Anmerkung der Redaktion, Donnerstag, Feb. 5, 2015:

Samuel Benda, jetzt 21, wurde 2011 wegen Besitzes von Kinderpornografie angeklagt, weil er ein Nacktfoto seiner 17-jährigen Highschool-Freundin auf seinem Handy hatte, das in der Nacht ihres Abschlussballs aufgenommen wurde.

Benda bekannte sich im November 2012 der Anklage schuldig.

Aber er hat keine Verurteilung in seiner Akte. Die Anklage wurde im Juli 2014 abgewiesen, nachdem er eine zweijährige Bewährungsfrist erfolgreich absolviert hatte.

Eine solche rechtliche Vereinbarung wird als Aussetzung des Urteils bezeichnet. Das bedeutet, dass ein Angeklagter nicht für schuldig befunden wird, solange er oder sie die Auflagen des Gerichts erfüllt. Sobald die Bedingungen erfüllt sind, spricht ein Richter den Angeklagten von den Vorwürfen frei und stellt den Fall ein.

Während Benda in Minnesota nicht vorbestraft ist, tauchen die Vorwürfe immer noch in den öffentlichen Aufzeichnungen auf.

Die Geschichte vom Juni 2012 finden Sie weiter unten.

In einem Hotelzimmer vor zwei Jahren, nach dem Abschlussball, fragte Samuel J. Benda fragte seine 17-jährige Freundin nicht, als sie ein Nacktfoto von sich im Spiegel auf seinem Handy machte.

Das Foto zeigt sie und Benda, seine Hände bedecken ihren Körper.

Sie hält die Kamera.

Das Mädchen erzählte später einem Richter in Dakota County, dass sie das Bild vergessen hatte, bis die Polizei zu ihrem Haus kam und danach fragte. Es war ihre Idee, das Foto zu machen, sagte sie.

„Ich habe es einfach gemacht“, sagte sie aus. „Ich habe nicht nachgedacht.“

Jetzt muss ihr ehemaliger Freund mit ernsthaften Konsequenzen rechnen.

Benda wurde wegen des Besitzes von Kinderpornographie verurteilt und wartet auf seine Verurteilung.

Teens und junge Erwachsene sind sich manchmal nicht der möglichen strafrechtlichen Konsequenzen bewusst, wenn sie mit Minderjährigen ausgehen, sagen Anwälte. Was wie eine Highschool-Romanze aussieht, kann zu einer Verurteilung wegen eines Kapitalverbrechens führen und dazu, dass man sich als Sexualstraftäter registrieren lassen muss.

Und Nacktbilder eines Minderjährigen zu besitzen, ist technisch gesehen der Besitz von Kinderpornos.

Leichtere Anklagen wurden letzte Woche gegen vier Schüler der Century Middle School in Lakeville erhoben, denen vorgeworfen wird, mit ihren Handys „unangemessene“ Fotos und Videos von zwei Mädchen gemacht und verschickt zu haben, die sich im Umkleideraum auszogen. Die Mädchen waren nicht nackt.

Die Fotos und Videos wurden an mehr als 40 Schüler in der Schule verschickt.

„Es macht einen fast fassungslos zu sehen, wie ernst diese Dinge sind“, sagte John Leunig, ein Strafverteidiger in St. Louis Park, der Jugendliche verteidigt hat, die wegen Sexualverbrechen angeklagt wurden.

In Minnesota müssen sich Erwachsene und Jugendliche, die wegen eines Verbrechens sexuellen Verhaltens oder des Besitzes von Kinderpornographie verurteilt wurden, 10 Jahre lang als Sexualstraftäter registrieren lassen. Diejenigen, die sich registrieren lassen, müssen den Behörden mitteilen, wo sie wohnen, arbeiten und zur Schule gehen und welches Fahrzeug sie fahren.

Einige Eltern und Anwälte sind der Meinung, dass die Konsequenzen für einen jungen Erwachsenen, der eine einvernehmliche sexuelle Beziehung zu einem Minderjährigen hat, weniger streng sein sollten.

Aber in diesem Bundesstaat gibt es keine organisierte Bewegung, um die Gesetze zu ändern.

Andere Bundesstaaten haben ihre Gesetze geändert, um einvernehmlichen Sex von Raubverbrechen zu unterscheiden. Florida hat 2007 ein „Romeo-und-Julia“-Gesetz verabschiedet, das es einigen Personen ermöglicht, beim Gericht zu beantragen, nicht als Sexualstraftäter registriert zu werden.

Michigan hat ähnliche Gesetze verabschiedet, und Gruppen in Illinois und Kalifornien drängen ebenfalls auf diese Gesetze.

Bendas Vater, James Benda, sagte, dass Jugendliche, die wegen dieser Verbrechen verurteilt wurden, bei der Arbeitssuche und beim Studium einen schweren Stand haben, weil Sexualstraftäter gesellschaftlich tabuisiert werden.

Ein College hat seinen Sohn wegen seiner Verurteilung bereits abgelehnt, sagte er.

„Es macht mich einfach wütend, dass unsere Gesellschaft ihn auf die gleiche Stufe wie einen Pädophilen stellt“, sagte James Benda aus Burnsville. „

Verbrechen und Bestrafung

Wochen nachdem George Knowlton im letzten Herbst sein letztes Schuljahr an der Simley High School in Inver Grove Heights begonnen hatte, wurde der 18-jährige Sportler und Musterschüler wegen eines Verbrechens dritten Grades angeklagt, weil er einvernehmlichen Sex mit seiner 14-jährigen Freundin hatte. Die Beziehung begann Monate zuvor, als er 17 Jahre alt war.

Das Mädchen erzählte der Polizei, dass sie und Knowlton während des Sommers bis zu 10 Mal Sex hatten, wie aus einer Strafanzeige in Dakota County hervorgeht. Das Mädchen sagte auch, dass sie sich speziell daran erinnerte, am 20. Juli Sex mit Knowlton gehabt zu haben – drei Tage nach seinem 18. Geburtstag.

Knowlton bekannte sich im März der Anklage für schuldig, aber die Verurteilung wird aus seinem Strafregister gelöscht, wenn er eine fünfjährige Bewährungszeit erfolgreich absolviert.

Knowlton musste sich einer Behandlung für Sexualstraftäter unterziehen. Ihm wurde verboten, sich in Simley aufzuhalten und Kontakt zu Mädchen unter 16 Jahren zu haben. Er wurde zu 30 Stunden gemeinnütziger Arbeit und drei Tagen Gefängnis verurteilt.

Versuche, Knowlton für eine Stellungnahme zu erreichen, waren erfolglos.

Tsistas Yang ging mit Knowlton zur High School. Yang, 19, der an der Briar Cliff University in Iowa Jura studiert, sagte, es sei nicht fair, dass sein ehemaliger Freund wegen einer einvernehmlichen, langfristigen Beziehung eines Verbrechens angeklagt wurde. „Die Strafe entsprach nicht wirklich dem Verbrechen“, sagte Yang.

Die Staatsanwälte des Bezirks sagen, dass sie mehrere Faktoren berücksichtigen, bevor sie diese Fälle verfolgen. Sie prüfen die Verletzlichkeit des Opfers, die Beziehung zwischen dem Opfer und dem Angeklagten, ob Drogen und Alkohol im Spiel waren und die Gefühle der Eltern des Opfers.

Bei der Recherche zum Fall seiner Freundin entdeckte Yang, dass andere Bundesstaaten Romeo-und-Julia-Gesetze erlassen haben, um die Strafen für junge Erwachsene, die wegen solcher Verbrechen verurteilt werden, zu mildern, und er bat den Abgeordneten Joe Atkins, DFL-Inver Grove Heights, dies hier zu unterstützen.

„Natürlich ist sie noch nicht volljährig, und egal, was es ist, es ist nicht richtig“, sagte Yang. „Aber es ist nicht fair, ihn in die gleiche Kategorie wie ein Raubtier zu stecken.“

Atkins sagte, dass er mehr Informationen über das Problem verfolgt.

Es ist die Aufgabe der staatlichen Legislative, Gesetze zu überprüfen, besonders wenn die Gemeinschaft eine Petition einreicht, um sie zu ändern, sagte Ramsey County Attorney John Choi. Das Gesetz über strafbare sexuelle Handlungen wurde zuletzt im Jahr 2010 geändert. Das Gesetz über Kinderpornografie wurde 2006 geändert.

Als diese Gesetze geschaffen wurden, haben die Gesetzgeber von Minnesota wahrscheinlich nicht die Auswirkungen der Technologie und der sozialen Medien wie Handys und Facebook berücksichtigt, sagte Choi.

Heutzutage können sexuell eindeutige Bilder, die von Kindern per SMS verschickt werden, als Kinderpornografie angesehen werden, sagte Choi. Eine Änderung der Gesetze, die es einigen Jugendlichen und jungen Erwachsenen ermöglicht, auf eine Registrierung als Sexualstraftäter zu verzichten, sollte der Gesetzgeber in Betracht ziehen, sagte er.

Die Gesetze kennen

Es kommt heutzutage immer häufiger vor, dass Teenager – sogar schon in der Mittelstufe – sexuell eindeutige Bilder und Nachrichten über Handy-Texte und E-Mails austauschen, sagte Phil Villaume, ein Anwalt in Bloomington.

Das nennt man „Sexting“.

Und wenn es Sexting gibt, gibt es wahrscheinlich auch körperlichen sexuellen Kontakt, sagte Villaume. Je nach Alter der Beteiligten können die Handlungen illegal sein.

„Was einvernehmlich zu sein scheint, ist es in Wirklichkeit nicht“, sagte er.

In den meisten Fällen melden Eltern diese Art von Beziehungen, indem sie die Polizei rufen, was zu Anklagen und Klagen gegen den mutmaßlichen Täter führen kann.

Villaume ist auf Klagen von Minderjährigen spezialisiert, die Opfer von Sexting und sexuellen Handlungen geworden sind. Die Klagen richten sich in der Regel gegen Schulen und Arbeitgeber, in denen die Straftaten begangen wurden, und haben sich manchmal zu Cyber-Mobbing und Belästigung entwickelt, sagte er.

Heute melden sich mehr Jugendliche und ihre Familien, die solche Klagen verfolgen wollen, sagte Villaume. Jugendliche denken vielleicht, dass sie in einer Beziehung sind, sagte er, aber sobald sie erkennen, dass sie Opfer des Gesetzes wurden, kooperieren sie mit der Klage.

Einige argumentieren, dass Jugendliche und junge Erwachsene nicht wissen, was illegal ist.

Aber „Unwissenheit über das Gesetz ist keine Verteidigung“, sagte Villaume.

Heutzutage haben viele Schulen Präsentationen über Sexting und Cyber-Mobbing. Die Schulen haben auch Schülerrichtlinien verabschiedet, um Sexting und Cybermobbing zu verhindern.

Der Bezirksstaatsanwalt von Dakota, James Backstrom, sagte, er besuche regelmäßig Schulen, um Kinder über die Gesetze aufzuklären. Auch Ramsey County Attorney Choi spricht an Schulen.

„Eine der Aufgaben der Staatsanwaltschaft, der Strafverfolgungsbehörden und der Schulen ist es, Schüler und ihre Eltern über die Gesetze aufzuklären“, sagte Choi.

Jenna Strole, 17, die im Herbst in die 12. Klasse der Lakeville South High School gehen wird, erinnert sich an einen Vortrag über das Thema in der Mittelschule. Kinder wissen über die Gesetze Bescheid, sagte sie.

Aber „man versteht es nicht wirklich, bis es einem selbst passiert“, sagte Strole.

Korina Nitti, 41, aus Rosemount sagte, dass Teenager wissen, was richtig und was falsch ist. Aber heutzutage geraten Kinder schon in jüngeren Jahren in Schwierigkeiten, sagte sie. Nitti erlaubt ihren Söhnen, die 12 und 11 Jahre alt sind, Facebook-Seiten und Handys zu benutzen. Aber sie überwacht sie genau.

„Als Elternteil ist es schwer“, sagt sie.

Moving FORWARD

Samuel Benda sagt, er schämt sich für seine Verurteilung. Wenn er heute Kinder sieht, die er von der High School kennt, ignorieren sie ihn. Er hasst es, sein Haus zu verlassen.

Die einzige Zeit, in der er sich wohl fühlt, ist im Unterricht am Inver Hills Community College in Inver Grove Heights. Anders als die Musikhochschule, bei der er sich ursprünglich beworben hatte, nahm Inver Hills Benda auf – trotz der Verurteilung in seinem Strafregister.

„Wenn ich zur Schule gehe, fühle ich mich wichtig“, sagt er. „Es gibt mir das Gefühl, dass ich in die richtige Richtung gehe. Das ist es, was mir die Schule gegeben hat, meine Würde, die ich verloren habe.“

Eine Jury hat Benda im Januar von der Anklage wegen Kinderpornografie verurteilt und ihn von drei Anklagepunkten wegen kriminellen sexuellen Verhaltens dritten Grades freigesprochen – die aufgrund einer anderen sexuellen Beziehung entstanden waren.

Als diese Beziehung stattfand, war Benda laut Polizei 19 und das Mädchen 15 Jahre alt.

Aber Benda, dessen Geburtsdatum in Frage stand, weil er in Sierra Leone geboren wurde, argumentierte, dass er jünger sei.

Beim Prozess legte sein Anwalt Lauri Traub eine beglaubigte Geburtsurkunde aus Sierra Leone vor, die besagt, dass Benda 1993 geboren wurde, was bedeutet, dass er zur Zeit der angeblichen Verbrechen 17 Jahre alt gewesen wäre.

Wenn Jugendliche mit dem Besitz von Kinderpornografie und kriminellem sexuellem Verhalten konfrontiert werden, sind die Strafen in der Regel weniger streng als die für Erwachsene, sagte Dakota County Attorney Backstrom.

Im Gegensatz zu den Strafen für Erwachsene liegen die Strafen für Jugendliche im Ermessen des Gerichts und könnten Haft, Unterbringung außerhalb des Elternhauses, Beratung oder gemeinnützige Arbeit beinhalten.

Aber als Erwachsener könnten die Anklagen zu jahrelanger Bewährung, einer Gefängnisstrafe und möglicherweise Gefängnis führen. Die Strafen wären wahrscheinlich härter, wenn die verurteilte Person bereits vorbestraft ist.

Benda wurde zuvor wegen schwerer Körperverletzung nach einer Schlägerei in der Schule verurteilt.

Ein Termin für die Verurteilung Bendas wegen Kinderpornografie wurde noch nicht festgelegt. Benda plant zu argumentieren, dass er ein Jugendlicher war, als das Bild aufgenommen wurde, was eine geringere Strafe bedeuten könnte.

Aber unabhängig von seiner Strafe, sagte Benda, dass er immer noch als Sexualstraftäter eingestuft werden wird.

Maricella Miranda kann unter 651-228-5421 erreicht werden. Folgen Sie ihr auf twitter.com/mariwritesnews.

NACH DEN ZAHLEN

Sexualstraftäter, die in Minnesota registriert sind (Stand: diesen Monat):

â- 16.643 Erwachsene

â- 200 Jugendliche

WAS IST LEGAL?

In Minnesota liegt das Schutzalter für Sex bei 16 Jahren.

Es ist eine Straftat dritten Grades, Sex mit jemandem zu haben, der jünger als 13 Jahre ist, wenn der Täter nicht mehr als drei Jahre älter ist.

Die gleiche Anklage gilt, wenn der Minderjährige 13 bis 16 Jahre alt ist und der Täter mehr als zwei Jahre älter ist.

Eine schwerere Anklage mit härteren Strafen kann gelten, wenn der Altersunterschied größer ist.

Minnesotas Gesetz über Kinderpornografie macht es für jeden – unabhängig vom Alter – illegal, wissentlich Bilder von Minderjährigen zu besitzen, die an sexuellen Handlungen beteiligt sind.