JOSEPH, EHEMANN VON MARIA

1. Hinweise im Neuen Testament:

(Zur Etymologie usw. von Joseph siehe JOSEPH):

Joseph, der Zimmermann (Matthäus 13:55), war ein „gerechter Mann“ (Matthäus 1:19, King James Version), der zu Nazareth gehörte (Lukas 2:4). Er war davidischer Abstammung (Matthäus 1,20; Lukas 2,4), der Sohn von Heli (Lukas 3,23) oder Jakob (Matthäus 1,16), der Ehemann von Maria (Matthäus 1,16) und der angebliche Vater von Jesus (Matthäus 13,55; Lukas 3,23; 4,22; Johannes 1,45; 6,42).

(1) Vor der Geburt

Nur das Matthäus- und das Markusevangelium berichten ausführlich über Josef und die Geburt Jesu, und ihre Berichte unterscheiden sich zum Teil. Lukas beginnt mit der Verkündigung an Maria in Nazareth (Lk 1,26-38). Überwältigt von der Nachricht, brach Maria „eilends“ auf „in das Bergland, …. in eine Stadt Judas“, um Gemeinschaft mit Elisabeth zu suchen, mit der sie bei der Verkündigung durch den Engel Gabriel verbunden worden war (Lk 1,39-55). Nachdem sie etwa drei Monate bei ihr geblieben war, kehrte sie „in ihr eigenes Haus“ zurück (Lukas 1,56, King James Version). Die in Matthäus 1,18-24 geschilderten Ereignisse fanden wahrscheinlich in der Zeit zwischen dieser Rückkehr und der Geburt Jesu statt. Während Marias Besuch bei Elisabeth war Josef wahrscheinlich in Nazareth geblieben. Die abrupte und wahrscheinlich unerklärliche Abreise seiner geliebten Frau nach Juda (vgl. die Formulierung „in Eile“) und ihr Zustand bei ihrer Rückkehr hatten ihn in große seelische Bedrängnis gebracht (Mt 1,18-20). Obwohl seine Empörung mit Barmherzigkeit gemildert war, wollte er sich „heimlich“ von ihr trennen, aber die Heimsuchung des Engels im Schlaf befreite ihn aus seinem Dilemma, und er versöhnte sich mit seiner Frau (Mt 1,24). Die Erzählung wird dann von Lukas fortgesetzt. Während Josef und Maria noch in Nazareth wohnten, „erging ein Erlass von Cäsar Augustus, dass alle Welt eingeschrieben werden sollte“ (Lukas 2,1). „Und alle gingen hin, um sich einzuschreiben, ein jeder in seine Stadt“ (Lk 2,3). Da Josef aus dem Hause und Geschlecht Davids stammte, zog er mit Maria, die „hochschwanger“ war, aus Galiläa hinauf „aus der Stadt Nazareth nach Judäa in die Stadt Davids, die da heißt Bethlehem“ (Lukas 2,4.5), und dort wurde Jesus geboren (Lukas 2,7; vgl. Matthäus 2,1).

(2) Nach der Geburt:

(a) Der lukanische Bericht:

Die beiden Berichte weichen nun erheblich voneinander ab. Nach Lk blieb die Heilige Familie eine Zeit lang in Bethlehem und wurde dort von den Hirten besucht (Lk 2,8-20). Nach einem 40-tägigen Aufenthalt zur Reinigung (vgl. Lk 2,21.22; Levitikus 12) reiste Josef mit seiner Frau nach Jerusalem, um das Jesuskind „dem Herrn vorzustellen“ und nach dem alten Gesetz zu opfern (Lk 2,24). Dort war er bei der Weissagung von Simeon und Anna über Jesus anwesend und erhielt den Segen der beiden (Lk 2,34). Nachdem sie „alles nach dem Gesetz des Herrn vollbracht hatten, kehrten sie nach Galiläa in ihre Stadt Nazareth zurück“ (Lk 2,39). Jedes Jahr zum Passahfest machten sie diese Reise nach Jerusalem (Lk 2,41). Die Fürsorge und Sorge Josefs und Marias für den Jesusknaben und ihr Kummer über seinen vorübergehenden Verlust sind ebenfalls aufgezeichnet (Lukas 2,45.48.51). Es gibt Beweise dafür, dass Maria zwar „all diese Dinge in ihrem Herzen bewahrte“, dass aber zumindest Joseph damals keine Ahnung von der göttlichen Natur der ihm anvertrauten Aufgabe hatte (Lk 2,50).

(b) Der Bericht des Matthäus:

Aber nach Matthäus wurde Jesus von den Weisen aus dem Morgenland in Bethlehem gehuldigt (Matthäus 2,1-11). Es gibt keine weitere Erwähnung der Einweihungsreise nach Jerusalem oder der Rückkehr nach Nazareth. Stattdessen heißt es, dass Josef bei der Abreise der Weisen aus Bethlehem im Traum vor dem drohenden Zorn des Herodes gewarnt wurde und mit seiner Frau und dem Jesuskind nach Ägypten flüchtete (Matthäus 2,13.14). Nach dem Tod des Herodes erschien Josef ein Engel, und er kehrte in das Land Israel zurück (Matthäus 2,19-21). Ursprünglich wollte er sich wieder in Judäa niederlassen, aber als er erfuhr, dass Archelaus, der Sohn des Herodes, dort Herrscher war, „zog er sich in die Gegend von Galiläa zurück und kam und wohnte in einer Stadt, die hieß Nazareth“ (Matthäus 2:22,23).

(c) Die richtige Reihenfolge der beiden Erzählungen:

Die Erzählung von Mt würde also bedeuten, dass die Heilige Familie vor ihrer Rückkehr aus Ägypten keine Verbindung zu Nazareth hatte. Es wurde jedoch von Ramsay vorgeschlagen, dass Mt lediglich berichtet, was allgemein bekannt war, und dass Lk, obwohl er sich dessen durchaus bewusst war, es in seinem eigenen Evangelium mit Details ergänzte, die nur der Heiligen Familie und zum Teil nur der Mutter bekannt waren (vgl. Sir W. Ramsay, Was Christ Born at Bethlehem? 78-79). Ein Vergleich der beiden Evangelien macht deutlich, dass der Besuch der Weisen zu einem späteren Zeitpunkt stattfand als der der Hirten. Letzterer fand unmittelbar nach der Geburt statt (vgl. Lukas 2,11.15.16, „heute ist …. geboren“, „lasst uns nun gehen“, „und sie kamen eilends“). Andererseits war Christus bereits geboren, als die Weisen nach Jerusalem kamen (vgl. Matthäus 2,1). Für diese Reise nach Jerusalem und die Beratung des Herodes mit den Hohenpriestern (Matthäus 2,4) war Zeit erforderlich; und in dieser Zeitspanne hatten die in Lukas 2,8-39 beschriebenen Ereignisse stattgefunden. Dass dafür genügend Zeit zur Verfügung stand, wird auch durch die Tatsache belegt, dass sich Herodes‘ Dekret gegen Kinder bis zu zwei Jahren richtete (Matthäus 2,16). Nach der Rückkehr der Heiligen Familie nach Nazareth und bei einem weiteren Besuch in Bethlehem, der von Mt angedeutet, von Lk aber nicht aufgezeichnet wird, wurde das Jesuskind von den Weisen angebetet. Da Jesus im Jahr 6 v. Chr. geboren wurde, fand dies im Jahr 5 v. Chr. statt, und da Herodes im Jahr 4 v. Chr. starb, hat Joseph durch seine Flucht nach Ägypten möglicherweise nur eines der Passahfeste verpasst (vgl. Lk 2,41). (Für eine ausführliche Erörterung vgl. Ramsay, a.a.O.) Da Joseph in den späteren Teilen der Evangelien, in denen von der Heiligen Familie die Rede ist, nicht erwähnt wird (vgl. Matthäus 12,46; Lukas 8,19), wird allgemein angenommen, dass er vor dem Beginn des öffentlichen Wirkens Christi starb.

2. Charakter:

Wenn man im Charakter Josephs einen Typus sucht, so ist es der eines einfachen, ehrlichen, fleißigen, gottesfürchtigen Mannes, der ein großes Mitgefühl und ein warmes Herz besaß. Er achtete streng auf die Einhaltung der jüdischen Gesetze und Gebräuche, war aber dennoch bereit, diese dem größeren Gesetz des Geistes unterzuordnen, wenn sich die Gelegenheit ergab. Er war zu praktisch veranlagt, um tiefe Einblicke in die göttlichen Geheimnisse oder die ewige Bedeutung von Ereignissen zu haben, die ihm zur Kenntnis kamen (vgl. Lukas 2,50), aber er war schnell bereit, auf das zu antworten, was er als direkten Ruf Gottes empfand (vgl. Matthäus 1,24). Ursprünglich war er ein „gerechter Mann“ (King James Version), aber die natürliche Milde in seinem Herzen siegte über die bloße Gerechtigkeit, und durch die Eingebungen des Heiligen Geistes wurde diese Milde in eine starke und dauerhafte Liebe umgewandelt (vgl. Matthäus 1,24). Josef ist uns nur als schemenhafte Figur im Hintergrund der Evangelien bekannt, doch seine Versöhnung mit Maria von ganzem Herzen, selbst angesichts möglicher Verleumdungen durch seine Nachbarn, seine völlige Selbstaufopferung, als er alles verließ und nach Ägypten floh, um das Jesuskind zu retten, sind ein Hinweis darauf, dass er nicht unwürdig war, das große Vertrauen zu erfüllen, das ihm vom ewigen Vater auferlegt wurde.

3. Hinweise in der apokryphen Literatur:

Das Evangelium der Kindheit nach Jakobus, ein Werk, das ursprünglich im 2. Jahrhundert verfasst wurde, aber mit späteren Zusätzen (vgl. Hennecke, Neutestamentliche Apokryphen, 47-63), gibt einen detaillierten Bericht über die Heirat des alten Josef mit Maria, über ihre Reise nach Bethlehem und über die Geburt Jesu. Ein ähnliches Evangelium, das dem Philosophen Thomas zugeschrieben wird, späteren Ursprungs ist und eine gnostische Tendenz aufweist (vgl. Hennecke, 63-73), berichtet von mehreren phantastischen, wundersamen Ereignissen im häuslichen Leben der Heiligen Familie und vom Umgang Josephs mit den Lehrern des jungen Jesus. Es gibt noch weitere Legenden aus syrischen oder ägyptischen Quellen, die ebenfalls von der Kindheit handeln und in denen Joseph eine Rolle spielt. Die wichtigste ist die Geschichte Josephs des Zimmermanns (vgl. Hennecke, Handbuch der neutestamentlichen Apokryphen, 95-105). Sie enthält einen Bericht über den Tod und das Begräbnis Josephs im Alter von 110 Jahren und über die Bitten Marias an Christus, ihn zu retten. Ihr Ziel war es, Christus als den Erlöser selbst in der letzten Stunde und die rechtmäßige Art des christlichen Todes zu zeigen. Joseph hat einen hohen Stellenwert im Kalender der römisch-katholischen Heiligen; sein Fest wird am 19. März gefeiert.

C. M. Kerr