Der Begriff Vitamin E bezeichnet Verbindungen, die zur Gruppe der isoprenoiden Chromanole gehören. Der Chromanolring ist ein hydrophiler Teil des Moleküls, während die Isoprenoid-Seitenkette Vitamin E fettlöslich macht. Aufgrund der amphipathischen Eigenschaften in biologischen Systemen kommen diese Verbindungen hauptsächlich in Membranen vor. Die einzelnen Vitamine unterscheiden sich in den Ringsubstituenten und der Sättigung der Isoprenoidkette. Die Seitenkette der Tocopherole ist vollständig gesättigt, während die der Tocotrienole drei Doppelbindungen enthält. Isoprenoide Chromanole werden von den meisten Cyanobakterien und photosynthetischen Eukaryonten synthetisiert. Die wichtigsten Vitamin-E-Quellen in der menschlichen Ernährung sind pflanzliche Öle und die grünen Pflanzenteile. Isoprenoide Chromanole sind potente lipophile Antioxidantien, aber auch dafür bekannt, dass sie Membraneigenschaften modulieren und an der Signaltransduktion und der Regulierung der Genexpression beteiligt sind. In diesem Kapitel werden die Struktur, die Biosynthese, die Formen, das Vorkommen und der Nährwert von Vitamin E beschrieben. Die Daten über neue Formen von Vitamin E, wie Tocomonoenole oder Tocodienole, wurden ebenfalls aufgenommen, und es werden Methoden zur Extraktion, Trennung und zum Nachweis von Isoprenoidchromanolen beschrieben.