Jojo Rabbit ist nicht der erste Versuch der Disney Studios, Hitler zu parodieren. Im Jahr 1943 produzierten sie „Der Fuehrer’s Face“ – einen Anti-Nazi-Film, der in Donald Ducks Albträumen spielt.

Nun ist Disney der australische Verleiher von Jojo Rabbit, der Geschichte eines kleinen Jungen, dessen imaginärer Freund (und alberner Lebensberater) Adolf Hitler ist.

In dieser düsteren Satire des polynesisch-jüdisch-neuseeländischen Regisseurs Taika Waititi, der uns Hunt for the Wilderpeople bescherte, befindet sich Nazi-Deutschland in seinen letzten Tagen. Die Deutschen haben den Zweiten Weltkrieg so gut wie verloren, aber der 10-jährige Johannes „Jojo“ Betzel (Roman Griffin Davis) glaubt, dass er, und nur er, der arische Held sein wird, der das Blatt wendet.

Der imaginäre Freund des Jungen, ein urkomischer, inkompetenter Hitler (gespielt von Waititi mit blauen Kontaktlinsen und seinem Markenzeichen, dem Schnurrbart), feuert ihn an. Als er ein Kaninchen töten soll, um in die Hitlerjugend aufgenommen zu werden, sträubt sich Jojo, obwohl er es fast schafft, sich bei einem Granatenstunt selbst zu töten.

„Du bist immer noch der beste, treueste kleine Nazi, den ich je getroffen habe“, schwärmt der Fantasie-Führer.

Durch Kinderaugen

Themen und Bilder von Kindern standen oft im Mittelpunkt von Filmen über den Zweiten Weltkrieg. Steven Spielberg benutzte das „Mädchen im roten Mantel“, um in Schindlers Liste (1993) ein ergreifendes Symbol der Unschuld zu schaffen.

Unmittelbar nach dem Krieg gab es eine Reihe von Filmen, darunter Roberto Rosselinis Deutschland Jahr Null (1948), Gerhard Lamprechts Irgendwo in Berlin (1946) und Fred Zinnemanns Die Suche (1948), die das Kriegstrauma anhand der Verletzungen von Kindern beleuchteten.

Wie Jojos Granatenunglück waren ihre Wunden dauerhaft.

In Kriegsfilmen schmälert die Perspektive der Kinder nicht die Grausamkeit des Krieges. Ganz im Gegenteil. Wenn der Krieg und sein allgegenwärtiger Schrecken vom Schlachtfeld auf die Jugend überschwappt, sind die Zuschauer entsetzt über seine Ausbreitung.

Die Krankheit des Krieges einzudämmen, sie sogar zu heilen, ist der Punkt, an dem Waititis Abrechnung mit faschistischem Gruppendenken wirklich beginnt.

Wie wird Jojo der Gehirnwäsche-Armee von Reichswehr-Propaganda-Papageien wie Rebel Wilsons Fräulein entkommen?

Es gibt mehrere Schritte. Der erste ist für Jojo, herauszufinden, dass seine Mutter ein jüdisches Mädchen auf dem Dachboden versteckt hat.

Scarlett Johansson gibt eine bezaubernde Vorstellung als alleinerziehende Mutter, die versucht, die Glut der Menschlichkeit und der Liebe in Jojos Herzen am Leben zu erhalten, während er sich in den Nazi-Doktrinen des abscheulichen Antisemitismus verliert.

Jojo beginnt, sich in Elsa Korr (Thomasin McKenzie) zu verlieben, die sich auf seinem Dachboden versteckt, als ihre Menschlichkeit – und seine vorpubertären Hormone – über die faschistische Indoktrination triumphieren. Durch Jojos Augen sehen wir, wie Elsa sich von einem Monster in einen Menschen verwandelt, während er vom Rande des fanatischen Hasses zurückkehrt.

Waititi versteckt diese unschuldige, einfache Liebesgeschichte unter Slapstick und einer Unmenge von Spezialeffekten. Letztere funktionieren nicht immer. Und einige der Witze fallen flach.

Aber was funktioniert, ist die Botschaft, dass Jojo sowohl manipuliert als auch selbst manipuliert ist. Sein Nazi-Hass ist ein Käfig, den er selbst gebaut hat, und Elsa ist der Schlüssel, um ihn zu öffnen. Sie lehrt ihn, dass Empathie für diejenigen, von denen wir denken, dass sie anders sind als wir, mächtig ist.

Rücksichtslos oder unverantwortlich?

Hitlerkomödien haben eine lange Geschichte. 1940 brachte Charlie Chaplin Der große Diktator heraus. Mel Brooks schuf 1968 The Producers.

Die deutschen Filmemacher Dani Levy (Mein Führer – Die wirklich wahre Wahrheit über Adolf Hitler, 2007) und David Wnendt (Look Who’s Back, 2015) haben sich bemüht, die richtige Balance zwischen Komödie und Drama zu finden.

Wie Waititi haben auch diese Filmemacher erfahren, wie die Verarbeitung düsterer Holocaust-Themen und hasserfüllter Ikonografie ins Lächerliche die öffentlichen Reaktionen in extreme Richtungen spaltet. Die Kritiker bemängelten, dass Levy sich nur halbherzig für einen lustigen Hitler einsetzte, was den Film zu dem machte, was eine Komödie am schlimmsten sein kann: zu harmlos.

Wnendt stand vor einem anderen Problem. Er schnitt seinen Film mit versteckten Kameraaufnahmen von Deutschen, die auf den als Hitler verkleideten Hauptdarsteller reagierten. Die Leute dachten, das sei zu realistisch.

Waititi sagt, er habe sich diese Vorläufer nicht angeschaut und keine Nachforschungen über Hitler angestellt. Er hat sich stattdessen an der Literatur orientiert.

Jojo Rabbit verwendet den meisterhaften dramatischen Roman Caging Skies der neuseeländisch-belgischen Autorin Christine Leuens als Quelle. Das Buch hat nicht dieselbe großzügige Portion Komik und Tragik wie Ladislav Fuks‘ Mr. Theodore Mundstock oder Der Nazi und der Barbier von Edgar Hilsenrath.

Umso mehr muss man anerkennen, was Waititi versucht hat. Er musste zwischen einer Buchverfilmung, der Erinnerung an den Holocaust und Hollywood verhandeln.