bekannt ist.
Die SDA-Kirche versteht sich nicht als eine Föderation von Orts- oder Landeskirchen, sondern als eine Weltkirche. Es gibt eine wirksame Form der repräsentativen Regierung. Die Politik der Kirche sieht vier wichtige Organisationsebenen vor: 1) die Ortsgemeinde, eine vereinigte Körperschaft einzelner Gläubiger, 2) die Konferenz, eine vereinigte Körperschaft von Ortsgemeinden, 3) die Unionskonferenz, die vereinigte Körperschaft mehrerer Konferenzen (ein größeres Gebiet, oft eine Nation), 4) die Generalkonferenz, die weltweite Körperschaft, deren konstituierende Einheiten die etwa 100 Unionen sind. Die Generalkonferenz arbeitet durch ihre 13 Abteilungen (Zweigstellen).
Siebenten-Tags-Adventisten „erkennen jene Organisationen, die Christus vor den Menschen erheben, als Teil des göttlichen Plans zur Evangelisierung der Welt an“ (General Conference Working Policy, 075). Sie treten in Gemeinschaft mit anderen Christen und praktizieren offene Gemeinschaft. Sie glauben, dass sie in gewissem Sinne eine prophetische Bewegung sind, die der Welt eine Botschaft für die Zeit des Endes geben will, in deren Mittelpunkt das „ewige Evangelium“ steht. Obwohl sie Gelegenheiten zum Dialog und zur besseren Verständigung begrüßen, haben sie sich nicht formell der organisierten ökumenischen Bewegung angeschlossen, indem sie Mitglieder von Kirchenräten wurden. Sie haben jedoch in vielen Fällen einen Beobachter-, Berater- oder Beistandsstatus. Die Adventisten wollen ihre einzigartige Identität bewahren und schützen und ihren von Gott gegebenen Evangelisations- und Dienstauftrag mit Leben erfüllen.
Das Büro der Generalkonferenz befindet sich in Silver Spring, USA. Die Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten besteht aus 14 Millionen getauften Gläubigen, die mit Kindern eine Gemeinschaft von etwa 25 Millionen Adventisten repräsentieren.