 Smith während eines Spiels der Cavs im Jahr 2015. |
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| No. 21 – Los Angeles Lakers | |
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| Position | Shooting Guard / Small Forward |
| Liga | NBA |
| Persönliche Daten | |
| Voller Name | Earl Joseph Smith III |
| Geboren | September 9, 1985 (Alter 35) Freehold Borough, New Jersey |
| Nationalität |  Amerikaner |
| Physikalische Daten | |
| Listengröße | 6 ft 6 in (2.03 m) |
| Gewicht | 225 lbs (113 kg) |
| Karriereinformationen | |
| Highschool | St. Benedict’s Prep (Newark, New Jersey) |
| NBA Draft | 2004 / Runde: 1 / Pick: 18 |
| Ausgewählt von den New Orleans Hornets | |
| Spielerkarriere | 2004-heute (17 Jahre) |
| Karriere Geschichte | |
| 2004-2006 | New Orleans Hornets |
| 2006-2011 | Denver Nuggets |
| 2011-2012 | Zhejiang Golden Bulls |
| 2012-2015 | New York Knicks |
| 2015-2019 | Cleveland Cavaliers |
| 2020-heute | Los Angeles Lakers |
| Karrierehöhepunkte und Auszeichnungen | |
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Earl Joseph „J.R.“ Smith III (geboren am 9. September 1985) ist ein amerikanischer Profi-Basketballer für die Los Angeles Lakers der National Basketball Association (NBA).
Er spielte Highschool-Basketball an der New Jersey Basketball Powerhouse Saint Benedict’s Preparatory School in Newark. Nach der High School kam er in die NBA, nachdem er in der ersten Runde des NBA-Drafts 2004 als 18. von den New Orleans Hornets ausgewählt wurde. Er spielte auch für die Denver Nuggets, die New York Knicks, die Cleveland Cavaliers sowie für die Zhejiang Golden Bulls in der Chinese Basketball Association. Im Jahr 2016 gewann Smith mit den Cavaliers die NBA-Meisterschaft.
High School
Bevor er die High School besuchte, besuchte Smith die Millstone Middle School und machte 1999 seinen Abschluss. Danach besuchte er die Steinert High School und die McCorristin Catholic High School, bevor er zur Lakewood High School wechselte. An der Lakewood High School spielte Smith zum ersten Mal Highschool-Basketball. Später wechselte er zur Saint Benedict’s Preparatory School und spielte auch dort Basketball. Während seiner Karriere dort erzielte er durchschnittlich über 27 Punkte, 6 Rebounds und 5 Assists. Im Herbst 2003 unterzeichnete Smith eine Absichtserklärung, an der University of North Carolina in Chapel Hill zu spielen.
Im April 2004, nach einer 25-Punkte-Leistung beim McDonald’s All-American Game (bei dem er zusammen mit Dwight Howard zum Co-MVP des Spiels ernannt wurde), beschloss Smith, auf das College zu verzichten und sich für den NBA-Draft zu qualifizieren.
Profikarriere
J.R. wurde in der ersten Runde des NBA-Draft 2004 von den New Orleans Hornets an achtzehnter Stelle ausgewählt – einer von neun Spielern, die in diesem Jahr direkt von der High School gedraftet wurden.
New Orleans Hornets (2004-2006)
In seiner Rookie-Saison erzielte Smith durchschnittlich 10,3 Punkte, 2,0 Rebounds und 1,9 Assists pro Spiel. Smith nahm 2005 an der Sprite Rising Stars Slam Dunk Competition teil und landete hinter Amar’e Stoudemire und dem späteren Sieger Josh Smith. Die Hornets beendeten die Saison mit 18:64 und konnten sich nicht für die Playoffs qualifizieren. Smith wurde im Januar und März 2005 dreimal hintereinander zum Rookie des Monats der Western Conference gewählt.
In seiner zweiten Saison in New Orleans sanken Smiths Werte auf der ganzen Linie, er kam auf durchschnittlich 7,7 Punkte, 2 Rebounds und 1,1 Assists. Die Hornets verbrachten einen Teil der Saison wegen des Hurrikans Katrina in Oklahoma City. Die Hornets beendeten die Saison mit 38:44, unterstützt durch die Spielmacherqualitäten von Rookie Chris Paul; trotz der Verbesserung um 20 Spiele verpassten sie die Playoffs.
Denver Nuggets (2006-2011)
Am 14. Juli 2006 tauschten die Hornets Smith und Forward-Center P.J. Brown gegen Center Tyson Chandler an die Chicago Bulls. Am 20. Juli wurde Smith erneut gehandelt, diesmal an die Denver Nuggets für Guard Howard Eisley und zwei Draft-Picks der zweiten Runde 2007.
Am 16. Dezember 2006 war Smith in die Schlägerei zwischen den Knicks und den Nuggets verwickelt. Die Schlägerei begann, als Mardy Collins Smith bei einem Fastbreak in flagranti foulte. Smith wurde für 10 Spiele gesperrt. Am 20. Februar 2007 erlitt Smith einen Riss des Meniskus im linken Knie, der eine Knieoperation erforderlich machte. Er fiel mehrere Wochen aus. In seiner ersten Saison bei den Nuggets kam Smith auf durchschnittlich 13 Punkte, 2,3 Rebounds und 1,4 Assists.
Smiths erste Teilnahme an den Playoffs in der NBA-Saison 2006-07 mit den Nuggets verlief enttäuschend. Smith, der in der regulären Saison eine Dreipunktwurfquote von 39 % hatte, traf in den ersten vier Spielen keinen einzigen Dreipunktwurf und wurde von Trainer George Karl wegen schlechter Entscheidungen kritisiert. Nach Spiel vier teilte Karl den Reportern seinen Plan mit, Smith für das gesamte Spiel 5 auf die Bank zu setzen. Karl sagte: „Er ist fertig“, und erklärte seine Frustration über Smiths schlechte Entscheidung, spät im Spiel einen Dreier zu werfen: „Ich habe keine Ahnung, von welchem Planeten das kam.“ Karl erzählte der Associated Press, dass er den Spielzug so geplant hatte, dass der Ball entweder Allen Iverson oder Carmelo Anthony zugespielt wurde. Karl ließ es nicht dabei bewenden und schimpfte weiter über Smiths schlechtes Spiel: „Und dann natürlich der Wurf acht Sekunden vor Schluss aus 50 Fuß – ich liebe es einfach, wenn die Würde des Spiels direkt vor meinen Augen beleidigt wird.“
Am 13. Oktober 2007 war Smith in einen Zwischenfall in einem Nachtclub in Denver verwickelt. Die Nuggets suspendierten ihn für die ersten drei regulären Saisonspiele der NBA-Saison 2007-08 wegen seiner Rolle bei diesem Vorfall. Während der Saison erzielte Smith durchschnittlich 12,3 Punkte, 2,1 Rebounds und 1,7 Assists.
Während der Saison 2007-08 erzielte Smith Karrierehöchstwerte bei der Feldtorquote (.461) und der 3-Punkte-Quote (.403). In der Saison 2008/09 erzielte er in 81 Spielen (18 Starts) durchschnittlich 15,2 Punkte und wurde bei der Wahl zum NBA Sixth Man of the Year Award hinter Jason Terry Zweiter. Im Februar 2009 nahm er am NBA Slam Dunk Contest teil und wurde Dritter. Am 13. April 2009 erzielte Smith ein Karrierehoch von 45 Punkten und die Franchise-Bestleistung von 11 Dreiern, um den Nuggets zu helfen, den Titel in der Northwest Division und den Heimvorteil in den Playoffs zum ersten Mal seit 21 Jahren mit einem 118:98-Sieg über die Sacramento Kings zu sichern.
Am 23. Dezember 2009 erzielte Smith ein Saisonhoch von 41 Punkten gegen die Atlanta Hawks und wurde damit der erste NBA-Spieler, der mehrere Spiele mit mehr als 10 Dreiern gewann. Er beendete die Saison 2009/10 mit durchschnittlich 15,4 Punkten pro Spiel und erreichte damit ein Karrierehoch. In der Saison 2010/11 kam er als sechster Mann der Nuggets auf durchschnittlich 12,3 Punkte und 2,2 Assists. Smiths Zeit bei den Nuggets endete im September 2011 aufgrund des NBA-Lockouts. In Denver war Smith ein Fan-Liebling für seine 3-Punkte-Würfe und elektrischen Dunks, zog sich aber oft den Zorn von Trainer George Karl wegen seiner verwirrenden Wurfauswahl zu.
Zhejiang Golden Bulls (2011-2012)
Im September 2011 unterzeichnete Smith aufgrund des NBA-Lockouts einen Einjahresvertrag bei den Zhejiang Golden Bulls der Chinese Basketball Association (CBA). In Übereinstimmung mit den CBA-Regeln enthielt Smiths Vertrag mit den Golden Bulls keine Ausstiegsklausel, die es ihm ermöglicht hätte, nach dem Ende der Aussperrung in die NBA zurückzukehren. Sein Vertrag wurde auf rund 3 Millionen Dollar geschätzt, die höchste Summe in der Geschichte der Liga. In 32 Spielen für Zhejiang erzielte er im Durchschnitt 34,4 Punkte, 7,4 Rebounds, 4,1 Assists und 2,5 Steals pro Spiel. Am 1. Februar 2012 erzielte er beim 122:110-Sieg gegen die Qingdao Eagles mit 14 Dreierwürfen 60 Punkte und damit ein Saison-Hoch. Er hatte vier Spiele mit mehr als 50 Punkten während der Saison.
New York Knicks (2012-2015)
Am 17. Februar 2012 unterschrieb Smith bei den New York Knicks. Zum Ende der regulären Saison bestritt er 35 Spiele für die Knicks, bevor er in allen fünf Nachsaisonspielen der Knicks zum Einsatz kam.
Am 11. Juli 2012 unterschrieb Smith erneut bei den Knicks. In der Saison 2012/13 erzielte er in 80 Spielen von der Bank aus durchschnittlich 18,1 Punkte, 5,3 Rebounds und 2,7 Assists bei 33,5 Minuten Spielzeit, was ein Karrierehoch darstellt. Bis zum 31. März wurde er zum Spieler der Woche der Eastern Conference gewählt, nachdem er als erster NBA-Spieler seit über 23 Jahren drei Mal in Folge 30 Punkte von der Bank erzielt hatte. Anschließend wurde er zum NBA Sixth Man of the Year ernannt und war damit nach Anthony Mason und John Starks erst der dritte Spieler in der Geschichte der Franchise, der diese Auszeichnung erhielt.
Am 11. Juli 2013 unterschrieb Smith erneut bei den Knicks. Er verpasste die ersten fünf Spiele der Saison 2013-14 wegen eines Verstoßes gegen die Anti-Drogen-Politik der NBA. Am 26. März traf er neun 3-Punkte-Würfe gegen die Sacramento Kings und stellte damit den Franchise-Rekord der Knicks ein. Am 4. April erzielte er bei der 90:89-Niederlage gegen die Washington Wizards mit 32 Punkten und acht 3-Punkte-Würfen ein Saison-Hoch. Zwei Tage später, bei der 102:91-Niederlage gegen die Miami Heat, brach Smith den NBA-Rekord von 21 getroffenen Dreiern in einem Spiel, der 2005 von Damon Stoudamire aufgestellt worden war. Smith traf 10 von 22 Dreipunktwürfen gegen die Heat, stellte damit einen Franchise-Rekord für Dreipunktwürfe auf und beendete das zweite Spiel in Folge mit 32 Punkten.
Cleveland Cavaliers (2015-2019)
Am 5. Januar 2015 wurde Smith von den Cleveland Cavaliers in einem Dreierhandel mit den Knicks und den Oklahoma City Thunder erworben. Am 27. April 2015 wurde Smith für die ersten beiden Spiele des Halbfinales der Eastern Conference gesperrt, nachdem er in Spiel 4 der Erstrundenserie gegen Boston den Arm geschwungen und den Kopf von Jae Crowder von den Boston Celtics berührt hatte. In Spiel 1 der Eastern Conference-Finalserie gegen die topgesetzten Atlanta Hawks traf Smith acht 3-Punkte-Würfe und erzielte 28 Punkte beim 97:89-Sieg. Er half den Cavaliers dabei, die Hawks zu besiegen und die NBA-Finals zu erreichen, wo sie in sechs Spielen gegen die Golden State Warriors verloren. Während Clevelands NBA-Finallauf in den Playoffs 2015 kam Smith in 18 Spielen (vier Starts) zum Einsatz und erzielte dabei durchschnittlich 12,8 Punkte und 4,7 Rebounds in 31,1 Minuten pro Spiel.
Am 2. September 2015 unterschrieb Smith erneut bei den Cavaliers. Smith spielte in 77 Spielen (alle Starts) mit Cleveland in der regulären Saison 2015-16 und erzielte im Durchschnitt 12,4 Punkte, 2,8 Rebounds und 1,1 Steals in 30,7 Minuten. Er war der siebtbeste 3-Punkt-Werfer der Liga (204) und stellte damit einen Franchise-Rekord für eine Saison auf. Seine Trefferquote von jenseits des Bogens lag bei 0,400 und war damit die 18. beste in der NBA. Smith führte Cleveland in der Steal-to-Turnover-Ratio (1,37) an und erzielte 50 Mal 10 oder mehr Punkte und 11 Mal 20 oder mehr Punkte. Während Clevelands Playoffs stand Smith in allen 21 Spielen in der Startformation und erzielte in 34,8 Minuten pro Spiel durchschnittlich 11,5 Punkte, 3,2 Rebounds und 1,2 Steals. Er erzielte einen Franchise-Playoff-Rekord von 65 Dreipunktwürfen, was gleichzeitig die viertmeisten Dreier eines NBA-Spielers in einer einzigen Postseason war. Smith punktete in jedem der letzten fünf Spiele der NBA-Finals zweistellig, als Cleveland 4:1 gegen den NBA-Titelverteidiger Golden State Warriors gewann und damit das erste Team in der Geschichte der NBA-Finals wurde, das einen 1:3-Serienrückstand aufholte und den ersten NBA-Titel der Franchise holte.
Am 15. Oktober 2016 unterschrieb Smith erneut bei den Cavaliers. Nach einem Vertragsstillstand, der fast die ersten drei Wochen des Trainingslagers in Anspruch genommen hatte, einigten sich Smith und die Cavaliers auf einen Vierjahresvertrag im Wert von 57 Millionen Dollar. Am 1. November traf Smith bei einem Sieg gegen die Houston Rockets seinen 344. Dreier und überholte damit Damon Jones auf Platz neun der ewigen Bestenliste des Teams. Am 18. November traf er gegen die Detroit Pistons drei Dreier und zog damit an Dirk Nowitzki vorbei auf Platz 15 der NBA-Karriereliste für Dreipunktwürfe. Am 13. Dezember erzielte Smith, der in dieser Saison schon eine Flaute hatte, 17 seiner 23 Punkte in der ersten Hälfte des 103:86-Sieges der Cavaliers gegen die Memphis Grizzlies. Zu Beginn des Spiels hatte er eine karrierebedingt niedrige Trefferquote von 31 Prozent aus dem Feld und 32 Prozent aus 3-Punkte-Würfen – die niedrigste Quote seit seiner Rookie-Saison in New Orleans. Er beendete das Spiel mit 8 von 17 aus dem Feld und 6 von 10 Dreiern und überholte damit Dale Ellis (1.719) auf Platz 14 der Dreipunkteliste seiner Karriere. Am 20. Dezember erlitt Smith bei einem Sieg gegen die Milwaukee Bucks einen Bruch des rechten Daumens, der operiert werden musste. Drei Tage später fiel er für 12-14 Wochen aus. Er kehrte am 9. März gegen die Detroit Pistons in die Mannschaft zurück. Smith trug dazu bei, dass die Cavaliers in den ersten drei Runden der Playoffs 12:1 gewannen und zum dritten Mal in Folge die NBA-Finals erreichten. Dort trafen die Cavaliers in den Finals zum dritten Mal in Folge auf die Golden State Warriors, verloren die Serie aber in fünf Spielen.
Smith hatte in den ersten 10 Spielen der Saison 2017-18 zu kämpfen. Am 7. November kam er in Schwung und erzielte beim 124:119-Sieg gegen die Milwaukee Bucks mit 5 von 7 Dreiern ein Saison-Hoch von 20 Punkten und überholte damit Rashard Lewis (1.787) auf Platz 14 der NBA-Karriere-Liste der getroffenen Dreipunktewürfe. Am 14. Dezember überholte Smith bei einem 121:112-Sieg gegen die Los Angeles Lakers Chauncey Billups (1.830) und belegte damit Platz 11 der NBA-Karriereliste der getroffenen Dreier. Am 2. März 2018 wurde Smith von den Cavaliers für ein Spiel gesperrt, weil er eine Suppenschüssel auf einen Assistenztrainer geworfen hatte. In Spiel 1 der NBA-Finals gegen die Golden State Warriors, dem vierten Aufeinandertreffen der beiden Teams in den Finals in Folge, erhielt Smith 4,7 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit einen Freiwurf-Rebound. Das Spiel stand unentschieden, was bedeutet, dass ein Feldtor das Spiel entschieden hätte. Smith, der offenbar verwirrt war und dachte, dass die Cavaliers gewinnen würden, versuchte, die Uhr auszudribbeln, bevor er seinen Fehler bemerkte und 1,2 Sekunden vor Schluss zu George Hill passte, dessen Wurf jedoch geblockt wurde. Die Cavaliers verloren 124:114 in der Verlängerung. In einem Interview nach dem Spiel behauptete Smith zunächst, er habe gewusst, dass das Spiel unentschieden stand. Später machte er einen Rückzieher und sagte: „Nachdem ich viel darüber nachgedacht habe… kann ich nicht sagen, dass ich mir zu diesem Zeitpunkt sicher war.“ Die Cavaliers verloren die Serie in einem Vier-Spiele-Sweep.
Cleveland begann die Saison 2018-19 mit einer Bilanz von 2-13, nachdem LeBron James das Team in der Free Agency in Richtung Los Angeles Lakers verlassen hatte. Cheftrainer Tyronn Lue war nach einem 0:6-Start entlassen worden, das Team litt unter anderem unter den Verletzungen von All-Star Kevin Love, und Smiths Rolle war reduziert worden. Am 20. November 2018 gaben die Cavaliers bekannt, dass Smith „nicht mehr im Team sein wird, da die Organisation mit JR und seiner Vertretung an seiner Zukunft arbeitet.“ Einen Tag zuvor hatte er dem Team vorgeworfen, nicht gewinnen zu wollen, und gesagt, ihr Ziel sei es, „sich zu entwickeln und zu verlieren, um Lotterie-Picks zu bekommen.“
Am 15. Juli 2019 wurde er von den Cavaliers freigestellt.
Los Angeles Lakers (2020-heute)
Am 29. Juni 2020 wurde J.R. Smith Berichten zufolge von den Los Angeles Lakers unter Vertrag genommen, und am 1. Juli 2020 wurde die Unterzeichnung offiziell bestätigt.