Karenia ist eine Gattung, die mindestens 12 Arten mariner ungepanzerter Dinoflagellaten umfasst. Arten der Gattung sind weltweit sowohl in ozeanischen als auch in küstennahen Gewässern zu finden. In der Regel sind sie nur spärlich vorhanden, bilden aber gelegentlich große Blüten in Küstengewässern. Die meisten Karenia-Arten produzieren eine Vielzahl von Toxinen, die Fische und andere Meeresorganismen töten können, wenn sie blühen. Zusätzlich zur Toxizität verursachen einige Karenia-Blüten durch die Erzeugung von Anoxie das Sterben von Tieren. Mindestens eine Art, Karenia brevis, produziert Brevetoxin, das nicht nur Fische, Meeressäuger und andere Tiere tötet, sondern auch neurotoxische Schalentiervergiftungen und Atemnot beim Menschen verursacht. Das fettlösliche Brevetoxin kann sich in der Nahrungskette über Fische bis hin zu Fleischfressern wie Delfinen ausbreiten und diese töten. Karenia-Dinoflagellaten wachsen langsam, so dass wahrscheinlich physikalische Konzentrationsmechanismen für die Entstehung von Blüten wichtig sind. Die Blüten sind sowohl zeitlich als auch räumlich sehr sporadisch, obwohl die meisten in den Sommer- oder Herbstmonaten in frontalen Regionen auftreten. Gegenwärtig wissen wir nur wenig über die Ursachen der Blüte und können sie kaum vorhersagen. Angesichts der jüngsten Entdeckung neuer Arten ist es wahrscheinlich, dass in Zukunft weitere Karenia-Arten und Toxine entdeckt werden.