„Hey, Gypsy woman! Schau in deine Kristallkugel“, sang der Schlagersänger Ricky Nelson in den 1960er Jahren, als er über seine romantische Zukunft nachdachte. Nur wenige der heutigen Roma machen sich Illusionen darüber, was vor ihnen liegt, und es ist sicherlich nicht romantisch. Die Äußerungen von Italiens neuem Innenminister Matteo Salvini haben für ein wenig Aufsehen gesorgt. Er hat eine „Volkszählung“ der 130.000 italienischen Roma in Auftrag gegeben und hofft, die ausländischen Roma ausweisen zu können, wobei er zugibt, dass er „leider“ nicht in der Lage ist, etwas gegen die einheimischen Roma in Italien zu unternehmen.
Salvinis Äußerungen sind nicht neu. Vor acht Jahren nahm Frankreichs Staatspräsident Nicolas Sarkozy rumänische und bulgarische Roma ins Visier, um sie abzuschieben. Damals war der Aufschrei größer, und die internationale Gegenreaktion war beträchtlich. (Sarkozy bestach die Roma schließlich mit 300 Euro pro Kopf, um sie nach Rumänien zurückzuschicken, aber der Plan ging nach hinten los, als viele das Geld nahmen und Frankreich verließen, nur um dann zurückzukehren.) Im Moment leben wir in seltsamen Zeiten. Welche Hoffnung hat ein unappetitlicher italienischer Minister – derselbe Mann, der das Anlegen von Rettungsbooten für Migranten im Mittelmeer verboten hat -, die Welt zu schockieren, wenn Präsident Trump gerade erst beschämt wurde, die Trennung von Einwandererfamilien an der Südgrenze Amerikas zu verbieten?
Das gilt besonders für die Roma, eine Gruppe, um die sich niemand zu kümmern scheint. Erinnert sich überhaupt noch jemand an die Gewalt gegen ihre Gemeinschaft in Viktor Orbáns Ungarn, die zu einem Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte von 2017 führte, in dem festgestellt wurde, dass die Untätigkeit des Staates den Missbrauch zu legitimieren schien? Die Roma, der letzte Prügelknabe Europas, haben keine Stimme aus der Mittelschicht, keine Heimat und kein Druckmittel auf der internationalen Bühne. Dennoch sind sie die größte ethnische Minderheit in der Europäischen Union.
Die Gesellschaft ist in letzter Zeit gut darin geworden, rückblickend Reue zu zeigen, und das zu Recht. Großbritannien entschuldigt sich regelmäßig für seine Rolle im Sklavenhandel, und Deutschland hat hart an der Aufarbeitung des Holocausts gearbeitet. Aber wie viel kollektives Mitgefühl bekommen die Roma? Sie waren das letzte offiziell versklavte Volk auf dem europäischen Festland. Als Eigentum von Großgrundbesitzern und der Kirche wurden die rumänischen Zigeuner erst 1855-56 vollständig emanzipiert, kurz bevor sich die Walachei und Moldawien zu Rumänien vereinigten. Damals war der Anreiz weniger Mitleid als vielmehr die Angst vor einer Verurteilung auf der internationalen Bühne.
Rumänien hat die größte Roma-Bevölkerung in Europa, manche Schätzungen gehen von über 2 Millionen aus. Wie Sarkozy zielt Salvini vor allem auf die rumänische und sicherlich osteuropäische Bevölkerung ab (die 6 Millionen Roma in der EU leben hauptsächlich in den ehemaligen kommunistischen Staaten). Dort tummeln sie sich am unteren Rand der Gesellschaft. Vor einem Jahrhundert wurde den rumänischen Juden die Staatsbürgerschaft verweigert und sie wurden verfolgt, weil sie einfach nur existierten; heute haben die Roma ihren Platz eingenommen.
Einst war Rumänien die Heimat der proportional größten jüdischen Minderheit in Europa, heute gibt es kaum noch 3.000 Juden in Rumänien – die meisten sind nach Amerika und später nach Israel gegangen. Aber die Roma haben kein Israel, und Amerika wird sie sicher nicht so bald aufnehmen. Wie die Juden wurden auch sie im Holocaust zur Zielscheibe, aber diejenigen, die überlebten, konnten nirgendwo hin. Sie sind Staatsbürger, aber nur dem Namen nach. Das Schicksal der Roma, die in Ghettos leben und regelmäßig zwangsgeräumt werden müssen, ist düster. Ich weiß das, ich habe Zeit mit ihnen verbracht. Die Geburt eines Kindes ist oft ihre einzige Möglichkeit, legitime staatliche Unterstützung zu erhalten, und da nur 9 % der Roma-Kinder die Schule abschließen, sind ihre Aussichten düster. Die Massenindustrialisierung des Kommunismus hat eine Lebensweise ausgelöscht, die von Heimarbeit und lokalem Know-how abhängig war. Vergessen Sie die verzerrten Geschichten über Zigeunerbetrüger, die glänzende Paläste bauen, die große Mehrheit lebt am Existenzminimum. Im benachbarten Bulgarien (in dem etwa eine halbe Million Menschen leben) sind romafeindliche Übergriffe zunehmend an der Tagesordnung. Also gehen einige nach Westen. „Wir verdienen mehr Geld, wenn wir hier betteln“, werden sie sagen, und das heißt nicht viel.
Die Gemeinschaft lehnt Volkszählungen ab, so dass es keine endgültige Statistik über die Roma-Bevölkerung in Großbritannien und Frankreich gibt (man schätzt, dass es im Vereinigten Königreich etwa 200.000 sind, in Frankreich vielleicht mehr), dennoch gibt es häufig Zeitungskampagnen gegen ihre Anwesenheit, Geschichten über Fagins Kinder und Taschendiebe, und sie sind Gegenstand übereifriger Polizeirazzien. Die westliche Gesellschaft verallgemeinert über die Roma und verunglimpft sie in einer Weise, wie wir es nicht wagen würden, über eine andere Minderheit zu sprechen. Zurück in Rumänien fühlen sich die Menschen durch die Auswirkungen dieser Diaspora auf ihr nationales Image beschmutzt. „Das sind Tigani, keine Rumänen“, heißt es oft.
Wir leben im 21. Jahrhundert – noch vor 10 Jahren gab es Hoffnung, dass dies Fortschritt und Mitgefühl bedeuten könnte, aber im heutigen Europa hat sich der Diskurs verhärtet. Nachdem sie Flüchtlinge nach Deutschland gelassen hat, kämpft sogar Angela Merkel um ihr politisches Überleben, und Großbritannien verlässt die EU, auch dank einer Anti-Einwanderungskampagne. Welche Hoffnung gibt es da noch? Traurigerweise weiß das auch Italiens Salvini. Seine Äußerungen gegen die schwächste Bevölkerungsgruppe in Europa waren darauf ausgelegt, seine Popularität zu steigern. Einige Roma werden ausgewiesen werden, sie könnten nach Osteuropa zurückkehren, und das Problem wird sich weiter verschärfen. Es ist leicht, Trump auf Twitter zu beschimpfen, aber ist es nicht an der Zeit, dass wir uns der unbequemen Wahrheit stellen, dass niemand die Roma will?
- Tessa Dunlop ist Rundfunksprecherin und Historikerin
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