Anlässlich der jüngsten Nachricht, dass die in Italien ansässige Fiat SpA den Rest der Chrysler-Aktien aufkauft, einen 41,5-prozentigen Anteil, der sich derzeit im Besitz eines Treuhandfonds der Gewerkschaft United Auto Workers befindet, der die Gesundheitsversorgung der Rentner bezahlt, fragt man sich, wie „amerikanisch“ Chrysler heutzutage ist. Natürlich ist in einer Zeit, in der die Globalisierung überhand nimmt und jeder erfolgreiche Autohersteller in fast jeder Region, in der er tätig ist, über bedeutende Vermögenswerte verfügt, die Vorstellung, dass ein Autohersteller zu einer bestimmten Nation gehört, ein wenig überholt. Nichtsdestotrotz ist es eine interessante Frage und wird zweifellos ein Hauptanliegen des Autoherstellers für die Zukunft sein.
In dem jüngsten Deal verkaufte ein Treuhandfonds innerhalb der United Auto Workers, der dazu dient, die Gesundheitsfürsorge für die Rentner zu bezahlen, seinen 41,5-Prozent-Anteil an Chrysler an Fiat für 3,65 Milliarden Dollar in Form von Zahlungen an den Fonds und zusätzlichen Zahlungen über Chrysler. Für Fiat ist dies ein großartiger Schachzug, da das Unternehmen nun vollständig unter der Kontrolle von CEO Sergio Marchionne steht und somit die Möglichkeit hat, das Geld von Chrysler in den schwächelnden Geschäftsbereichen von Fiat einzusetzen. Mit vereinten Kräften könnte dies für beide Unternehmen von Vorteil sein, wobei Chrysler weiterhin auf einen großen Marktanteil in Nordamerika hinarbeitet, während Fiat in Nischenbereichen und in der EU tätig ist.
Natürlich ist Chrysler technisch gesehen seit Juli 2011 „in ausländischem Besitz“, als Fiat ein Bündel von Aktien im Besitz des US-Finanzministeriums kaufte. Das Konzept, dass einer der Big 3 im Besitz eines ausländischen Unternehmens ist, ist nicht gerade neu, aber der jüngste Deal macht es noch realer: Chrysler ist zwar ein Unternehmen mit amerikanischem Hauptsitz, aber auch eine hundertprozentige Tochter eines italienischen Unternehmens. Das ist ein wichtiger Unterschied, der bedeutet, dass Chrysler einfach nicht mit Ford und GM mithalten kann, ganz gleich, woher sie kommen.
Das führt zu der Frage, ob es wirklich wichtig ist, ob ein Unternehmen „amerikanisch“ ist oder nicht. Chrysler, wie auch Ford oder GM, beschäftigt Zehntausende von Menschen in den USA. Vor einigen Jahrzehnten hätte das noch ausgereicht, aber heute haben ausländische Autohersteller großen Einfluss auf die regionale und lokale Wirtschaft in den USA, und zwar so sehr, dass es nicht mehr sinnvoll ist, zwischen amerikanischen und japanischen, koreanischen oder deutschen Unternehmen zu unterscheiden. Gleichzeitig haben sowohl Ford als auch GM große Betriebe in Mexiko, China, Südostasien, Südamerika – also so ziemlich in jeder Region.
Chrysler ist tatsächlich ein wenig mehr auf die USA konzentriert als Ford oder GM – sie haben nur ein paar wenige Werke außerhalb Nordamerikas. Aber die Zahlen, insbesondere im Vergleich zu Unternehmen in ausländischem Besitz, machen die Sache etwas komplizierter. Die jüngsten Zahlen, die Chrysler veröffentlicht hat, deuten darauf hin, dass das Unternehmen knapp 40.000 US-Beschäftigte hat, während Toyota 31.471 im Jahr 2013 angibt und Honda bei oder knapp über 26.000 liegt. Alle diese Zahlen sind im Steigen begriffen, und Toyota scheint die Lücke zu schließen.
Außerdem hat Cars.com einen „American-Made Index“, in dem die Fahrzeuge mit den meisten Verbindungen zu den USA aufgelistet sind. Der Toyota Camry führt die Liste an, und der Honda Accord liegt auf Platz 3. Es gibt noch ein paar weitere Toyota-Fahrzeuge auf der Liste. Zu Chryslers Ehrenrettung sei gesagt, dass der Liberty der Marke Jeep an achter Stelle steht.
Wenn es um Investitionen geht, behauptet der American Automotive Policy Council, dass selbst Chrysler, ein kleineres Unternehmen als Ford und vor allem GM, mehr in US-Einrichtungen als Arbeitsplätze investiert, als Toyota oder Honda behaupten können. Und es gab keine Anzeichen dafür, dass das Unternehmen aufgrund der vollständigen Übernahme durch Fiat seine Aktivitäten in andere Länder verlagern würde, so dass es den US-Markt keineswegs aufgibt.
All dies beweist, dass es keine klare Grenze zwischen einem Unternehmen gibt, das als „amerikanisch“ gilt, und einem, das es nicht ist, insbesondere wenn es um Arbeitsplätze oder wirtschaftliche Auswirkungen geht. Und das könnte für die Zukunft von Chrysler von Vorteil sein.
Andere Unternehmen haben den Spagat zwischen einem voll und ganz amerikanischen Unternehmen und einer Tochtergesellschaft in einem viel größeren Unternehmen erfolgreich gemeistert. Budweiser zum Beispiel gilt immer noch als die ultimative amerikanische Biermarke, obwohl sie einem belgisch-brasilianischen Konglomerat gehört, das auch Stella Artois und Corona herstellt. Ich gehe davon aus, dass viele Menschen einfach nicht wissen, in wessen Besitz sich Budweiser heute befindet – die Tatsache, dass die Marke ihren Ursprung in den USA hat, reicht aus.
Die Tatsache, dass Chrysler in Auburn Hills, in der Nähe der Motor City, gegründet wurde und dort seinen Hauptsitz hat, könnte ausreichen, um das Unternehmen durch die nahe Zukunft zu bringen, wenn es hofft, an seinem eindeutig amerikanischen Markenzeichen festzuhalten. Der Super Bowl ist nur noch ein paar Wochen entfernt – werden sie einen weiteren Werbespot herausbringen, der die Menschen so beeindruckt wie ihre „Imported from Detroit“-Kampagne? Kann ein von Italienern geführtes Unternehmen so tun, als sei es immer noch vollständig in der Motor City verwurzelt?
Meine Vermutung ist, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis die Verbraucher aufhorchen und Fragen stellen. Chrysler kann versuchen, diese Tatsache zu verbergen, aber die Verbraucher werden schnell merken, dass sich der Kauf eines Chrysler nicht so sehr von dem eines Toyota unterscheidet. Und das bedeutet, dass sie vielleicht zu Ford oder GM gehen oder einfach „nachgeben“ und den Camry trotzdem kaufen.
Die „Big 3“ stehen für General Motors, Ford und Chrysler, nachdem diese drei Unternehmen vor vielen Jahren die Automobilwelt dominiert haben, und der Begriff steht inzwischen auch für die drei größten Unternehmen in einem bestimmten Land. Für die USA scheint es an der Zeit zu sein, über die Ablösung von Chrysler nachzudenken.
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