Joseph Bonaparte war in vielerlei Hinsicht das Gegenteil von seinem jüngeren Bruder Napoleon. Der liebenswürdige und zuvorkommende Joseph hatte eine Vorliebe für Literatur, Gartenarbeit und Unterhaltung. Er verbrachte seine Tage am liebsten damit, auf seinem Landsitz herumzutüfteln. Napoleon hingegen hatte größere Pläne für seinen Bruder, vor allem den spanischen Thron. Nach Napoleons Niederlage 1815 floh Joseph in die Vereinigten Staaten, wo er den Einheimischen die europäische Kultur näher brachte.

Vertrauter Napoleons

Joseph Bonaparte wurde am 7. Januar 1768 in Corte, Korsika, geboren. Er war das älteste der acht Kinder von Charles und Letizia Bonaparte (für die vollständige Liste siehe Napoleons Stammbaum) und anderthalb Jahre älter als ihr zweites Kind, Napoleon. Napoleon stand Joseph näher als jedem seiner anderen Geschwister. Sie verbrachten ihre frühe Kindheit gemeinsam in Ajaccio. Ende 1778 verließen sie gemeinsam Korsika, um in Frankreich zur Schule zu gehen. Joseph war für das Priesteramt bestimmt und begann daher ein klassisches Studium an einem College in Autun, während Napoleon die Militärschule in Brienne besuchte.

Joseph Bonaparte wollte nicht Priester werden. Er wollte, wie Napoleon, Artillerieoffizier werden. Als Charles Bonaparte im Sterben lag, ließ er Joseph versprechen, den Gedanken an eine militärische Laufbahn aufzugeben und stattdessen nach Korsika zurückzukehren, um sich den familiären Pflichten zu widmen. Nach dem Tod seines Vaters im Frühjahr 1785 wurde Joseph zum Familienoberhaupt. Er kümmerte sich um den Hof und den Weinberg und half Letizia bei der Versorgung der jüngeren Geschwister. Auf Anraten seines Großonkels reiste Joseph 1787 in die Toskana, um sich an der Universität von Pisa einzuschreiben. Im folgenden Jahr schloss er sein Studium der Rechtswissenschaften ab. Dies ermöglichte ihm eine Anstellung in der französisch-korsischen Justiz.

Joseph und Napoleon arbeiteten zusammen, um die Interessen der Familie und die Sache der französischen Revolution auf Korsika zu fördern. Im Jahr 1790 half Napoleon – inzwischen Offizier – Joseph, in den Gemeinderat von Ajaccio gewählt zu werden.

Nach einem Konflikt mit dem korsischen Nationalistenführer Pasquale Paoli im Jahr 1793 flohen die Bonapartes nach Frankreich. Dank der Hilfe eines Freundes der Familie konnte Joseph eine Stelle als Kommissar der Armee in Südfrankreich bekommen. Während seines Aufenthalts in Marseille lernte Joseph Marie Julie Clary, die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns, kennen. Julie war zwar körperlich nicht sehr attraktiv, aber intelligent und von gutem Charakter. Letizia mochte sie und hielt sie – mit Blick auf das Vermögen der jungen Dame – für eine gute Partie für ihren Sohn. Am 1. August 1794 heirateten Joseph und Julie.

Napoleon machte Julies jüngerer Schwester Désirée den Hof, aber ihr Vater entschied, dass ein Bonaparte in der Familie genug sei. Napoleon verlor ohnehin das Interesse an Désirée, als er sich mit Josephine einließ. Désirée heiratete General Jean Bernadotte. In einer merkwürdigen Wendung der Geschichte wurde sie später Königin von Schweden.

Philip Dwyer schlägt in seiner ausgezeichneten Napoleon-Biographie vor, dass Napoleon sein Interesse an Désirée nur gezeigt haben könnte, um sich Joseph anzunähern, der diese Verbindung bevorzugte. (1) Napoleon liebte seinen Bruder zweifellos. Im Juni 1795 schrieb er an Joseph:

In welche Umstände dich das Schicksal auch immer versetzen mag, du weißt sehr gut, mein Freund, dass du keinen besseren oder lieberen Freund haben kannst als mich, oder einen, der aufrichtiger dein Glück wünscht. Das Leben ist ein fadenscheiniger Traum, der bald vorbei sein wird. Wenn Sie weggehen, und Sie denken, dass es für einige Zeit sein könnte, schicken Sie mir Ihr Porträt. Wir haben so viele Jahre zusammen gelebt, so eng miteinander verbunden, dass unsere Herzen eins geworden sind, und du weißt am besten, wie sehr mein Herz dir gehört. Während ich diese Zeilen schreibe, empfinde ich ein Gefühl, das ich selten erlebt habe. Ich fürchte, es wird lange dauern, bis wir uns wiedersehen, und ich kann nicht mehr schreiben. (2)

Als Napoleons Vermögen stieg, stieg auch das von Joseph. Er begleitete Napoleon kurzzeitig auf dem Italienfeldzug. Im Jahr 1797 wurde er als korsischer Abgeordneter in den Rat der Fünfhundert gewählt. Bald darauf wurde er zum französischen Botschafter am Hof von Parma und dann in Rom ernannt.

Die Brüder standen sich weiterhin nahe. Napoleon beauftragte Joseph damit, sein Vermögen zu verwalten, sich um die Interessen der Familie zu kümmern und ein Auge auf Josephine zu haben, wenn er in Ägypten weilte. Während des Ägyptenfeldzugs erfuhr Napoleon von Josephines Affäre mit einem Offizier namens Hippolyte Charles. Er schrieb an Joseph:

Du bist der einzige Mensch, der mir auf dieser Welt geblieben ist. Deine Freundschaft ist mir sehr teuer; würde ich sie verlieren oder würdest du mich verraten, könnte mich nichts davon abhalten, ein Menschenfeind zu werden. Es ist ein trauriger Zustand, wenn man seine ganze Zuneigung auf eine einzige Person konzentriert. Du wirst wissen, was ich meine. (3)

Napoleons Instrument

Joseph Bonaparte, inzwischen ein reicher Mann, kaufte ein Stadthaus in der Rue du Rocher in Paris. Er erwarb auch das Schloss und die ausgedehnten Ländereien von Mortefontaine, etwa 19 Meilen nördlich der Stadt. Joseph und Julie bekamen zwei Töchter (eine dritte starb kurz nach der Geburt): Zénaïde, geboren am 8. Juli 1801, und Charlotte (bekannt als Lolotte), geboren am 31. Oktober 1802.

Joseph machte sich daran, sein Anwesen zu verbessern. Er wäre damit zufrieden gewesen, das Leben eines Landedelmannes zu führen. Ein Biograph aus dem frühen 20. Jahrhundert drückte es so aus:

Er hatte ein Element der Faulheit in seinem Charakter, eine Veranlagung, sich auszuruhen und die guten Dinge, die er besaß, in aller Ruhe und in würdiger Weise zu genießen. An den Debatten der Fünfhundert nahm er kaum teil, und am Ende seiner Amtszeit stellte er sich nicht zur Wiederwahl. (4)

Napoleon hatte jedoch andere Pläne für seinen Bruder. Zunächst setzte er ihn als Diplomaten ein, nicht wegen Josephs Verhandlungsgeschick, sondern weil er ihn kontrollieren konnte. Er ließ Joseph in Mortefontaine (1800) eine Konvention mit den Vereinigten Staaten abschließen. Joseph leitete auch die Verhandlungen, die zum Vertrag von Lunéville mit Österreich führten (1801). Er vertrat Frankreich bei den Gesprächen mit dem britischen Gesandten Lord Cornwallis, die zum Vertrag von Amiens (1802) führten. Während der Verhandlungen korrespondierte Napoleon jeden Tag mit Joseph. Er sorgte auch dafür, dass Joseph vertrauenswürdige Helfer hatte, die ihm helfen konnten. Cornwallis sagte, Joseph Bonaparte habe

den Charakter eines wohlmeinenden, wenn auch nicht sehr fähigen Mannes, und dessen enge Verbindung mit dem Ersten Konsul könne vielleicht in gewissem Maße den Geist der Schikane und der Intrige eindämmen, den der Minister des Äußeren so eminent besitze. (5)

Joseph war mit den Zwängen seines Bruders nicht ganz zufrieden. Die Reibereien verschärften sich, als Napoleon Konsul auf Lebenszeit (1802) und dann Kaiser (1804) wurde. Sie stritten sich darüber, wen der damals kinderlose Napoleon zu seinem Nachfolger ernennen sollte. Joseph forderte als ältester Bruder, dass er als Erbe anerkannt werden sollte. Napoleon wollte den ältesten Sohn seines jüngeren Bruders Louis als Erben anerkennen. Joseph lehnte das Angebot Napoleons ab, ihn zum König der Lombardei zu machen, wenn er auf alle Ansprüche auf die französische Thronfolge verzichtete.

König von Neapel, dann von Spanien

Im Jahr 1806 schickte Napoleon Joseph Bonaparte, um die Bourbonen aus Neapel zu vertreiben und König der beiden Sizilien zu werden. Weder Joseph noch Julie waren von dieser Idee angetan. Joseph soll zu Napoleon gesagt haben:

Lasst mich König von Mortefontaine sein. Ich bin viel glücklicher in diesem Reich, dessen Grenzen ich zwar sehen kann, wo ich aber weiß, dass ich Glück verbreite. (6)

Im Jahr 1808 fiel Napoleon in Spanien ein. Er bot Joseph den spanischen Thron an (nachdem sein Bruder Louis ihn abgelehnt hatte). Genauer gesagt, wies er Joseph an, auf den Thron von Neapel zu verzichten (und ihn stattdessen seiner Schwester Caroline und deren Ehemann Joachim Murat zu geben) und nach Spanien zu gehen. Joseph hatte starke Vorbehalte. Er schrieb an seinen Bruder aus Vitoria:

Ich wurde gestern hier proklamiert. Die Einwohner sind stark gegen die ganze Sache. Die Männer im Amt sind erschrocken über die Bedrohung durch das Volk und die Aufständischen…. Niemand hat Eurer Majestät bisher die ganze Wahrheit gesagt. Tatsache ist, dass kein einziger Spanier auf meiner Seite steht, mit Ausnahme der wenigen, die die Junta gebildet haben und die mit mir reisen. Alle anderen, die mir hierher vorausgegangen sind, haben sich aus Furcht vor der einhelligen Meinung ihrer Landsleute versteckt. (7)

Die Spanier betrachteten die Franzosen als Atheisten und Fremde, die keine Gnade verdienten. Sie nannten Joseph Pepe Botellas (Joe Bottles) wegen seines angeblich starken Alkoholkonsums (in Wirklichkeit war Joseph ein leichter Trinker). Sie hackten auch französische Soldaten in Stücke. Joseph versuchte, seine neuen Untertanen durch eine gemäßigte Politik zu versöhnen, während er gleichzeitig versuchte, mit Napoleons widersprüchlichen Befehlen aus Paris fertig zu werden. Napoleon teilte Spanien in sechs Militärbezirke auf. Er gestattete seinen Marschällen, unabhängige Autorität über die von ihnen kontrollierten Gebiete auszuüben und untergrub damit die Herrschaft seines Bruders. Joseph bat Napoleon um seinen Rücktritt; stattdessen wurde er 1812 zum Oberbefehlshaber aller in Spanien verbliebenen Truppen ernannt.

Am 21. Juni 1813 beschloss Joseph gegen den Rat von Marschall Jourdan, den Herzog von Wellington in eine Entscheidungsschlacht bei Vitoria zu schicken. Die Franzosen verlieren. Joseph machte sich im Galopp auf den Weg an die Grenze. Er musste sein Gepäck zurücklassen, das private Papiere, Gemälde aus den spanischen Königspalästen und andere Wertgegenstände enthielt, die der spanischen Krone gehörten. Diese wurden von den Briten aufgesammelt. Diese prächtigen Gemälde sind in der Sammlung von Wellingtons ehemaligem Wohnsitz, Apsley House, in London zu sehen.

Joseph kehrte nach Mortefontaine zurück. Napoleon schlug vor, dass Ferdinand VII. – aus der Familie der Bourbonen, die er abgesetzt hatte, um Joseph auf den Thron zu bringen – als König von Spanien zurückkehren sollte und dass die Freundschaft zwischen den beiden Ländern durch die Heirat zwischen Ferdinand und Josephs Tochter Zénaïde (damals 13 Jahre alt) gefestigt werden sollte. Joseph lehnte ab. Unter starkem Druck willigte Joseph in die Übertragung der spanischen Krone an das Haus Bourbon ein, unter der Bedingung, dass er seinen Titel als König Joseph beibehalten würde (er hat nie formell abgedankt). Ferdinand VII. kehrte auf den Thron zurück, aber Zénaïde wurde verschont.

Exil in Amerika

Am 30. März 1814, als die alliierten Truppen Paris erreichten, floh Joseph Bonaparte mit seiner Familie in die Schweiz. Er kaufte ein Anwesen in Prangins, zwischen Genf und Lausanne. Als Napoleon 1815 von Elba floh, kehrte Joseph nach Paris zurück, um ihm zu folgen. Nach Napoleons zweiter Abdankung, als Napoleon in Rochefort herumtrödelte und sich fragte, was er tun sollte, bot Joseph galant an, den Platz mit seinem Bruder zu tauschen, damit dieser an Bord der amerikanischen Brigg – der Commerce in Charleston – gehen konnte, die Joseph für seine eigene Flucht gechartert hatte. Joseph machte sich erst auf den Weg in die Vereinigten Staaten, als er hörte, dass Napoleon sich dem britischen Kapitän Maitland von der HMS Bellerophon ergeben hatte.

Obwohl die Commerce zweimal von britischen Enterkommandos inspiziert wurde, blieben Josephs falsche Papiere unentdeckt. Er kam am 28. August 1815 mit seinem spanischen Ordonnanzoffizier Unzaga, seinem Dolmetscher James Carret (einem Amerikaner, der im Norden des Staates New York aufgewachsen war), seinem Koch Francois Parrot und seinem Sekretär Louis Mailliard in New York an. Es heißt, dass der Kongressabgeordnete Henry Clay seine Hotelsuite räumte, damit Joseph eine Bleibe hatte. Joseph ließ Julie und die Mädchen in Paris zurück. Später zogen sie nach Frankfurt und dann nach Brüssel.

Die Amerikaner waren beeindruckt, einen König in ihrer Mitte zu haben, beschlossen aber, ihn offiziell zu ignorieren. Als Joseph nach Washington aufbrach, um sich mit Präsident Madison zu treffen, wurde er abgefangen und ihm mitgeteilt, dass ein Treffen nicht stattfinden könne.

Bis zur Taverne zwölf Meilen hinter Baltimore … traf ihn dort eine Person aus Washington, halboffiziell, um ihm zu erklären, dass sein Besuch am Regierungssitz nicht nur unnötig sei, sondern auch nicht akzeptiert werden könne. Mr. Monroe, der damals die Präsidentschaft anstrebte, befürchtete, so hieß es, dass ein in Washington empfangener Bonaparte oder seine Gefolgsleute Anstoß erregen und sich vielleicht als nachteilig für einen Kandidaten erweisen könnten. (8)

Im Versuch, einigermaßen inkognito zu bleiben, nahm Joseph den Titel des Grafen von Survilliers an, nach einem kleinen Anwesen, das er in der Nähe von Mortefontaine besaß. Es gelang ihm, einen großen Teil seines Vermögens in die Vereinigten Staaten zu transferieren, wo er es investierte. Er mietete ein Haus in Philadelphia und kaufte ein Anwesen namens Point Breeze in Bordentown, New Jersey. Außerdem erwarb er ein großes Stück Land im Hinterland von New York, das er umfassend ausbaute. Zu letzterem gehörte ein 1.200 Hektar großer See, den Joseph nach der Göttin der Jagd Lake Diana nannte. Heute ist er als Lake Bonaparte bekannt.

Josephs Häuser wurden zu Treffpunkten für andere Exilanten Napoleons, darunter Charles und Henri Lallemand und Charles Lefebvre-Desnouettes. Er leistete einen großzügigen Beitrag zur Gesellschaft der französischen Exilanten für die Kultivierung der Rebe und der Olive.

Wie aus der Gästeliste von Napoleons Point Breeze-Geburtstagsfeier in Napoleon in Amerika hervorgeht, schloss Joseph Freundschaft mit vielen prominenten Amerikanern, darunter Charles Stewart (sein Haus „Old Ironsides“ lag direkt neben Point Breeze), Joseph Hopkinson, Nicholas Biddle, Charles Ingersoll und Stephen Girard. Er wurde zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt, wo er noch mehr von Amerikas Großen und Guten kennenlernte.

Joseph Bonaparte war in seinem neuen Land gut angesehen.

Seine Manieren waren voller Anmut, Eleganz und Schlichtheit; sein Herz war voller menschlicher Gefühle; sein Verstand war ausgeglichen, und alle seine Ansichten über das Leben waren gemäßigt und heiter. Überall, wo man ihn kannte, wurde er geachtet, und wer ihn einmal liebte, liebte ihn immer. (9)

Obwohl Joseph Gerüchten zufolge in Verschwörungen zur Rettung Napoleons von St. Helena verwickelt war, wurde ihm nie etwas Konkretes angehängt. Auch der Invasion von Charles Lallemand in Texas und anderen Intrigen hielt er sich fern. Nach Angaben von Josephs Neffen Louis-Napoleon wurde ihm, während er in Bordentown lebte, von einer Deputation mexikanischer Revolutionäre die mexikanische Krone angeboten. Joseph antwortete:

Ich habe zwei Kronen getragen; ich würde keinen Schritt tun, um eine dritte zu tragen. Nichts kann mich mehr erfreuen, als zu sehen, dass Männer, die meine Autorität nicht anerkennen wollten, als ich in Madrid war, mich jetzt im Exil suchen, damit ich an ihrer Spitze stehe; aber ich glaube nicht, dass der Thron, den ihr wieder errichten wollt, euer Glück sein kann. Jeder Tag, den ich in dem gastfreundlichen Land der Vereinigten Staaten verbringe, beweist mir deutlicher die Vorzüglichkeit der republikanischen Institutionen für Amerika. Bewahren Sie sie also als ein kostbares Geschenk des Himmels. (10)

Joseph Bonaparte & Point Breeze

Am 4. Januar 1820 wurde Josephs Haus in Point Breeze durch ein Feuer zerstört. Er war zu dieser Zeit verreist, und seine Nachbarn eilten herbei, um so viele seiner Besitztümer zu retten, wie sie konnten, eine Tatsache, die Joseph tief berührte.

Joseph baute das Haus wieder auf – nach dem Vorbild Prangins – und legte einen weitläufigen Park und Gärten an. Er ließ einen Großteil seiner Möbel, Teppiche, Gemälde, Wandteppiche, Skulpturen, Wein und Hausrat aus Europa herbeischaffen. Es galt als das beeindruckendste Haus in den Vereinigten Staaten nach dem Weißen Haus. Josephs Bibliothek beherbergte die größte Büchersammlung des Landes – etwa 8.000 Bände.

Es hatte eine große Halle und eine Treppe, große Speisesäle, eine Kunstgalerie und eine Bibliothek, Säulen und Marmorverkleidungen, die mit Skulpturen von wunderbarer Kunstfertigkeit bedeckt waren, Statuen, Büsten und Gemälde von seltenem Wert, schwere Kronleuchter und mit Gold und Silber besetzte Wandteppiche. Mit den großen, fein geschnitzten Flügeltüren und den livrierten Dienern und Bediensteten wirkte es wie die Residenz eines vornehmen Ausländers, der an die Einfachheit unserer Landsleute nicht gewöhnt ist. Auf der Vorderseite erstreckte sich ein schöner Rasen und auf der Rückseite ein großer Garten mit seltenen Blumen und Pflanzen, durchsetzt mit Brunnen und gemeißelten Tieren. Der Park … war von fast zwölf Meilen Fahr- und Reitwegen durchzogen, die sich durch Pinien- und Eichenwälder schlängelten und auf jeder Anhöhe mit Statuen bepflanzt waren. (11)

In Amerika frönte Joseph seiner Vorliebe für Lesen, Kunst, Gartenarbeit und Unterhaltung. Das Gelände von Point Breeze war oft geöffnet, und er empfing Besucher des Hauses mit großzügiger Gastfreundschaft. Besonders gern zeigte er seine Kunstgalerie, die unter anderem eine Version des Gemäldes von Jacques Louis David mit der Überquerung der Alpen durch Napoleon und eine Kopie von Canovas Skulptur einer liegenden Pauline Bonaparte enthielt. Die Einheimischen waren offenbar schockiert über die Nacktheit Paulines. In der Hoffnung, die schönen Künste in den Vereinigten Staaten zu fördern, empfing Joseph Künstler, Nachbarn und Besucher. Er stellte großzügig Werke aus seiner Sammlung für Ausstellungen in der Pennsylvania Academy of Fine Arts und anderen Orten zur Verfügung. Es heißt, er sei „einer der bedeutendsten Katalysatoren bei der Verbreitung der europäischen Kultur und des künstlerischen Wissens in den Amerikanern des frühen neunzehnten Jahrhunderts.“ (12)

Wie Josephs Freund Joseph Hopkinson schrieb:

Welcher entthronte Monarch hat mehr Glück gehabt als er, auf diese Weise zu fallen? Im Allgemeinen sind sie zu Bettlern geworden, die um Hilfe bitten, oder zu Rentnern oder Gefangenen. Dies ist eher eine Veränderung als ein Sturz. (13)

Im Jahr 1818 schrieb Joseph an Julie, dass er unglücklich sei, weil er isoliert sei. Um diese Zeit nahm er sich eine Geliebte, Ann (Annette) Savage, ein dralles Ladenmädchen. Er brachte sie in einem Haus in der Nähe von Point Breeze unter. Joseph war schon vor seiner Abreise aus Frankreich ein Frauenheld gewesen – Julie wusste von seinen Affären und tolerierte sie. Trotz des Tadelns der Einheimischen zeugte Joseph zwei Kinder mit Annette: Pauline, geboren 1819, und Caroline Charlotte, geboren 1822. Im Dezember 1823 wurde Pauline von einer herunterfallenden Jardinière in Josephs Garten erschlagen. Kurz nach dieser Tragödie schickte Joseph Anna nach Paris und bezahlte sie dafür, dass sie ihre Memoiren nicht veröffentlichte.

Josephs und Julies Tochter Charlotte – die offenbar nichts von der Affäre ihres Vaters wusste – kam Anfang 1822 zu ihm. Im selben Jahr heiratete Zénaïde den Sohn von Lucien Bonaparte, Charles Lucien Bonaparte, einen Ornithologen. Im Jahr 1823 zogen sie nach Point Breeze. Joseph baute und dekorierte für sie ein separates Haus, das sogenannte Lake House, das durch einen Tunnel mit dem Haupthaus verbunden war. Ihr ältester Sohn, Joseph-Lucien-Charles-Napoleon, wurde am 13. Februar 1824 in Philadelphia geboren, gefolgt von einer Tochter, Alexandrine, am 9. Juni 1826.

Joseph begann eine Affäre mit Emilie Lacoste. Sie war die junge (1798 geborene) Frau des Franzosen Félix Lacoste, der sich in Saint-Domingue aufhielt. Er hatte Emilie in Point Breeze als Begleiterin für Charlotte und Zénaïde zurückgelassen. Es wird angenommen, dass Joseph der Vater von Emilies Zwillingssöhnen war, die am 22. März 1825 geboren wurden und von denen nur einer – Félix-Joseph – überlebte.

Rückkehr nach Europa

Charlotte kehrte 1824 nach Europa zurück. 1826 heiratete sie den Sohn von Louis, Napoleon Louis Bonaparte. Charles und Zénaïde reisten 1828 nach Europa. Joseph vermisst seine Töchter und seine Enkelkinder sehr. Er war des Exils überdrüssig und identifizierte sich weiterhin mit Frankreich, da er die Sache der Bonapartisten nie aufgegeben hatte. Nach der Julirevolution von 1830, die den bourbonischen König Karl X. stürzte, setzte sich Joseph für die Anerkennung des Anspruchs von Napoleons Sohn, dem Herzog von Reichstadt, auf den französischen Thron ein. Er kaufte die französischsprachige liberale amerikanische Zeitung Le courrier des États-Unis und nutzte sie als Organ, um für seine Sache zu werben.

In der Hoffnung, die Sache der Bonapartisten persönlich voranzutreiben, segelte Joseph 1832 nach Europa. Er schenkte vielen seiner amerikanischen Freunde zum Abschied Werke aus seiner Sammlung. Als sein Schiff am 24. Juli in Liverpool anlegte, erfuhr er traurig, dass sein Neffe, der Herzog von Reichstadt, zwei Tage zuvor gestorben war. Während seines Aufenthaltes in London wurde Joseph von seinem ehemaligen Feind, dem Herzog von Wellington, besucht. Er revanchierte sich für den Besuch in Apsley House, wo er zu seinem Erstaunen Canovas Marmorstatue von Napoleon sah. 1835 kehrte Joseph in die Vereinigten Staaten zurück.

Bonapartisten sahen nun Joseph Bonaparte als den rechtmäßigen Inhaber des französischen Throns an. Er tat wenig, um seinen Anspruch durchzusetzen. Er war überzeugt, dass nur eine spontane Volksbewegung die Bonapartes wiederherstellen konnte. Joseph missbilligte den Putschversuch seines Neffen Louis-Napoleon in Straßburg im Oktober 1836. Er war der Ansicht, dass er damit seine eigenen dynastischen Rechte an sich riss und jede Möglichkeit ausschloss, dass die Bonapartes nach Frankreich zurückkehren konnten. Als Louis-Napoleon in die Vereinigten Staaten deportiert wurde und versuchte, Joseph zu besuchen, antwortete dieser:

Du hast die Bande, die mich mit dir verbinden, gebrochen, indem du glaubst, du könntest meinen Platz und den deines Vaters einnehmen. Von nun an möchte ich, dass du mich in meinem Refugium in Ruhe lässt. (14)

Joseph Bonaparte ging 1836-37 wieder nach England. 1837-39 kehrte er zu einem letzten Besuch in die Vereinigten Staaten zurück. Er war in Philadelphia, als er erfuhr, dass Charlotte im März 1839 gestorben war. Joseph kehrte nach England zurück und mietete ein Haus am Cavendish Square in London. Im Juni 1840 erlitt er einen schweren Schlaganfall, der seine rechte Seite lähmte. Er zog nach Italien, um seine letzten Tage mit Julie und seinen Brüdern zu verbringen. Im August 1843 erlitt er einen weiteren Schlaganfall. Joseph Bonaparte starb am 28. Juli 1844 im Alter von 77 Jahren und wurde in der Kirche Santa Croce in Florenz beigesetzt.

Nach dem Tod von Joseph Bonaparte

starb Julie am 7. April 1845. Im Jahr 1854 trennten sich Zénaïde und Charles. Zénaïde starb später im selben Jahr.

Joseph Bonaparte hatte Point Breeze seinem ältesten Enkel Joseph vermacht. Dieser verkaufte den Inhalt des Anwesens in zwei spektakulären Auktionen, die von Käufern überfüllt waren. Viele Amerikaner besitzen Gegenstände, die Joseph Bonaparte gehörten (oder behaupten, sie zu besitzen). Eine Reihe lokaler Museen, darunter das New Jersey State Museum, das Athenaeum of Philadelphia und das Philadelphia Museum of Art, haben einige davon ausgestellt. Das Herrenhaus selbst wurde von einem späteren Besitzer abgerissen, ebenso wie Josephs Haus im Norden New Yorks.

Im Juni 1862 ließ Louis-Napoleon (Napoleon III.) Josephs sterbliche Überreste in einer zehnminütigen Zeremonie in Les Invalides in Paris beisetzen. Obwohl er sich mit Joseph vor dessen Tod versöhnt hatte, nahm Napoleon III. nicht daran teil. Die einzigen Bonapartes, die anwesend waren, waren einige von Luciens Töchtern, die sich zufällig in Paris aufhielten.

1839 heiratete Josephs Tochter Caroline Charlotte, die mit Annette Savage verheiratet war, Zebulon Howell Benton in New York. Benton war von der Idee angetan, Schwiegersohn eines Königs und Neffe von Napoleon zu sein, und bestand auf einer aufwendigen Zeremonie. Er war dafür bekannt, dass er einen zur Seite gedrehten Hut im Stil Napoleons trug und sich gerne mit der Hand in seinem Mantel fotografieren ließ, um Napoleon nachzueifern. Die Mitgift von 30.000 Dollar, die Joseph zur Verfügung gestellt hatte, war bald aufgebraucht. Caroline Charlotte verließ ihn mit ihren fünf Kindern (zwei davon hießen Zénaïde und Charlotte) schließlich und unterrichtete Französisch in Philadelphia. Sie starb 1890.

Joseph sagte zu Julie nach der spanischen Katastrophe:

Trotz der Meinungsverschiedenheiten, die zwischen dem Kaiser und mir bestanden haben, ist es wahr, meine Liebe, dass er immer noch der Mann ist, den ich am meisten auf der Welt liebe. (15)

Napoleon seinerseits sagte 1817 im Exil auf St. Helena zu dem britischen Arzt Barry O’Meara:

Joseph, obwohl er viel Talent und Genie hat, ist ein zu guter Mensch und zu sehr dem Vergnügen und der Literatur zugetan, um König zu sein. (16)

Rick Wright hat einige Fotos vom Point Breeze Gelände auf seiner Birding New Jersey and the World Website veröffentlicht.

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Taking the Waters at Saratoga Springs and Ballston Spa

Living Descendants of Napoleon and the Bonapartes

1. Philip Dwyer, Napoleon: The Path to Power (New Haven & London, 2007), S. 160-161.
2. The Confidential Correspondence of Napoleon Bonaparte with His Brother Joseph, Vol. I (London, 1855), S. 4-5.
3. Ebd., S. 40, 25. Juli 1798. Dieser Brief, in dem Napoleon Joseph sein Herz ausschüttet, wurde von Admiral Nelsons Flotte abgefangen und im London Morning Chronicle veröffentlicht. Die Briten – und die Franzosen, als sie davon erfuhren – machten sich sehr darüber lustig.
4. A. Hilliard Atteridge, Napoleon’s Brothers (London, 1909), S. 48-49.
5. Charles Ross, Correspondence of Charles, First Marquis Cornwallis, Vol. III (London, 1859), S. 395.
6. Laure Junot, Memoirs of the Duchess D’Abrantès, Vol. V (London, 1833), S. 63.
7. A. du Casse, Ed., Mémoires et Correspondance Politique et Militaire du Roi Joseph, Vol. 4 (Paris, 1854), S. 343 (12. Juli 1808).
8. Charles J. Ingersoll, History of the Second War between the United States of America and Great Britain, Second Series, Vol. 1 (Philadelphia, 1853), S. 380.
9. Charles Edwards Lester und Edwin Williams, The Napoleon Dynasty, or the History of the Bonaparte Family (New York, 1856), S. 387-388.
10. Napoleon III, The Political and Historical Works of Louis Napoleon Bonaparte, Vol. II (London, 1852), S. 143.
11. E.M. Woodward, Bonaparte’s Park, and The Murats (Trenton, N.J., 1879), S. 42.
12. Wendy A. Cooper, Classical Taste in America, 1800-1840 (Baltimore und New York, 1993), S. 68.
13. Burton Alva Konkle, Joseph Hopkinson, 1770-1842 (Philadelphia, 1931), S. 340.
14. Patricia Tyson Stroud, The Man Who Had Been King: The American Exile of Napoleon’s Brother Joseph (Philadelphia, 2005), S. 188.
15. Ebd., S. 12.
16. Barry E. O’Meara, Napoleon in Exile; or A Voice from St. Helena, Vol. 1 (New York, 1885), S. 221.