Wenn Sie also auf ein Heidelbeer-Abenteuer gehen wollen, habe ich einen grundlegenden Leitfaden für Leute geschrieben, die im Pazifischen Nordwesten Beeren pflücken wollen. Los geht’s…

Wann und wo:

Die Beeren sind je nach Jahr zwischen Ende August und Ende September reif. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Gärtner vor Ort, ob dieses Jahr für alle Pflanzen ein Spätjahr oder ein Frühjahr war. Das sollte Ihnen einen guten Hinweis darauf geben, was mit den Beeren passiert. Sie müssen Ihr eigenes Beet finden. Klicken Sie hier für die Hinweise der Washington Trails Association, wonach Sie suchen sollten, und für eine kurze Liste von Wanderungen mit Heidelbeeren.

Alle guten Heidelbeerflecken befinden sich auf Kahlschlägen, die etwa 10 Jahre alt sind, zwischen 4000 und 6000 Fuß Höhe. Die Straßen der Forstverwaltung sind gut geeignet (da sie für die Kahlschläge gebaut wurden). Die Fahrt dorthin kann ein wenig unsicher sein, da man sich auf unbefestigten Straßen befindet. Oft sind die Straßen vom Wasser ausgewaschen und sehr schwer zu befahren. Ich empfehle einen Allradantrieb, um die richtige Höhe in diesem Gebiet zu erreichen.

Bereit zum Aufbruch:

Es gibt keine markierten Wege zu den besten Stellen. Sie gehen Ihren eigenen Weg, manchmal um und über Pflanzen wie Hemlocktannen, Bärengras und viele andere einheimische Pflanzen. Meistens befindet sich das Gestrüpp etwa auf Brusthöhe – manchmal höher, manchmal niedriger. Man kann nicht immer sehen, wo man steht, was zu einigen haarigen Situationen führen kann… z. B. wenn man nicht weiß, dass man eigentlich auf einem Baumstumpf steht und einen Schritt nach vorne macht und drei Meter tief fällt. Tragen Sie KEINE kurzen Hosen und Sandalen. Ihre Füße und Beine werden durchgeschüttelt. Ich empfehle außerdem, die stabilsten Schuhe zu tragen, die Sie haben. Wenn Sie feste Wanderschuhe haben, tragen Sie diese. Wenn Sie nur Tennisschuhe haben, empfehle ich Ihnen, dicke und hohe Socken zu tragen, um Ihre Knöchel zu schützen. Wenn es in den letzten Tagen geregnet hat, müssen Sie damit rechnen, durchnässt zu werden. Die Pflanzen werden immer noch Wasser an sich haben, und das wird auf Ihre Kleidung übertragen.

Was Sie mitbringen sollten

• Ein freihändiges Gefäß – siehe unten
• Ein größeres Gefäß zum Auffüllen, wenn das kleinere Gefäß voll ist. Ein 5-Gallonen-Eimer ist ein gutes Hilfsmittel.
• Lange Hosen – egal wie warm es ist. Du wirst den Schutz vor dem Gestrüpp brauchen.
• Stabile Schuhe und dicke Socken
• Nicht stinkendes Mückenspray. Es gibt nichts Besseres als eine Fliege, die dich nicht in Ruhe lässt und dir das Sitzen in einem Beet mit riesigen Heidelbeeren an einem schönen Tag vermiesen kann. Wenn du Deet verwendest, musst du damit rechnen, dass du es später in deinen Beeren isst.
• Hut – Sonnenbrillen erschweren die Sicht auf die Beeren, also ist ein Hut eine gute Möglichkeit, die Sonne aus den Augen zu halten.
• Sonnenschutz – das letzte Mal, als ich dort war, hatte ich ihn dabei, habe ihn aber nicht benutzt. Jetzt habe ich einen Bauernbrand/Bräune.
• Wasser – literweise. Sie werden Ihre Hände waschen wollen, wenn Sie fertig sind, und Sie brauchen eine Menge Wasser, um dies effizient zu tun.
• Toilettenpapier, nur für den Fall…
• Gallonen-Gefrierbeutel – um die Beeren nach der Ernte zu lagern. So kannst du auch besser abschätzen, wie viel du gepflückt hast.
• Mehrere Schichten von Oberteilen – du weißt nie, ob es in der Sonne brütend heiß oder durch die Wolken und den Wind kalt wird. Es ist auch eine gute Idee, etwas für den Fall von Regen mitzunehmen.
• Verpflegung – Mittagessen und Snacks für den Weg nach unten.
• Und schließlich einen Sinn für Abenteuer und den Wunsch, ein paar leckere Beeren zu sammeln.

Erkennung der Beeren:

Es gibt mehr als 5 Beeren, die allgemein als Heidelbeeren bezeichnet werden. Wichtig ist auch die Unterscheidung zwischen Bergheidelbeeren und Roten Heidelbeeren. Rote Heidelbeeren sind die Art, die man in niedrigen Wäldern und in Hinterhöfen findet. Sie sind eine ganz andere Pflanzenart und schmecken ganz anders.

So, du gehst also auf den Berg und siehst einen Haufen anders aussehender Beeren und fragst dich: Woher weiß ich, ob es eine Heidelbeere ist? Woher weiß ich, dass sie nicht giftig ist? Nun, der einfachste Weg, um sicher zu gehen, ist, nach der kleinen Krone an der Spitze zu suchen, die man bei einer Heidelbeere sieht. Das ist einzigartig für alle Vacciniums (Blaubeergewächse) und bedeutet, dass sie essbar ist.

Nach meiner Erfahrung lassen sich die meisten Heidelbeeren in den Bergen Washingtons in drei grundlegende Kategorien einteilen: blau, schwarz mit einem rötlichen Farbton und einfach schwarz.

Typischerweise sind die blauen am wenigsten beliebt. Sie schmecken eher nach Blaubeeren und sind eher fade. Trotzdem empfehle ich immer, die Beeren zu probieren, um herauszufinden, welche Beeren man mag. Dieses Jahr bin ich an vielen blauen Beeren vorbeigegangen und habe dann eine probiert, und sie war fantastisch. Ich habe aufgehört, direkt an ihnen vorbeizugehen.

Strategien: Meine Mutter und ich haben verschiedene Arten des Beerenpflückens. Ich bin die Entdeckerin… Ich bleibe nur an einem Fleck stehen, wenn es dort tolle Beeren gibt, was bedeutet, dass ich viel Zeit damit verbringe, auf der Suche nach dem PERFEKTEN Beerenfleck an ganz guten Beeren vorbeizugehen. Manchmal zahlt sich das aus. Denn wenn man erst einmal in einem Beet mit perfekten Beerensträuchern ist, ist der Eimer schnell voll mit riesigen, leckeren Beeren. Meiner Mutter hingegen fällt es schwer, an einer Beere vorbeizugehen, ohne sie zu pflücken. So muss man viel weniger herumlaufen und hat viel mehr Zeit, Beeren zu pflücken. Man weiß ja nie, wer am Ende den Wettbewerb „Wer hat die meisten Beeren“ gewinnen wird. Dieses Jahr hat sich meine Methode ausgezahlt. Ich habe mehr Beeren geerntet, und sie waren wunderschön.

Außerdem empfehle ich dringend, einen Behälter zu verwenden, der freihändig geerntet werden kann. Ein viertelgroßer Joghurtbehälter mit einer langen Schnur, die man sich um den Hals hängt, würde funktionieren. Oder Sie kaufen einen kleinen Eimer und befestigen ihn mit einem Karabiner an Ihrer Gürtelschlaufe. Oder du kannst deine eigene Zedernrinde ernten und einen indianischen Zedernrindenkorb machen und dein eigenes Zedernrindenseil flechten, wie meine Mutter:

Kannst du „Streber“ sagen?

Weiter geht’s. So hat man beide Hände frei. Das ermöglicht nicht nur das Pflücken mit zwei Händen, sondern ich benutze die zweite Hand hauptsächlich, um den Heidelbeerstrauch zu stabilisieren und ihn so zu manövrieren, dass ich alle Beeren sehen kann. Es ist auch einfacher, an einer Stelle zu stehen und die Beerensträucher einfach zu sich heranzuziehen.

Außerdem leben wir im Land der Schwarzbären. Die fressen gerne Heidelbeeren, so dass es durchaus möglich ist, beim Beerenpflücken einem Bären über den Weg zu laufen. Die beste Strategie, um das zu vermeiden, ist, ständig Lärm zu machen. Meine Mutter und ich klatschen ab und zu, um uns gegenseitig zu signalisieren, wo wir sind, und um den Bären etwas Lärm zu machen. Die Bären wollen dich genauso gerne sehen wie du sie sehen willst. Wenn du einem Schwarzbären begegnest, mach dich ganz groß und schrei ihn an, dass er weggehen soll. In der Regel laufen sie dann weg.

Jetzt bist du bestens vorbereitet, um Heidelbeeren zu pflücken. Ich hoffe, es macht dir genauso viel Spaß wie mir!