Joe Rogans Podcast ist erst seit September auf Spotify verfügbar, und schon lädt der Moderator kontroverse Gäste ein. Diese Woche unterhielt er sich mit dem Infowars-Moderator und Verschwörungstheoretiker Alex Jones sowie mit dem Komiker Tim Dillon. Audio und Video der Episode sind sowohl auf Spotify als auch auf YouTube verfügbar, nachdem Spotify-Mitarbeiter ihre Besorgnis über Rogans frühere Episoden und transphobe Inhalte geäußert hatten.

Bei diesem jüngsten Interview trug Dillon ein Hemd mit der Aufschrift „Free Ghislaine“, in Anspielung auf Ghislaine Maxwell, eine Mitarbeiterin von Jeffrey Epstein, die im Juli angeklagt wurde, weil sie Epstein geholfen hatte, Mädchen für den sexuellen Missbrauch zu rekrutieren und zu pflegen. Dillon behauptet in der mehr als dreistündigen Sendung, dass die Demokraten COVID-19 und mögliche örtliche Schließungen nutzen wollen, um die Menschen am „privaten Besitz von Autos“ und „Bargeld“ zu hindern.

Jones, der zuvor behauptet hatte, Sandy Hook sei ein Schwindel gewesen, sagte auch, dass „eine Menge Studien zeigen“, dass Masken Menschen in großen Gruppen nicht vor COVID schützen können. (Die CDC empfiehlt das Tragen einer Maske „überall dort, wo sie sich in der Nähe anderer Menschen aufhalten“)

An anderer Stelle übertreibt Jones einen Vorfall, bei dem ein Schluckimpfstoff bei den Empfängern Polio verursachte. Jones behauptet, der Impfstoff habe bei 100 Prozent der Geimpften zu einer Erkrankung geführt, bevor Rogan einen AP-Artikel aufruft, in dem die Fälle von zwei Kindern beschrieben werden, die nach der Impfung gelähmt waren. Dillon und Jones behaupten auch, dass die Demokraten absichtlich versuchen, die US-Wirtschaft am Boden zu halten, um Trump aus dem Amt zu drängen.

Auch wenn Rogan versucht, Jones live zu überprüfen, indem er nach seinen Quellen fragt und dann versucht, während der Aufzeichnung Links zu suchen und aufzurufen, ändert das nichts an der Tatsache, dass er Jones einen Platz gibt, um seine Ansichten zu teilen. Infowars wurde von den meisten großen Tech-Plattformen, einschließlich YouTube, Facebook und Twitter, verbannt. Spotify selbst entfernte 2018 auch Jones‘ eigenen Podcast von seiner Plattform. (Episoden mit Jones in anderen Podcasts gibt es auf Spotify.)

Spotify unterzeichnete Anfang des Jahres einen Exklusivvertrag mit Rogan, der die Show auf seine Plattform brachte – bis dahin war sie nicht verfügbar. Die Show ist seit dem 1. September auf Spotify verfügbar und soll demnächst exklusiv sein. Ein genaues Datum hat das Unternehmen noch nicht genannt. Als Gegenleistung für den Deal betonte Spotify, dass Rogan die kreative Kontrolle über seine Show behält.

Doch frühere Rogan-Episoden, in denen Jones auftrat, sind derzeit nicht auf Spotify verfügbar, und das Unternehmen hat sich nicht dazu geäußert, warum das so ist. Spotify lehnte es ab, diese Geschichte zu kommentieren, aber eine interne E-Mail, die BuzzFeed News erhalten hat, beschreibt die Strategie, die Spotify-Team-Manager bei der Erwägung einer Reaktion auf Rogans Show verfolgen sollten.

„Spotify war schon immer ein Ort für kreative Ausdrucksformen“, heißt es in der E-Mail. „Es ist wichtig, verschiedene Stimmen und Standpunkte auf unserer Plattform zu haben.“ In der E-Mail heißt es außerdem, dass Spotify „bestimmten Personen nicht verbieten wird, in den Sendungen anderer Leute zu Gast zu sein, da die Episode/Sendung mit unseren Inhaltsrichtlinien übereinstimmt.“

Update 10/28, 1:17PM ET: Aktualisiert, um den Bericht von BuzzFeed News über ein durchgesickertes E-Mail-Memo über Spotifys Joe Rogan-Gesprächspunkte aufzunehmen.