Zucker ist eine der gefährlichsten Zutaten auf dem Markt. Er macht süchtig, ist in fast allen verarbeiteten Lebensmitteln enthalten und macht übergewichtig, depressiv und krank, wenn man zu viel davon isst. Tatsächlich verzehren die Amerikaner pro Person und Jahr fast 130 Pfund von diesem Zeug (viermal mehr als die empfohlene Tagesdosis), wahrscheinlich weil es so süchtig macht. Deshalb ist es gut zu wissen, dass es alternative Süßstoffe gibt, die in der Natur vorkommen, wie z. B. Stevia“, und die keinen Schaden für die Gesundheit anrichten – oder doch? Ist Stevia sicher? Um das herauszufinden, habe ich mich auf die Suche gemacht. Hier ist, was passiert ist…

Was ist Stevia?

Für diejenigen unter Ihnen, die zum ersten Mal von Stevia hören, es ist eine Pflanze, die typischerweise in Südamerika angebaut wird, und während ihr Extrakt 200-mal süßer als Zucker ist, erhöht es nicht den Insulinspiegel im Blut. Das macht sie so beliebt. Im Jahr 1991 verweigerte die FDA jedoch die Zulassung dieser Substanz aufgrund des Drucks der Hersteller von künstlichen Süßstoffen wie Sweet n‘ Low und Equal (eine Milliarden-Dollar-Industrie). Aber 2008 genehmigte die FDA die Verwendung von Rebaudiosid-Verbindungen, die von Coca-Cola (Cargill) und PepsiCo aus der Stevia-Pflanze gewonnen wurden – hmmm, klingt das nicht verdächtig? Erst als sich ein großer Lebensmittelkonzern einschaltete, wurde Stevia legal, und das auch erst, nachdem es mit einem patentierbaren, chemikalienbelasteten Verfahren stark verarbeitet worden war… so verarbeitet, dass Truvia (das Markenprodukt von Coca-Cola) etwa 40 Schritte durchläuft, um den Extrakt aus dem Blatt zu verarbeiten, wobei Chemikalien wie Aceton, Methanol, Ethanol, Acetonitril und Isopropanol zum Einsatz kommen. Einige dieser Chemikalien sind bekannte Karzinogene (krebserregende Stoffe), und keiner dieser Inhaltsstoffe klingt wie ein echtes Lebensmittel, nicht wahr?

Das Stevia-Ganzblatt, das Sie in Ihrem Garten anbauen können (und das seit Jahrhunderten in Ländern wie Brasilien und Paraguay verwendet wird), ist nach wie vor ein von der FDA nicht zugelassener Lebensmittelzusatzstoff. Das von der FDA zugelassene Rebaudiosid A (der Stevia-Extrakt) wird jedoch seit Jahrhunderten nicht mehr verwendet, und die langfristigen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit wurden nicht untersucht und sind noch immer unbekannt. Die Süßstoff-/Zuckerindustrie übt einen starken Einfluss darauf aus, was letztendlich von der FDA zugelassen wird, und dies ist nur ein weiteres Beispiel dafür, dass sie Entscheidungen beeinflusst, die keinen Sinn ergeben. Wie kann ein chemisch gewonnener Extrakt in verarbeiteten Lebensmitteln als sicher gelten und eine Pflanze aus Mutter Natur nicht?

Welche Art von Stevia sollte man meiden

Der 40-stufige patentierte Prozess, der zur Herstellung von Truvia verwendet wird, sollte Sie dazu veranlassen, dieses Stevia-Produkt allein zu meiden, aber es gibt noch zwei weitere bedenkliche Inhaltsstoffe, die hinzugefügt werden (nicht nur zu Truvia, sondern auch zu anderen Stevia-Produkten). Erstens ist Erythrit ein natürlich vorkommender Zucker, der manchmal in Früchten zu finden ist, aber die Lebensmittelhersteller verwenden nicht wirklich das natürliche Material. Stattdessen beginnen sie mit gentechnisch verändertem Mais und durchlaufen dann einen komplexen Fermentationsprozess, um chemisch reines Erythrit zu erhalten. Sehen Sie sich den Herstellungsprozess unten an:

Credit: Cargill

„Natürliche Aromen“ sind ein weiterer Bestandteil, der pulverförmigen und flüssigen Steviaprodukten zugesetzt wird, wahrscheinlich aufgrund der Tatsache, dass das Steviablatt nach der Verarbeitung einen metallischen Geschmack entwickeln kann. Hergestelltes natürliches Aroma trägt zu dem bei, was David Kessler (ehemaliger Leiter der FDA) einen „Lebensmittelkarneval“ in Ihrem Mund nennt. Das macht es schwierig, mit dem Essen oder Trinken aufzuhören, denn die synthetisierten Aromen verleiten den Geist dazu, immer mehr zu wollen. Deshalb empfehle ich, Produkte, die „natürliche Aromen“ enthalten, wieder in die Regale zu stellen.

„Stevia in the Raw“ klingt rein und natürlich, aber wenn man sich die Inhaltsstoffe ansieht, steht als erstes „Dextrose“ auf dem Etikett – es ist also sicher nicht nur Stevia in the Raw. Und auch das ebenfalls oben abgebildete Pure Via“ von Pepsi Co. ist nicht gerade rein, da diese Zutat ebenfalls an erster Stelle auf dem Etikett steht. Dextrose ist ein Süßstoff, der ebenfalls aus gentechnisch verändertem Mais gewonnen wird und wie Erythrit einen langen und komplizierten Herstellungsprozess durchläuft.

Selbst bei zertifiziertem Bio-Stevia können heimtückische Inhaltsstoffe hinzugefügt werden, wie bei diesem oben abgebildeten Produkt, das mehr Bio-Agave-Inulin als den eigentlichen Stevia-Extrakt enthält. Agaveninulin ist ein hochverarbeitetes Ballaststoffderivat aus der blauen Agavenpflanze. Auf der Zutatenliste steht auch ein Element, das Sie wahrscheinlich von den kleinen Päckchen kennen, die manchmal in Verpackungen zu finden sind – Kieselerde (siehe Bild). Sie wird zugesetzt, um die Fließfähigkeit pulverförmiger Substanzen zu verbessern, und ist derselbe Bestandteil, der zur Verstärkung von Beton und zur Herstellung von Glasflaschen und Fensterscheiben beiträgt. Es kann zu Reizungen des Verdauungstrakts (bei Verzehr) und der Atemwege (bei versehentlichem Einatmen) führen. Es ist zwar ungiftig und in kleinen Mengen wahrscheinlich nicht tödlich, aber es ist definitiv keine echte Lebensmittelzutat, mit der ich kochen würde oder die ich meinem Körper zuführen möchte.

Wie man die richtige Art von Stevia auswählt

Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, dieses süße Blatt näher an seinem natürlichen Zustand zu genießen… denn seien wir ehrlich, die kalorienfreien künstlichen Süßstoffe, die es gibt, sind wirklich schrecklich, und niemand sollte sie konsumieren (in diesem Beitrag erfährst du alles über sie). Also, hier ist, was Sie tun können:

1. Kaufen Sie eine Steviapflanze für Ihren Garten (zum Glück ist das völlig legal!) oder kaufen Sie die reinen getrockneten Blätter online – Sie können sie mit einer Gewürzmühle (oder einem Mörser und Stößel) für Ihr eigenes Steviapulver zerkleinern.
2. Wenn Sie sich für Produkte entscheiden, die bereits mit Stevia gesüßt sind, achten Sie auf „Vollblatt-Stevia“ auf dem Zutatenetikett. Eines meiner Lieblingspulver für Proteine wird beispielsweise mit „ganzen Steviablättern“ statt mit Rebaudiosid a oder Steviaextrakt hergestellt.
3. Für eine natürliche Süße fügen Sie frische oder getrocknete Blätter direkt zu Tee oder Getränken hinzu (beachten Sie, dass reine Steviablätter nur 30-40 Mal süßer sind als Zucker, im Vergleich zum 200-fachen bei Verwendung des Extrakts).
4. Machen Sie Ihren eigenen flüssigen Steviaextrakt (Rezept siehe Grafik unten).
5. Wenn Sie keine Lust haben, sich eine eigene Stevia-Pflanze anzuschaffen oder Ihren eigenen Extrakt herzustellen, achten Sie auf einen Stevia-Extrakt, der zu 100 % rein ist und keine Zusatzstoffe enthält (Sweet Leaf & Trader Joe’s hat verschiedene Versionen).

Und wenn alles andere fehlschlägt, wählen Sie eine geeignete Alternative und vergessen Sie Stevia ganz. Verwenden Sie Honig, reinen Ahornsirup oder ich persönlich bevorzuge Kokosnusspalmzucker, da er niedrig glykämisch ist (was ihn diabetikerfreundlicher macht) und eine der natürlichsten unverarbeiteten Formen von Zucker darstellt. Er ist von Natur aus reich an Aminosäuren, enthält 10.000 Mal mehr Kalium, 20 Mal mehr Magnesium und 20 Mal mehr Eisen als herkömmlicher Zucker. Ich verwende ihn ständig beim Backen, von Pfundskuchen über Muffins bis hin zu einem köstlichen, zuckerarmen Plätzchen – alle Rezepte finden Sie hier!