Als sich am Samstag etwa 75 Demonstranten vor dem in San Diego ansässigen Trump-Möchtegern und russisch beeinflussten One America News Network (OAN) formierten, zeigte der Kindergarten-Qualitätssender seine Tapferkeit, indem er bewaffnete Wachen hinter verschlossenen Toren postierte.

Dann wurde es sogar noch schlimmer für den landesweit einflusslosesten Medienunterstützer der Trump-Peinlichkeit. Der Gründer und CEO des Senders, Robbert Herring Sr., holte sein eigenes Schild in Kindergartenqualität heraus, versuchte es am geschlossenen Tor des Senders zu befestigen und scheiterte – wie sollte es anders sein – grandios.

Auf dem Schild stand: „Thank you. You handled well.“ Herring bedankte sich zunächst bei den Demonstranten für ihr friedliches Verhalten, dann kam es zu der Szene, die auf diesen Videos zu sehen ist.

„Es wird eine erhöhte Sicherheitspräsenz vor Ort geben“, schrieb der Leiter der Nachrichtenabteilung, Chris Schickedanz, am Freitag in einem Memo an die Mitarbeiter, das einer lokalen Nachrichtenquelle vorliegt. „Die Polizei ist sich der Situation bewusst und überwacht sie“, heißt es in dem Memo weiter. „Das Tor wird verschlossen und die Mitarbeiter benötigen einen Ausweis für den Zutritt. Zwischen 11.00 Uhr und 16.00 Uhr ist kein Ein- oder Ausgang möglich.“

Die Kundgebung wurde von John Brunelle und Krystin Cline organisiert, Gesellen der Ortsgruppe 122 der International Alliance of Theatrical Stage Employees, Moving Picture Technicians, Artists and Allied Crafts of the United States (IATSE).

„Wir hatten zeitweise etwa 75 Leute da“, sagte Brunelle. „Es war eine kleine, aber sehr lautstarke Menge. Alle blieben friedlich und beim Thema.“

Die ersten Leute kamen gegen Mittag zum Haus von OAN, 4757 Morena Blvd. in San Diego 92117. Die Menge wuchs im Laufe der Aktion.

„Es wurde viel gelacht und gelächelt auf unserer Seite“, so Brunelle weiter. „Wir boten den bewaffneten Wachen Wasserflaschen an und versuchten unser Bestes, um San Diego gut zu repräsentieren. Die Wachen waren sehr respektvoll und taten alles, was sie konnten, um uns zu zeigen, dass sie nicht da waren, um uns einzuschüchtern.“

Es wurde nichts festgelegt, aber Brunelle sagte, die Organisatoren hofften, die OAN-Proteste in Zukunft fortzusetzen.

Am späten Freitag bestätigte Herring Sr. per E-Mail: „

Anfang dieser Woche forderte der Abgeordnete Scott Peters (D-SD) OAN auf, sich öffentlich zu entschuldigen und eine Geschichte über die Verletzung eines 75-jährigen Mannes durch die Polizei in Buffalo, New York, zurückzuziehen.

Brunelle, ein 40-jähriger Bühnenarbeiter und Videospezialist aus La Mesa, sagte, er habe am Freitag von der E-Mail der Mitarbeiter erfahren.

„Ich bin ehrlich gesagt nicht allzu besorgt darüber“, sagte er. „Unser Plan ist es, einen friedlichen Protest zu veranstalten, der die Aufmerksamkeit auf die Tatsache lenkt, dass OAN seinen Sitz in San Diego hat und nicht die Werte unserer Gemeinschaft vertritt. Wir haben absolut nicht die Absicht, Störungen oder Probleme für irgendjemanden zu verursachen, der am Samstag in der Einrichtung anwesend ist.“

Was Herring und seinen – in Bezug auf die Produktionsqualität – kaum legalen Sender angeht, hat Marc Fisher, ein leitender Redakteur der Washington Post und Freund von The Grapevine, 2017 eine eingehende Studie über das Phänomen erstellt.

„One America News ist ein obskurer Fernsehsender, der darum kämpft, aus dem Keller der Kabelquoten aufzusteigen, aber er ist dennoch einer der Lieblingsmedien von Präsident Trump“, sagte Fisher. „Es ist nicht schwer zu verstehen, warum: In den Nachrichtensendungen von One America ist die Trump-Regierung ein Moloch des Fortschritts, ein strahlender Erfolg mit einem täglichen Paukenschlag an Erfolgen.“

Fisher sagte, Herring, „ein Millionär, der sein Geld mit dem Druck von Leiterplatten verdient hat, hat seinen Sender angewiesen, Trumps Kandidatur voranzutreiben, Geschichten über Schießereien bei der Polizei zu unterdrücken, Anti-Abtreibungsgeschichten zu fördern, die Berichterstattung über die russische Aggression zu minimieren und von den Problemen des neuen Präsidenten abzulenken, laut mehr als einem Dutzend aktueller und ehemaliger Produzenten, Autoren und Moderatoren sowie internen E-Mails von Herring und seinen Top-Nachrichtenmanagern.“

In Anlehnung an die Murdochs und den großen Bruder Fox News, den Herring als Trump’sches Medienorgan zu ersetzen versucht, ist sein Sohn Charles Herring Präsident von Herring Sr.’s San Diego Operation. Allerdings hat Herring Sr. „wiederholt die Nachrichten auf OAN geprägt“, so Fisher.

Herring Sr. ist 79. Er verkaufte Herco Technoogy im Jahr 2000 für 122 Millionen Dollar, zog sich zurück und lernte eine Russin kennen, die seine dritte Frau wurde. Wie sein Idol Trump sieht auch er viel fern.

Herring versuchte es 2004 mit einem Sender namens Wealth TV, einer Art Lebensstil der Reichen und Berühmten für die Armen und Beeindruckbaren. Der Sender strahlte Reisesendungen und einige kurze Nachrichtensendungen aus. Herring gründete OAN im Jahr 2013.

Die meisten Mitarbeiter von One America waren jung und unerfahren, so Fisher. Vier OAN-Autoren und -Produzenten sagten ihm, dass sie nur 12 Dollar pro Stunde oder 25.000 Dollar im Jahr bekämen, und drei Moderatoren sagten, dass sie nur 52.000 Dollar bekämen, was weit unter dem Tarif bei nationalen Sendern liege, aber eher dem entspreche, was bei lokalen TV-Nachrichtensendungen in kleineren Märkten gezahlt werde.

Fisher fügte hinzu: „Für Beobachter auf der rechten wie auf der linken Seite scheint es das Hauptziel von OAN zu sein, die konservative Sache voranzutreiben. Offensichtlich geht es ihnen nicht ums Geld, denn sie bluten“, sagte Armstrong Williams, der konservative Kommentator und Besitzer eines Fernsehsenders, der den Herrings bei der Gründung von OAN mit Rat zur Seite stand. Christopher Wood, einer der ersten Autoren des Senders, sagte, OAN sei für Robert Herring „eine Möglichkeit, mit politischen Persönlichkeiten zu verkehren und vielleicht etwas politischen Einfluss zu nehmen. Das ist das Hobby eines Mannes.“