Fische gelten als eine der wichtigsten Ressourcen unserer Meere. Allein in den Vereinigten Staaten hängen mehr als 1,7 Millionen Arbeitsplätze von der kommerziellen Fischerei und der Freizeitfischerei ab, und die Fischerei generiert jedes Jahr Einnahmen in Höhe von mehr als 200 Milliarden Dollar. Sie sind eine Schlüsselart in den Ökosystemen der Ozeane auf der ganzen Welt, von den tropischen Gewässern Südostasiens bis hin zu den eisigen Temperaturen in der Arktis.

Was mich bei Fischen am meisten erstaunt, ist, wie viele verschiedene Arten es gibt. Es gibt schätzungsweise 32.000 verschiedene Fischarten, eine Zahl, die größer ist als die der Säugetiere, Reptilien, Vögel und Amphibien zusammen.

Bei so vielen Fischen im Meer stelle ich mir viele Fragen über diese flossenartigen Lebewesen …

• 1. Warum haben die Fische Schuppen?
• 2. Wie atmen Fische?
• 3. Was essen Fische?
• 4. Warum schwimmen Fische in Schulen?
• 5. Wie schlafen Fische?
• Liebst du unsere Inhalte?
• 6. Warum kann Fisch viel Quecksilber enthalten?
• 7. Fühlen Fische Schmerzen?
• 8. Was versteht man unter nachhaltiger Fischerei?
• 9. Was ist Überfischung?
• 10. Warum sind Fische so wichtig?

1. Warum haben die Fische Schuppen?

Die Evolution hat den Fischen aus verschiedenen Gründen Schuppen gegeben, vor allem aber, um die Haut der Fische vor Raubtieren, Parasiten und Verletzungen zu schützen. Die Schuppen erfüllen auch einen hydrodynamischen Zweck – sie verringern den Wasserwiderstand, wenn ein Fisch schwimmt. Nicht alle Fischschuppen sehen gleich aus (die Schuppen eines Hais sind ganz anders als die eines Goldfisches). Und überraschenderweise haben nicht alle Fische Schuppen, viele Arten, wie z.B. Clingfische, sind völlig schuppenlos!

2. Wie atmen Fische?

Genauso wie wir müssen auch Fische Sauerstoff aufnehmen und Kohlendioxid ausstoßen, um zu überleben. Das Besondere an Fischen ist, dass sie Kiemen haben, um unter Wasser effektiv zu atmen. Wenn ein Fisch sein Maul öffnet, läuft das Wasser über die Kiemen, die eine feine Struktur mit vielen Blutgefäßen (Kapillaren) aufweisen. Diese Kapillaren nehmen den im Wasser gelösten Sauerstoff auf und transportieren ihn durch den Rest des Körpers. Ein Grund, warum tote Zonen (wo übermäßige Mengen an Nährstoffen den Sauerstoff in der Umgebung verbrauchen) so schädlich für die Ökosysteme der Ozeane sind, ist, dass Tiere wie Fische nicht genug Sauerstoff aus dem Wasser bekommen können, um zu überleben.

3. Was essen Fische?

Bei so vielen verschiedenen Fischarten können die Ernährungsgewohnheiten sehr unterschiedlich sein – von pflanzlichen Stoffen über kleinere Organismen wie Würmer und Krustentiere bis hin zu anderen Fischen. Viele Raubfische sind Gelegenheitsfresser, und von einigen Fischen ist sogar bekannt, dass sie gelegentlich Vögel fressen. Einige pflanzenfressende Fische, wie z. B. Papageienfische, tragen durch ihr Abgrasen dazu bei, dass die Korallenriffe nicht von Algen überwuchert werden. Andere, wie die Riffbarsche, verhalten sich wie Landwirte, indem sie das Wachstum von Algen fördern, die sie gerne fressen.

4. Warum schwimmen Fische in Schulen?

Fische bilden aus vielen Gründen Schwärme, einer davon ist ein Verteidigungsmechanismus gegen Fressfeinde. Außerdem sparen Fische Energie, indem sie in Schwärmen schwimmen. Je größer eine Gruppe ist, desto leichter ist es, Nahrung zu finden und zu teilen.

5. Wie schlafen Fische?

Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration unterscheidet sich die Art, wie Fische „schlafen“, von der Art, wie Landtiere schlafen. Die meisten Fische zeigen Anzeichen von Ruhe, indem sie ihre Aktivität und ihren Stoffwechsel reduzieren, bleiben aber weiterhin auf der Hut vor Raubtieren. Einige Fische suchen sich einen sicheren Platz im Schlamm oder in Korallen, während andere einfach im Schwebezustand schweben. Einige Fische, wie der Papageienfisch, bauen sich einen gemütlichen Kokon aus ihrem eigenen Schleim, um sich vor Parasiten zu schützen, während sie sich ausruhen.

6. Warum kann Fisch viel Quecksilber enthalten?

Sie haben vielleicht gehört, dass der Verzehr bestimmter Fische zu einer Quecksilbervergiftung führen kann, aber es ist nicht so einfach, wie es klingt. Erhöhte Quecksilberwerte in Fisch sind eine Folge der Verschmutzung in der Nahrungskette. Während Quecksilber ein natürliches Element aus der Erdkruste ist, wird die Quecksilberverschmutzung durch menschliche Aktivitäten wie Kohleverbrennung und Goldbergbau verursacht. Quecksilber wird in die Atmosphäre freigesetzt und löst sich dann im Wasser auf. Sobald es sich aufgelöst hat, wird es von einzelligen Algen wie dem Phytoplankton aufgenommen und wandert dann langsam im Nahrungsnetz nach oben; Raubtiere reichern mehr Quecksilber an, je mehr Beute sie fressen. Fische nehmen eine bestimmte Art von Quecksilber (Methylquecksilber) sehr effizient auf und reichern es in ihrem Muskelgewebe an. Deshalb können Raubfische an der Spitze des Nahrungsnetzes, wie Schwertfische und Haie, extrem hohe Quecksilberwerte aufweisen – sie nehmen das gesamte Methylquecksilber ihrer Beute auf.

7. Fühlen Fische Schmerzen?

Genauso wie man nicht wissen kann, ob Katzen und Hunde Schmerzen so empfinden wie wir, gilt dies auch für den Rest der Tiere auf unserem Planeten – einschließlich der Fische. Die Biologin Victoria Braithwaite von der Penn State University erklärt jedoch, dass Fische sehr wohl bewusst Leiden empfinden. Anatomisch gesehen verfügen Fische über Neuronen, so genannte Nozizeptoren, die potenzielle Schäden erkennen. Sie sind auch in der Lage, die gleichen Opioide (innere Schmerzmittel) zu produzieren wie Säugetiere.

8. Was versteht man unter nachhaltiger Fischerei?

Eine nachhaltige Fischerei ist eine Fischerei, die in der Lage ist, die Fangmengen im Laufe der Zeit aufrechtzuerhalten und gleichzeitig den Fischbestand auf einem gesunden Niveau zu halten. In den Vereinigten Staaten gilt ein Fischbestand als nachhaltig, wenn er jedes Jahr unter seiner jährlichen Fanggrenze (Annual Catch Limit, ACL) befischt wird und die Populationsgröße über einem Schwellenwert bleibt, der als gesund gilt. Nachhaltige Fischerei bedeutet jedoch mehr als nur große Fischpopulationen – sie bedeutet Ernährungssicherheit, Chancen, Erholung und Kultur für Küstengemeinden und indigene Gemeinschaften auf der ganzen Welt. Nachhaltigkeit ist wichtig, weil sie bedeutet, dass es möglich ist, diese Vorteile auf lange Sicht zu gewährleisten.

9. Was ist Überfischung?

Überfischung ist ein kritisches Problem für unsere Ozeane. Sie tritt auf, wenn mehr Fisch gefangen wird, als nachhaltig ist. In den Vereinigten Staaten verhindern wir dies, indem wir eine Höchstfangmenge (ACL) festlegen, die die Menge an Fisch bestimmt, die jedes Jahr nachhaltig gefangen werden kann, wobei wir uns auf die besten verfügbaren wissenschaftlichen Daten stützen. Dann überwachen wir unsere Fänge, um sicherzustellen, dass wir unter dem Grenzwert bleiben. Jeder Fischbestand (eine Gruppe von Fischen auf der Grundlage einer Art, eines Gebiets oder einer anderen Kategorie, die als Einheit verwaltet wird) hat seine eigene ACL. Ein überfischter Bestand liegt vor, wenn die Populationsgröße zu gering ist, um in Zukunft einen nachhaltigen Ertrag zu gewährleisten. Glücklicherweise haben wir gesehen, dass sich überfischte Bestände bei richtiger Bewirtschaftung zu erholen beginnen. Aber weltweit bleibt die Überfischung ein Problem, denn ein Drittel aller Fischbestände wird über das Maß hinaus befischt, das nachhaltig ist.

10. Warum sind Fische so wichtig?

Fische spielen eine Schlüsselrolle in den Ökosystemen und Nahrungsketten der Ozeane – sie sind auch wichtig für die Menschen und die Wirtschaft auf der ganzen Welt. Die Fischerei bringt Meeresfrüchte für Milliarden von Menschen auf den Tisch und bietet Millionen von Menschen Arbeit und Lebensunterhalt. Viele Menschen fischen zum Vergnügen und um sich mit dem Meer zu verbinden, und die Subsistenzfischerei ist ein wichtiger Bestandteil der Ernährungssicherheit und der Kultur.

Liegt Ihnen die Fischerei am Herzen und möchten Sie etwas bewirken? Schreiben Sie Ihrem Kongressabgeordneten und fordern Sie ihn auf, den Climate-Ready Fisheries Act of 2019 zu unterstützen – ein Gesetzentwurf, der darauf abzielt, mehr darüber zu erfahren, welche Maßnahmen ergriffen werden, um die Fischerei auf die Auswirkungen des Klimawandels vorzubereiten.