Hochhaus, auch Hochhaus genannt, mehrstöckiges Gebäude, das hoch genug ist, um den Einsatz eines mechanischen vertikalen Transportsystems wie Aufzüge zu erfordern. Der Wolkenkratzer ist ein sehr hohes Hochhaus.
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Die ersten Hochhäuser wurden in den Vereinigten Staaten in den 1880er Jahren errichtet. Sie entstanden in städtischen Gebieten, in denen die gestiegenen Grundstückspreise und die hohe Bevölkerungsdichte eine Nachfrage nach Gebäuden schufen, die sich vertikal statt horizontal ausbreiteten und so weniger kostbare Fläche beanspruchten. Hochhäuser wurden durch die Verwendung von Stahlkonstruktionen und Glasverkleidungen realisierbar. Mitte des 20. Jahrhunderts gehörten solche Gebäude in den meisten Ländern der Welt zum Standard in der architektonischen Landschaft.
Die Fundamente von Hochhäusern müssen mitunter sehr schwere Schwerkraftlasten tragen und bestehen in der Regel aus Betonpfeilern, Pfählen oder Senkkästen, die im Boden versenkt werden. Ein Fundament aus festem Gestein ist die wünschenswerteste Grundlage, aber es wurden auch Wege gefunden, die Lasten selbst auf relativ weichem Boden gleichmäßig zu verteilen. Der wichtigste Faktor bei der Planung von Hochhäusern ist jedoch, dass das Gebäude den seitlichen Kräften standhalten muss, die durch Wind und mögliche Erdbeben entstehen. Die meisten Hochhäuser haben einen Rahmen aus Stahl oder Stahl und Beton. Die Rahmen bestehen aus Stützen (vertikal tragende Elemente) und Trägern (horizontal tragende Elemente). Querverstrebungen oder Scherwände können verwendet werden, um einen strukturellen Rahmen mit größerer seitlicher Steifigkeit zu versehen, damit er Windbelastungen standhält. Noch stabilere Rahmen verwenden eng beieinander liegende Stützen am Gebäudeumfang oder das Rohrbündelsystem, bei dem eine Reihe von Rahmenrohren zu besonders steifen Stützen zusammengebündelt werden.
Hochhäuser werden von Vorhangfassaden umschlossen; dabei handelt es sich um nicht tragende Scheiben aus Glas, Mauerwerk, Stein oder Metall, die durch eine Reihe von vertikalen und horizontalen Elementen, die Pfosten und Sprossen genannt werden, am Rahmen des Gebäudes befestigt sind.
Das wichtigste vertikale Transportmittel in einem Hochhaus ist der Aufzug. Er wird von einem Elektromotor angetrieben, der die Kabine in einem vertikalen Schacht mit Hilfe von Drahtseilen anhebt oder absenkt. Jede Aufzugskabine ist außerdem mit vertikalen Führungsschienen verbunden und verfügt über ein flexibles elektrisches Kabel, das Strom für die Beleuchtung, den Türbetrieb und die Signalübertragung liefert.
Aufgrund ihrer Höhe und der großen Anzahl der Bewohner erfordern Hochhäuser eine sorgfältige Ausstattung mit Systemen für die Lebenssicherheit. Es sollten strenge Brandschutznormen gelten, und es sollten Vorkehrungen für angemessene Fluchtwege im Falle eines Brandes, eines Stromausfalls oder eines anderen Unfalls getroffen werden. Obwohl ursprünglich für gewerbliche Zwecke konzipiert, werden viele Hochhäuser heute für mehrere Nutzungen geplant. Die Kombination von Büro-, Wohn-, Einzelhandels- und Hotelflächen ist üblich. Siehe auch Hochbau.