Eine interessante Veränderung hat sich in den Bereichen der Graduate Management Admission Test-Ergebnisse vollzogen, die Bewerbern den Zugang zu den führenden Business Schools in den Vereinigten Staaten ermöglichen. Nicht in den Bereichen selbst – hier gibt es in der Regel keine allzu großen Schwankungen von Jahr zu Jahr, obwohl wir uns gelegentlich über interessante Geschichten über super niedrige Ergebnisse freuen, die Wharton oder Harvard oder Stanford übersehen, um einem glücklichen Bewerber mit einer ansonsten erstaunlichen Bewerbung die Zulassung zu erteilen. Und wer weiß? Der jetzt laufende Zulassungszyklus, der länger dauert als erwartet, könnte so tiefgreifende Veränderungen mit sich bringen, dass das untere Ende der GMAT-Spanne in nie gekannte Tiefen sinkt.

Nein – die interessante Veränderung in den letzten drei Zulassungszyklen bestand darin, wie die Schulen die Bereiche melden – das heißt, was die meisten melden und was nicht.

Im Jahr 2017 haben die meisten Schulen bei weitem die vollen Bereiche der Ergebnisse ihrer Bewerber veröffentlicht, voll mit den wunderbaren niedrigen 500er Werten, die die oben erwähnten Wohlfühl-Features auslösen. Im darauffolgenden Jahr stieg die Zahl der Schulen, die sich weigerten, der Öffentlichkeit diese Informationen zur Verfügung zu stellen – und es stattdessen vorzogen, die 80 % der Punkte in der Mitte des Spektrums zu veröffentlichen und somit die höchsten und niedrigsten Punkte auszuschließen – von vier auf 13 und stieg im Zyklus 2018-2019 erneut auf 15 von 25 Schulen an.

Wird sich dieser Trend fortsetzen, während der interessanteste und am stärksten gestörte Bewerbungszyklus seit mehr als einem Jahrzehnt andauert? Die Anzeichen deuten auf ein Ja hin.

Kein Anreiz für Schulen, die volle Bandbreite zu melden

Warum ziehen es die Business Schools vor, die 80-prozentige Bandbreite der Ergebnisse ihrer Bewerber anzugeben, anstatt die volle Bandbreite? Dafür gibt es mehrere Gründe, erklärte Alex Min, CEO von The MBA Exchange, im vergangenen Jahr gegenüber Poets&Quants.

„Dieser Ansatz bietet den Adcoms mehr Flexibilität, um auch attraktive Bewerber mit niedrigen Punktzahlen zu berücksichtigen und zuzulassen, ohne dass die Schule den Eindruck hat, ihre Zulassungsstandards offiziell zu senken“, sagte Min, der seit 2007 für das in Boston ansässige Beratungsunternehmen für Zulassungs- und Karrieredienstleistungen tätig ist, und fügte hinzu, dass die 80-Prozent-Spanne „den Bewerberpool vergrößert, da die Bewerber nicht wissen, wie nahe sie wirklich am unteren Ende der vollen Spanne liegen. Ein Bewerber mit einem Ergebnis von 620 wird sich eher nicht bewerben, wenn er sieht, dass die niedrigste Punktzahl aller zugelassenen Bewerber 630 beträgt. In einer E-Mail vom Dienstag (31. März) sagt Min, dass die meisten Zulassungsstellen die 80 %-Spanne immer noch als Möglichkeit sehen, den Bewerberpool zu erweitern – und nach drei Jahren rückläufiger Bewerbungen und der Unterbrechung durch eine weltweite Pandemie wird sich das wohl auch nicht so bald ändern.

„Ich sehe keinen Anreiz für die Schulen, die volle Spanne anzugeben“, sagt er. Die einzige Ausnahme könnte sein, dass eine der Spitzenschulen beschließt, ihre volle Bandbreite zu melden, dann könnte es zu einem „Auflösungsphänomen“ kommen, aber das halte ich persönlich für unwahrscheinlich.

„Wir haben weiterhin Kunden mit niedrigen Testergebnissen, die an Spitzenschulen zugelassen werden. Natürlich schadet es nie, höhere Testergebnisse zu haben, aber letztendlich ist es nur ein Datenpunkt – auf den sich leider zu viele Bewerber zu sehr konzentrieren – und wir wissen, dass alle Bewerbungen ganzheitlich und im Kontext betrachtet werden.“

GMAT RANGES: SCHOOLS BY THE NUMBERS

Werfen wir einen Blick auf die Daten für den Zyklus 2018-2019, der nächstes Jahr um diese Zeit als die letzte Statistik einer Ära betrachtet werden könnte: nach der Großen Rezession und vor dem Coronavirus. Von den 11 Schulen, die 2018-2019 eine vollständige Bandbreite an GMAT-Ergebnissen meldeten, erzielten 10 eine Spitzenpunktzahl von 780 oder mehr, darunter die Harvard Business School mit 800 – ein perfektes Ergebnis. Der niedrigste Spitzenwert war keineswegs niedrig: 770 an der Fuqua School of Business der Duke University. Von den 14 Schulen, die eine Spanne von 80 % veröffentlichen, lag das obere Ende der Spanne bei fünf bei 750 oder 760, darunter 760 an der MIT Sloan School of Management und der UC-Berkeley Haas School of Business.

Aber am interessantesten sind natürlich die niedrigen Zahlen. Die niedrigste Punktzahl, die an einer der 11 Schulen mit vollem Angebot erreicht wurde, war eine Person, die mit 540 Punkten an der Wharton School der University of Pennsylvania aufgenommen wurde, was immer noch eine viel höhere Punktzahl war als die 500 Punkte, die im Jahr zuvor an der Wharton School erreicht wurden. Die Columbia Business School nahm jemanden mit 560 Punkten auf, und die HBS akzeptierte einen Bewerber, der 590 Punkte im GMAT erzielte. Die niedrigste Punktzahl im Bereich von 80 % lag bei 550 an der Rice University Jones Graduate School of Business und bei 580 an der Indiana University Kelley School of Business. Die Gesamtpunktzahl für den GMAT liegt zwischen 200 und 800; zwei Drittel der Testteilnehmer erreichen zwischen 400 und 600, und der Gesamtdurchschnitt unter den Hunderttausenden, die den Test jährlich ablegen, liegt nach Angaben des Graduate Management Admission Council in der Regel zwischen 560 und 570.

Außerhalb der Vereinigten Staaten wurde jemand mit einer 500er-Punktzahl an der Rotman School of Management an der Universität Toronto zugelassen, während eine 570er-Punktzahl die HEC Paris nicht daran hinderte, einem anderen Bewerber einen Platz in ihrem MBA-Programm zu gewähren. Die HEC Paris hatte zusammen mit der London Business School auch die höchste Punktzahl in diesem Bereich unter den von uns untersuchten Schulen: 780.

Aufwärtsbewegung bei den Testergebnissen?

Die Angabe von 80 % und nicht der gesamten Bandbreite der GMAT-Ergebnisse ist ein Ansatz, der ein wenig der Fantasie überlässt, so Alex Min im Jahr 2019, und das kann für Bewerber reizvoll sein. Ohne die tatsächliche Höchstpunktzahl zu kennen, könnten sich die Bewerber mit der höchsten Punktzahl am oberen Ende der GMAT-Spanne vorstellen.

„Ein Bewerber mit einer 710er Punktzahl wird sich eher bewerben, wenn das obere Ende der mittleren 80 % bei 700 liegt, als wenn das obere Ende der gesamten Spanne bei 750 liegt“, sagte er. „Das Gleiche gilt für das untere Ende des Spektrums: Bei einer Zahl im Bereich von 500 denken die Schüler, dass sie derjenige sind, der den großen Preis mit nach Hause nehmen kann, weil er an einer Schule aufgenommen wird, die normalerweise Schüler mit einer Punktzahl zwischen 710 und 760 aufnimmt. Ein mittlerer bis 80-prozentiger Wert hilft den Schülern zu verstehen, welche Schule für sie in Frage kommt und was möglich ist.“

So viele Schulen, die sich für den 80-prozentigen Ansatz entscheiden, spiegeln die Mentalität wider, „der Herde zu folgen“, schloss Min. „Die Schulen gehen davon aus, dass es wahrscheinlich sicher ist, das Gleiche zu tun, wenn die Programme ihrer Mitbewerber ihr gesamtes Spektrum ausblenden und nur die mittleren 80 % veröffentlichen.“

Wird das Coronavirus und die dadurch verursachte Unterbrechung der Bewerbungsrunden zu insgesamt niedrigeren GMAT-Ergebnissen führen? Min sagt, dass die Antwort angesichts der kürzlichen Einführung einer At-Home-Option (die in Konkurrenz zu einem At-Home Graduate Record Exam steht) lautet: wahrscheinlich nicht.

„Ich glaube nicht, dass die weltweite COVID-19-Pandemie zu niedrigeren GMAT-Ergebnissen führen wird“, sagt Min. „Die ersten Anzeichen deuten darauf hin, dass sich der Rückgang der Bewerberzahlen, den wir in den letzten Jahren erlebt haben, umkehrt. Ein wettbewerbsfähigerer Bewerberpool sollte dazu führen, dass die durchschnittliche GMAT-Punktzahl an den besten Business Schools gleich bleibt oder möglicherweise sogar steigt. Ein interessanter Nebengedanke ist die Möglichkeit, den Test zu Hause abzulegen. Die Tatsache, dass man sich in einer angenehmen Umgebung befindet und nicht in einem ausländischen Testzentrum, könnte sich ebenfalls positiv auf das Testergebnis auswirken.“

Auf der nächsten Seite finden Sie eine vollständige Aufschlüsselung der Dreijahresdaten zu den GMAT-Durchschnittswerten und -Spannen an den 25 besten Business Schools.