Foto: Neil Zlozower.

Am bekanntesten ist John 5 als furchteinflößender Gitarrist von Metallern wie Rob Zombie, Rob Halford und Marilyn Manson, aber er gilt auch als Country-Twanger und Namensgeber seiner eigenen charakteristischen Fender Telecaster. Kürzlich hat er sein viertes Soloalbum Requiem veröffentlicht, wieder eine Mischung aus furchterregenden Metal-Instrumentals und knallhartem Country-Shred. Lass uns mehr erfahren.

Was war dein Ziel für dieses Album, was die Gitarre angeht?
Ich wollte größere Musikstücke zusammenstellen – wie kleine Gitarrensinfonien, aber nicht so, dass es neo-klassisch klingt. Ich wollte den Hörer auf verschiedene Reisen und Klänge mitnehmen. Weil die Musik so lang wurde, mussten wir die Songs mit ID-Markierungen versehen, aber wenn man sich die CD anhört, ist alles miteinander verbunden. Wir begannen mit dem Schreiben während der Zombie-Tour und ich flog ein, wann immer ich konnte, um aufzunehmen. Wir konnten erst nach Mitternacht ins Studio, das war anstrengend und lustig, aber zu später Stunde scheint der Geist in andere Bereiche zu wandern. Auf der CD sind auf jeden Fall alle möglichen Musikrichtungen vertreten. Es gibt Western Swing, Country, Klassik und eine Menge Gitarrenschredderei. Ich denke also, es ist der feuchte Traum eines jeden Gitarristen.

Welche Effekte sind auf dem Album zu hören? Es scheint eine ganze Reihe von trällernden, tremoloartigen Sounds zu geben.
Ich habe nicht allzu viele Effekte benutzt. Der trällernde Sound ist ein Boss Chorus, der bis zum Anschlag aufgedreht ist. Wir haben ein Theremin verwendet, wie es die Beach Boys benutzt haben, und ein Line 6 Delay-Pedal mit Reverse-Effekt. Ich hatte auch meinen einfachen Boss Super Overdrive und für die Rhythmen einen Bass Micro Synthesizer von Electro-Harmonix.

Welche Verstärker hast du auf dem Album benutzt?
Ich habe hauptsächlich Marshalls benutzt – den JCM800 und einen JTM45-100 von etwa 1966. Ich habe einen Marshall 200 namens Pig benutzt, ein sehr seltener Verstärker von ’67. Zuletzt habe ich den neuen Eddie Van Halen Verstärker von Fender gespielt.

Erzählen Sie uns etwas über die Fender John 5 Telecaster. Wie gut wurde sie von dem normalerweise traditionellen Publikum der Tele-Spieler angenommen?
Im letzten Jahr habe ich eine Menge J5 Telecaster da draußen gesehen. Darauf bin ich sehr stolz, denn ich liebe die Telecaster und dass mein Name mit dieser großartigen Gitarre in Verbindung gebracht wird. Wir haben bis jetzt drei Modelle gebaut. Ich spiele immer noch meinen Prototyp der J5 Telecaster, und Fender wird ein Squier Signature-Modell auf ihrer Basis herstellen, das preislich im unteren 200-Dollar-Bereich liegen wird. Sie wird zwei Humbucker, ein verchromtes Schlagbrett und eine weiße Bindung wie eine Tele Custom haben. Sie wird auch eine normale Telecaster-Kopfplatte haben. Meine Prototyp-Gitarre ist schon seit vielen Jahren meine Hauptgitarre. Ich liebe sie mehr als alles andere auf der Welt.

Was ist anders an diesem Twisted Tele Halstonabnehmer?
Er verwendet die längeren Magneten eines Jazz Bass Tonabnehmers. Das macht ihn sehr brauchbar – es gibt genug Dynamik für Leads, ohne matschig zu werden.

Was macht die dreiseitige Kopfplatte für dich aus, im Gegensatz zu einer traditionellen Tele-Kopfplatte?
Ich habe die Fender Villager Akustikgitarre geliebt, als ich aufgewachsen bin, und fand die Kopfplatte immer wild. Ich liebe es, Dinge ein wenig anders zu machen, ein wenig unorthodox, und wollte diese Art von Kopfplatte auf meiner Signature Telecaster haben. Junge, Junge, das hat eine Menge Aufmerksamkeit erregt. Ich habe auch die Seite des Halses rasiert, damit ich die Saiten bequem biegen kann. Ich finde, sie sieht auch sehr schockierend aus, wenn man sie aus dem Koffer nimmt. Viele Leute fragten: „Was ist das?“ Das passiert auch manchmal, wenn ich einen Raum betrete, also wollte ich eine Gitarre haben, die genauso seltsam aussieht wie ich selbst.

Woher kommen deine Country Chops?
Ich habe mich schon immer für Country-Gitarre interessiert. Ich habe es geliebt, die alten Picker im Fernsehen zu sehen, und es war so anders als der Rock’n’Roll, den ich spielte. 1996, als ich mit K.D. Lang spielte, kannte ich mich ein bisschen mit Country aus und konnte mich durch einen Song spielen. Aber wir hatten einen Pedal-Steel-Spieler namens Larry Campbell dabei (auch ein langjähriger Begleiter von Bob Dylan). Er spielte Geige, Banjo, Gitarre und Mandoline und wusste alles, was man über Country-Musik wissen musste, also brachte er mir viel bei. Danach habe ich nur noch Country-Gitarrenunterricht genommen und Bluegrass, Flatpicking, Banjo-Rolls, Double-Stops, Behind-the-Nut-Bends und Chicken Picking gelernt. Es war, als würde ich das Gitarrespielen noch einmal von vorne lernen.

Welche sind die teuersten Vintage-Gitarren in deiner Sammlung?
Ich habe so ziemlich alle Teles von 1962-’78, aber ich muss meine Black-Guard-Sammlung vervollständigen. Alles, was mir fehlt, ist eine ’51. Aber ich habe auch eine 51er Esquire und eine 53er Tele, beide in gutem Zustand. Mein großer Preis ist jedoch eine 1950er Broadcaster, die ich von Norman’s Rare Guitars gekauft habe. Sie steht in seinem Buch, und die Beschreibung lautet: „Eine der saubersten Broadcaster, die ich je gesehen habe.“ Ich habe eine unglaubliche Summe für diese Gitarre bezahlt… und meine Seele verkauft!

Du hast mit vielen namhaften Metal-Sängern gearbeitet. Was braucht es, damit ein Nebenmann Gig für Gig ein wertvolles Gut bleibt? Ich gehe davon aus, dass dein Gitarrenspiel nur ein Teil der Geschichte ist – du hast wahrscheinlich die richtigen persönlichen Fähigkeiten, um dich in diesen Bands zurechtzufinden.
Die wichtigste Regel beim Spielen für Rockbands ist, dass du für den Künstler spielst – du spielst nicht für dich selbst. Es ist ihr Auftritt. Du musst diese Person so gut wie möglich klingen lassen. Du musst dir bewusst sein, dass du nicht mit einem Big Mac in den Bus kommst, wenn ein bestimmter Künstler keine Hamburger mag. Achten Sie auch auf Ihre Bühnenpräsenz. Nicht zu viel, nicht zu wenig – genau das richtige Maß. Und stürze dich auf der Bühne nicht einfach in ein Solo. Wenn sie wollen, dass du ein Solo singst, werden sie es dir sagen. Alles in allem musst du also ein gewisses Maß an Selbstbewusstsein haben, sowohl auf der Bühne als auch außerhalb. Das hilft dir, deinen aktuellen Auftritt zu behalten … und den nächsten zu bekommen.