Intuit Inc. ist ein führendes Unternehmen für Finanzsoftware, das Buchhaltungs- und Steuererstellungssoftware und -dienstleistungen für kleine Unternehmen, Buchhalter und Privatpersonen entwickelt und vertreibt. Sie haben eine Reihe von Produkten wie TurboTax, QuickBooks, ProConnect Tax Online und andere. Es gibt einen interessanten Trend, dem das Unternehmen gefolgt ist, um sein QuickBooks-Angebot einzuführen – das als Produkt begann, aber bald auch als Plattform verfügbar wurde. In diesem Blogbeitrag möchte ich diesen Schritt des Unternehmens bewerten und die Skalierbarkeit und Nachhaltigkeit von QuickBooks für die Zukunft beurteilen.

Produkt oder Plattform oder beides?

In den frühen 2000er Jahren begann Intuit, mit seiner QuickBooks Desktop-Software eine Plattform für die Lohn- und Gehaltsabrechnung anzubieten. Diese Software half kleinen und mittleren Unternehmen, die Lohn- und Gehaltsabrechnung für ihre Mitarbeiter einfach zu verarbeiten. Im September 2005 hatte QuickBooks einen Marktanteil von 74 % in den USA. Im Laufe der nächsten Jahre wurde QuickBooks Desktop zu einem ausgereiften Produkt mit vielen Zusatzdiensten wie automatischen Zahlungen und Berichten, Verlaufsverfolgung und anderen. Trotz der vielen Zusatzdienste erkannte Intuit, dass es nicht in der Lage sein würde, alle Bedürfnisse von Kleinunternehmen zu befriedigen, und daher war es notwendig, eine Plattformversion des Angebots einzuführen. Anfang der 2010er Jahre, als sich die Kunden immer mehr an Cloud-basierte Angebote gewöhnt hatten, begann Intuit mit dem Angebot von QuickBooks Online. Die Cloud-Version, d. h. QuickBooks Online, ist ein anderes Produkt als QuickBooks Desktop und verfügt über viele Funktionen, die anders funktionieren als in der Desktop-Version. Intuit verfolgte die Strategie, möglichst viele Kunden von QuickBooks Desktop (der Produktversion) auf QuickBooks Online (die Plattformversion) umzustellen. Im Mai 2014 hatte QuickBooks Online mit 624.000 Abonnenten die meisten Abonnenten für eine Online-Buchhaltungsplattform.

Wertschöpfung durch QuickBooks Online

In QuickBooks Online zahlt der Benutzer eine monatliche Abonnementgebühr statt einer Vorauszahlung und greift ausschließlich über ein sicheres Login auf die Software zu. Intuit stellt Patches zur Verfügung und aktualisiert die Software regelmäßig automatisch, fügt aber auch Pop-up-Werbung innerhalb der Anwendung für zusätzliche kostenpflichtige Dienste ein. Insgesamt handelt es sich um ein weniger ausgefeiltes Angebot als QuickBooks Desktop mit wenigen Zusatzdiensten, das jedoch den einzigartigen Vorteil hat, eine „Plattform“ und nicht nur ein „Produkt“ zu sein, das auf einem Desktop sitzt.

Quickbooks online hat starke gleichgerichtete Netzwerkeffekte, da viele Kunden Business-to-Business-Beziehungen (B2B) mit anderen Kunden unterhalten. Intuit führte eine Funktion namens „Intuit Commerce Network“ ein, die dazu beitrug, dass Transaktionen innerhalb der Plattform möglich und kostenlos waren. Dies führte dazu, dass sich immer mehr kleine Unternehmen für QuickBooks Online anmeldeten. QuickBooks Online ermöglichte es Intuit außerdem, Kundendaten auf einfache Weise zu erfassen und diese Daten für den Verkauf zusätzlicher relevanter Dienstleistungen zu nutzen. Dies führt zu einer höheren Kundenbindung und starken Netzwerkeffekten. Insgesamt verfügt Intuit über mehrere Online-Communities, die die Integration vieler Intuit-Produkte ermöglichen. So gibt es beispielsweise eine Diskussionsgruppe und ein Forum für die Interaktion zwischen der QuickBooks Online-Community und der Quicken Online Community. Dies führt zu verstärkten Netzwerkeffekten, da die Kunden B2B-Beziehungen zu anderen Produkten auf der Plattform haben.

QuickBooks Online ermutigte Softwareentwickler von Drittanbietern, Programme zu erstellen, die Nischenbereiche für bestimmte kleine Unternehmen füllen, zusätzlich zu den Dienstleistungen und Plattformen von Drittanbietern, die auf der Plattform gehostet werden. Intuit hat sich mit Lighter Capital zusammengetan, um einen 15-Millionen-Dollar-Fonds für Entwickler zu schaffen, die Anwendungen für Quickbooks entwickeln. Das Intuit Developer Network bietet Marketing- und technische Ressourcen, einschließlich Software Development Kits (SDKs), die das Schreiben von Anwendungen unter Verwendung der Quickbook-APIs erleichtern sollen. Die Plattform bietet auch die Integration mit anderer Software und Finanzdienstleistungen von Drittanbietern, wie z. B. Banken, Gehaltsabrechnungsunternehmen und Spesenverwaltungssoftware.

War der Wechsel zur Plattform eine gute Entscheidung?

Im August 2019 hatte QuickBooks Online von Intuit 4,5 Millionen Kunden (erleichtert durch gleichseitige Netzwerkeffekte), mit zehnmal mehr Zusatzdiensten, die von Drittentwicklern aufgebaut wurden (erleichtert durch netzwerkübergreifende Effekte). Derzeit bedient Intuit ein ganzes Spektrum von Kleinunternehmern mit seinem Plattformangebot, das im Vergleich zu QuickBooks Desktop mehr Nischenkunden bedient. Darüber hinaus war das Plattformangebot leicht skalierbar und hatte eine höhere Kundenbindung. Insgesamt war es eine gute Entscheidung von Intuit, QuickBooks Online anzubieten.

Quelle:

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Intuit
2. How To Face Off Against Microsoft“. Businessweek. September 4, 2005. Abgerufen am 31. Oktober 2013.
3. http://investors.intuit.com/press-releases/press-release-details/2014/Intuit-Reports-Third-quarter-Results-Revenue-Grows-14-Percent-Led-by-Cloud-Solutions/default.aspx
4. „Accounting Software for Small Business – Intuit QuickBooks“. Oe.quickbooks.com. Abgerufen am 31. Oktober 2013.
5. „Intuit Launches the Completely New QuickBooks Online“. Intuit. September 23, 2013.
6. Howlett, Den. „Intuit Q3 FY2016 liefert wichtige Erkenntnisse über SMBs und die Cloud“. Diginomica. Abgerufen am 3. September 2016.
7. „Lighter Capital kündigt neuen 15-Millionen-Dollar-Fonds an, um Entwicklern bei der Entwicklung von Apps für die Intuit QuickBooks-Plattform zu helfen“. Intuit. Retrieved January 24,2019.
8. https://www.zdnet.com/article/intuit-delivers-solid-q4-cuts-q1-earnings-outlook-finishes-with-4-5-million-quickbooks-online-subscribers/