In einem Wettbewerb, bei dem Menschen gegen einige der schärfsten Chilischoten der Welt antreten, gewinnt niemand. Letzte Woche veranstaltete ein Restaurant in Edinburgh, Schottland, einen Wettbewerb im Verzehr des extra-scharfen Kismot-Killer-Currys. Einige der Teilnehmer krümmten sich qualvoll auf dem Boden, erbrachen sich und fielen in Ohnmacht.

Berichten zufolge waren zwei Mitarbeiter des Britischen Roten Kreuzes, die die Veranstaltung im indischen Restaurant Kismot in Edinburgh beaufsichtigten, mit der Zahl der Verletzten überfordert, so dass Krankenwagen gerufen wurden. Die Hälfte der 20 Teilnehmer brach den Wettbewerb ab, nachdem sie miterlebt hatten, wie sich die ersten Gäste erbrachen, kollabierten, schwitzten und keuchten.

Welche gesundheitlichen Folgen hat der Verzehr von wirklich scharfen Chilischoten eigentlich? Kann der Verzehr von zu viel Schärfe tödlich sein?

Um diese Frage zu beantworten, hat sich Life’s Little Mysteries an einen Experten gewandt: Paul Bosland, Gartenbauprofessor an der New Mexico State University und Leiter des Chile Pepper Institute, war für die Entdeckung der schärfsten Chilischote der Welt, der Bhut Jolokia, verantwortlich.

Bosland sagt, dass Chilischoten (oder wie manche sie nennen, Chilischoten) tatsächlich zum Tod führen können – aber der Körper der meisten Menschen würde lange vor diesem Punkt ins Wanken geraten. „Theoretisch könnte man genug wirklich scharfe Chilis essen, um sich umzubringen“, sagt er. „In einer Forschungsstudie aus dem Jahr 1980 wurde errechnet, dass drei Pfund extrem scharfe Chilis in Pulverform – etwa der Bhut Jolokia – auf einmal verzehrt eine 150 Pfund schwere Person töten könnten.“

Dieses Szenario hätte wahrscheinlich keine Chance, sich zu verwirklichen. „Der Körper würde jedoch schneller reagieren und es nicht zulassen“, sagte Bosland. „Man müsste alles auf einmal essen“, sagt er. Über ein Jahr verteilt wären diese drei Pfund Chilis nicht schädlich.

Chili-Schoten bringen das Innere des Essers auf Touren, was einige Probleme mit sich bringen kann. Sie regen das sympathische Nervensystem – das die meisten inneren Organe des Körpers steuert – dazu an, mehr Energie zu verbrauchen, so dass der Körper mehr Kalorien verbrennt, wenn das gleiche Essen mit Chilischoten gegessen wird. „Der Verzehr von Chili wird mit einem Anstieg der Stoffwechselrate und der Thermogenese in Verbindung gebracht“, sagt John Prescott, Professor an der Universität Sussex und Herausgeber der Zeitschrift Food Quality and Preference. „Capsaicin, der Wirkstoff in Chili, verursacht eine Gewebeentzündung, so dass die Magen- oder Darmschleimhaut durch eine ausreichend hohe Dosis geschädigt werden könnte.“

Die Gewebeentzündung könnte erklären, warum die Teilnehmer des Killer-Curry-Wettbewerbs sagten, sie fühlten sich, als würden Kettensägen durch ihre Eingeweide sägen. Zu viel von dem scharfen Zeug kann auch einen guten Fall von Sodbrennen verursachen.

Wenn es um scharfe Sachen geht, kann genug von dem scharfen Zeug Schaden anrichten – also iss vorsichtig da draußen!

Dieser Artikel wurde von Life’s Little Mysteries, einer Schwesterseite von LiveScience, zur Verfügung gestellt. Sie können Katharine Gammon auf Twitter folgen @kategammon. Folgen Sie Life’s Little Mysteries auf Twitter @llmysteries, und folgen Sie uns auf Facebook.