Eine von der Universität Southampton durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Ibuprofen oder eine Kombination aus Ibuprofen und Paracetamol im Vergleich zu Paracetamol für Patienten mit Atemwegsinfektionen (auch bekannt als Erkältungen oder Halsschmerzen) insgesamt keinen Vorteil bietet.

Außerdem hat die Dampfinhalation, eine weitere gängige Behandlungsmethode, keinen eindeutigen Nutzen, und etwa 2 Prozent der Menschen bekommen leichte Verbrühungen, die aber nicht schlimm genug sind, um einen Arzt aufzusuchen.

Professor Paul Little, der die Studie leitete, kommentiert: „Paracetamol, Ibuprofen oder eine Kombination aus beidem sind die gängigsten Mittel zur Behandlung von Atemwegsinfektionen. Kliniker sollten ihren Patienten in der täglichen Praxis wahrscheinlich nicht zur Dampfinhalation raten, da diese bei akuten Atemwegsinfektionen keinen symptomatischen Nutzen bringt und bei einigen wenigen Personen zu leichten thermischen Verletzungen führen kann. Auch die routinemäßige Empfehlung, Ibuprofen oder Ibuprofen und Paracetamol zusammen einzunehmen und nicht nur Paracetamol, ist wahrscheinlich nicht wirksam. Unsere Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass Ibuprofen Kindern und Personen mit Brustinfektionen wahrscheinlich hilft.“

Die Untersuchungen zeigten auch, dass Patienten eher innerhalb eines Monats mit einer Verschlimmerung der Symptome oder neuen Symptomen wiederkommen, wenn ihnen Ibuprofen oder Ibuprofen mit Paracetamol verschrieben wurde. Zwischen 50 und 70 Prozent der Studienteilnehmer, denen Ibuprofen oder Ibuprofen mit Paracetamol verschrieben wurde, kehrten zurück.

Professor Little räumte ein, dass dies ein überraschendes Ergebnis sei und darauf hindeute, dass die Behandlung zum Fortschreiten der Krankheit beitragen könne. Er fügt hinzu: „Das könnte damit zu tun haben, dass Ibuprofen ein Entzündungshemmer ist. Es ist möglich, dass das Medikament einen wichtigen Teil der Immunreaktion beeinträchtigt und bei einigen Personen zu einer Verlängerung der Symptome oder einem Fortschreiten der Symptome führt. Obwohl wir etwas vorsichtig sein müssen, da es sich um überraschende Ergebnisse handelt, würde ich persönlich den meisten Patienten im Moment nicht raten, Ibuprofen zur Symptombekämpfung bei Husten, Erkältung und Halsschmerzen zu verwenden.“

In die randomisierte Kontrollstudie wurden 899 Patienten aufgenommen, die sich mit Symptomen einer Atemwegsinfektion bei ihrem Hausarzt vorstellten. Sie erhielten verschiedene Behandlungsarten: Paracetamol, Ibuprofen oder eine Kombination aus beidem. Die Teilnehmer wurden dann angewiesen, es entweder nach Bedarf oder in regelmäßigen Abständen (viermal täglich) einzunehmen, und einigen wurde auch eine Dampfinhalation empfohlen.

Die Studie wurde vom National Institute for Health Research (NIHR) Programme Grants for Applied Research programme finanziert.