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Im letzten Monat haben wir in unserem Profil der besten und schlechtesten Unternehmen in Bezug auf bezahlten Urlaub die jährliche PL + US-Scorecard der 70 größten Unternehmen untersucht und geprüft, wie sie in Bezug auf diese wichtige Leistung abschneiden. Während die meisten Unternehmen ihr Bestes tun, um jahrelange ungerechte Regelungen zum bezahlten Urlaub einzuführen oder zu korrigieren, tun andere das absolute Minimum. Da die Diskussion in ganz Amerika immer lauter wird, fordere ich die Verantwortlichen bei der Entwicklung und Ausweitung dieser bezahlten Freistellungsregelungen auf, nicht einfach nach dem Motto „etwas ist besser als nichts“ zu verfahren, sondern die umfassenden Vorteile einer mindestens sechsmonatigen bezahlten Freistellung in Betracht zu ziehen.
Der menschliche Körper braucht 40 Wochen, um ein vollwertiges Baby zu gebären. Und in dieser Zeit wird von Frauen erwartet, dass sie weiterarbeiten (manchmal auf Kosten ihres Körpers und ihres Babys) und ihr Leben weiterführen, als ob die zahlreichen Schwangerschaftssymptome nicht störend und manchmal geradezu lähmend wären. Eine Geburt ist zwar normal und natürlich, aber die werdenden Mütter brauchen Zeit, um sich zu erholen. Die emotionalen, psychologischen und physischen Belastungen, die mit dem Austragen und der Geburt eines Kindes verbunden sind, gehen über den Kreißsaal hinaus. Dennoch müssen 25 % der Frauen in den USA innerhalb von nur zwei Wochen wieder arbeiten gehen, um über die Runden zu kommen. Wie ist es möglich, dass wir in einem traditionsreichen Land, das stolz darauf ist, die Familie auf ein Podest zu stellen, Müttern keinen bezahlten Urlaub gewähren, wenn sie verletzlich sind und am meisten Hilfe brauchen?
Wir sind die einzige Industrienation ohne bezahlten Urlaub und verlassen uns darauf, dass die Unternehmen (und eine Handvoll Bundesstaaten) das Problem ausgleichen. Das Ergebnis: Nur 14 % der zivilen Arbeitnehmer haben Zugang zu bezahltem Elternurlaub. Stattdessen müssen die berufstätigen Mütter die Scherben aufsammeln. Das heißt, wenn sie sich körperlich bücken können. Nach zwei Wochen sind die meisten Frauen noch nicht einmal beim Arzt gewesen, um sich körperlich betätigen zu können (vor allem diejenigen, die einen Kaiserschnitt hatten), geschweige denn ihr eigenes Baby zu tragen oder Auto zu fahren. In den Wochen und Monaten nach der Geburt erholt sich der Körper einer Frau und heilt sich von dem körperlichen Trauma der Schwangerschaft und Geburt. Die Zeit nach der Geburt kann mit vielen Herausforderungen verbunden sein, wie z. B. Depressionen, Stillproblemen einschließlich Mastitis, Müdigkeit sowie allgemeinen Schmerzen und Krankheiten. All diese Faktoren erfordern längere Erholungszeiten. Einem von der New America Foundation veröffentlichten Bericht zufolge sollte der bezahlte Mutterschaftsurlaub mindestens sechs Monate betragen, um die Gesundheit von Mutter und Kind zu erhalten.
Neben der längeren Erholungszeit für die Mütter wirkt der bezahlte Urlaub aus familiären Gründen Wunder für die Gesundheit und das Wohlbefinden des Babys. Tatsächlich sinkt die Säuglingssterblichkeitsrate, wenn mehr bezahlter Mutterschaftsurlaub gewährt wird. Familien, die in den ersten Wochen nach der Geburt eine enge Stillbeziehung zu ihrem Baby aufbauen und pflegen, sind auf dem besten Weg, den Mindeststandard der Weltgesundheitsorganisation von sechs Monaten zu erreichen
Milch fördert die sensorische und kognitive Entwicklung und schützt den Säugling vor Infektionskrankheiten und chronischen Erkrankungen. Ausschließliches Stillen senkt die Kindersterblichkeit durch häufige Kinderkrankheiten wie Lungenentzündung und trägt zu einer schnelleren Genesung im Krankheitsfall bei.
Familien, die während des bezahlten Urlaubs genügend Zeit haben, um ihre Babys nicht nur gut zu ernähren, sondern auch eine Bindung zu ihnen aufzubauen, haben gesündere Kinder; das bedeutet weniger kranke Kinder und weniger Anträge auf Freistellung und Pflege in der Zukunft.
Und während die Optimierung der Gesundheit und des Wohlbefindens von Mutter und Kind das ist, was die meisten Arbeitgeber durch bezahlten Urlaub aus familiären Gründen zu erreichen hoffen, kann ein überzeugendes Argument für die Auswirkungen auf die Geschlechterparität angeführt werden. Die Forschung bringt die Geschlechterparität im Büro jetzt mit der Müttermauer und der Mutterschaftsstrafe sowie dem daraus resultierenden geschlechtsspezifischen Lohngefälle in Verbindung. Im Wesentlichen leiden die Karrieren von Frauen, nachdem sie Kinder bekommen haben – sie fallen finanziell zurück und schaffen es nicht, die notwendigen Fortschritte zu machen, um hochrangige Führungspositionen zu erreichen.
Für die meisten Amerikaner ist die Vorstellung, dass Mutterschaft und Karriere in direktem Konflikt zueinander stehen, eine weit verbreitete Überzeugung. Ob sie sich dessen bewusst sind oder nicht, die meisten Menschen neigen dazu, zu glauben, dass Frauen die Hauptpflegeperson sein sollten. Das bedeutet zwangsläufig, dass Frauen dann ihre Karriere an den Nagel hängen, es sei denn natürlich, wir entwickeln unsere kulturelle Dynamik weiter und betrachten Väter und nicht gebärende Mütter als geeignet für diese Aufgabe. Wenn wir jemals Gleichberechtigung am Arbeitsplatz erreichen wollen, müssen sich die Partner der gebärenden Mütter zu Hause engagieren und den ihnen angebotenen Elternurlaub in Anspruch nehmen. Dies ist der Schlüssel, um unsere Belegschaft in einer Weise weiterzuentwickeln, die eine geschlechtergerechte Zukunft garantiert.
Schließlich müssen wir versuchen, die zugrundeliegende Voreingenommenheit abzubauen, die die Meinungen und Einstellungen über berufstätige Mütter während und nach dem bezahlten Urlaub prägt. Wenn auch die Partner Urlaub nehmen, wird nicht nur die Praxis normalisiert, sondern auch das Büroumfeld neutralisiert. Die Gleichung ist recht einfach: Urlaub zu gleichen Teilen verringert die Stigmatisierung von berufstätigen Müttern.
Die Vorteile des bezahlten Urlaubs aus familiären Gründen sind fast nicht zu zählen. Instrumente wie die Scorecard von PL + US geben Familien die Möglichkeit, Arbeitgeber zu wählen, die ihr persönliches Leben und ihre Ziele respektieren und unterstützen. Unternehmen müssen verantwortungsbewusst reagieren, das Richtige tun und eine bessere Politik für bezahlten Urlaub entwerfen, wenn sie Top-Talente an sich binden wollen. Wenn bezahlter Urlaub aus familiären Gründen nicht die Werte ihrer Mitarbeiter widerspiegelt, werden diese Mitarbeiter anderswo familienfreundlichere Angebote finden.