Sind die Säfte von Odwalla mit einer Muttergesellschaft wie Coca-Cola so gesund und natürlich, wie sie behaupten?

Die Geschichte von Odwalla ist die eines klassischen Limonadenstandes, der zu einem millionenschweren Saftunternehmen wurde. Im Jahr 1980 begannen die Partner Greg Steltenpohl, Gerry Percy und Bonnie Bassett mit dem Verkauf von frischem, unpasteurisiertem Orangensaft, der mit einer gebrauchten Saftpresse in einem Schuppen im Hinterhof gepresst wurde. Bis 1996 war Odwalla eines der größten Frischsaftunternehmen in Amerika, und 2001 wurde es von der Coca-Cola Company aufgekauft, als Teil der Bemühungen des globalen Konglomerats, in die Gesundheitsgetränkeindustrie einzusteigen.

Das Motto von Odwalla lautete von Anfang an „Erde zu Seele“ – aber wie natürlich und gesund können die Produkte von Odwalla noch sein, wenn ein Mutterkonzern wie Coca-Cola im Spiel ist?

In den ersten Tagen war der Vertrieb von Odwalla lokal, mit Hauptsitz und Produktion in Kalifornien, und das Angebot beschränkte sich auf Früchte, die gerade Saison hatten. Benannt nach einer Liedfigur, die „Menschen der Sonne“ aus dem „grauen Dunst“ herausführt, bestand die ursprüngliche Mission des Unternehmens darin, Menschen dabei zu helfen, aus dem Kreislauf übermäßig verarbeiteter Lebensmittel auszubrechen, ein Ziel, das Odwalla eine Kultanhängerschaft unter Gesundheitsjunkies und Lebensmittelaktivisten einbrachte. Tatsächlich soll Steve Jobs, der für seine strengen veganen Essgewohnheiten bekannt ist, in den frühen Büros von Apple Odwalla-Säfte vorrätig gehabt haben.

Im Jahr 1996 machte Odwalla mehr als 59 Millionen Dollar Umsatz und galt als Erfolgsgeschichte – bis im Oktober desselben Jahres festgestellt wurde, dass eine Charge Apfelsaft, die mit verdorbenen Früchten hergestellt worden war, mit E. coli verseucht war. Der Ausbruch führte zum Tod eines 16 Monate alten Kindes und machte mindestens 66 Menschen krank, von denen einige bleibende gesundheitliche Schäden davontrugen.

Obwohl Odwalla sofort in den Aktionsmodus ging – ein Rückruf der Produkte kostete $6.Obwohl Odwalla sofort in Aktion trat – der Rückruf der Produkte kostete 6,5 Millionen Dollar und dauerte etwa 48 Stunden – fielen die Aktien des Unternehmens um 40 Prozent und die Produktverkäufe brachen um 90 Prozent ein.

Der Ausbruch wurde der Tatsache zugeschrieben, dass die Säfte von Odwalla nicht pasteurisiert waren, da das Unternehmen behauptete, dass der Prozess der Pasteurisierung die Aromen veränderte und wichtige Nährstoffe und Enzyme abtötete. Außerdem wurde Odwalla für andere mangelhafte Sicherheitspraktiken, wie nicht desinfizierte Geräte, verantwortlich gemacht. Das Unternehmen bekannte sich schuldig, zahlte eine Geldstrafe in Höhe von 1,5 Millionen Dollar und fügte seiner Saftproduktion die Kurzzeiterhitzung hinzu.

Odwalla erholte sich allmählich und wurde 2001 von Coca-Cola für einen Betrag von 181 Millionen Dollar übernommen und in die Minute Maid-Abteilung des Unternehmens eingegliedert. Heute verkauft Odwalla weiterhin seine ursprünglichen frischen Säfte zusammen mit einer Reihe von Proteinen, Quenchern, Frucht-Smoothies, Superfood-Mischungen und Energieriegeln.

Das Gute

In einer Branche, in der die meisten „natürlichen“ Lebensmittel und Schönheitsprodukte absatzlange Zutatenlisten haben, ist Odwalla zum größten Teil das einzig Wahre. Bei einer Handvoll der natürlichen Saftprodukte des Unternehmens wird weiterhin nur eine einzige Zutat aufgeführt: „Rein gepresste Karotten“ zum Beispiel oder einfach „Apfelsaft“. Und die meisten anderen Zutatenlisten umfassen nicht mehr als zehn Positionen, wobei die meisten Zutaten aus der Natur stammen. Das beliebte Original Superfood von Odwalla enthält zum Beispiel eine einzigartige Mischung aus Apfelsaft, Pfirsich-, Mango-, Erdbeer- und Bananenpüree, Spirulina, Sojalecithin, Vitamin C, Weizengras, Gerstengras, Weizensprossen, Topinambur, Zitronenbioflavonoiden und Novia Scotia Dulse – und irgendwie schmeckt es trotzdem gut.

Die meisten Früchte von Odwalla werden von Erzeugern in Kalifornien bezogen, wo sich auch die Saftverarbeitungsanlage des Unternehmens befindet. Die Früchte werden gewaschen, gespült und sortiert und dann einem zweiten Reinigungsprozess unterzogen, bevor sie gepresst und kurz pasteurisiert werden, um Bakterien zu beseitigen. Auf der Odwalla-Website heißt es, dass eine Gruppe von Mitarbeitern täglich einen Geschmackstest durchführt – „wir würden unseren Kunden nie etwas servieren, was wir nicht auch selbst verzehren würden“, heißt es.

Odwalla hält seine Säfte nicht nur relativ einfach, sondern hat sich auch den üblichen Umweltpraktiken verschrieben, wie Recycling, Verringerung des CO2-Ausstoßes, Wiederverwendung von Wasser und Abfallvermeidung. Vor kurzem hat Odwalla als erstes nationales Getränkeunternehmen eine Verpackung eingeführt, die zu 100 % aus pflanzlichen Materialien besteht. Die neue Flasche namens PlantBottle™ wird aus HDPA-Kunststoff hergestellt, der aus Zuckerrohr gewonnen wird und zu 100 Prozent recycelbar ist. Die Innovation wurde auch in die Wasserflaschen-Verpackung von Dasani, einem weiteren Coca-Cola-Unternehmen, integriert.

Das Schlechte

Nach dem katastrophalen E. coli-Ausbruch im Jahr 1996 war Odwalla nicht mehr in der Lage, Säfte zu produzieren, die so unverfälscht und unpasteurisiert waren wie zuvor. Das Unternehmen führte die Kurzzeiterhitzung ein, die auch als „High Temperature Short Time“-Verfahren bezeichnet wird. Dabei handelt es sich um ein Verfahren der Hitzepasteurisierung, das Farbe und Geschmack der Zutaten besser erhalten soll.

Das ist jedoch nicht die einzige Veränderung, die im Laufe der Jahre bei Odwalla-Produkten stattgefunden hat. Mit der Einführung neuer Produktlinien wie Quenchers, Smoothies und Superfoods hat Odwalla auch etwas anderes in den Mix eingeführt: Zucker.

Um fair zu sein, der fragliche Zucker ist nicht von der Sorte weißes Pulver. Stattdessen verwendet Odwalla organischen verdampften Rohrsaft, einen weniger verarbeiteten Süßstoff. Und nicht alle Produkte von Odwalla enthalten zugesetzten Zucker. Aber die, die es tun, haben es in sich, wie die folgenden beliebten 12-Unzen-Produkte:

• Lemonade: 41 g Zucker, 44 g Kohlenhydrate, 180 Kalorien
• Erdbeer C Monster: 43 g Zucker, 56 g Kohlenhydrate, 240 Kalorien
• Serious Tropical Energy: 44 g Zucker, 59 g Kohlenhydrate, 240 Kalorien

Für die Limonade entspricht das in etwa der Zugabe von 10 Teelöffeln Zucker in ein einziges Glas.

Blogger, die sich dazu äußerten, waren sich einig, dass viele Odwalla-Getränke kaum als Gesundheitsgetränke bezeichnet werden können. In einer Bewertung des Strawberry Protein Monster Drinks sagt Kristin von Fit Bottomed Girls:

Mit 25 Gramm Eiweiß pro Flasche qualifiziert es sich sicherlich als Eiweißgetränk … Es sind die anderen Inhaltsstoffe, die mir etwas mehr Sorgen bereiten. Ja, 25 Gramm Eiweiß sind großartig, und es liefert viel Kalzium, Vitamin B6 und B12, aber all das Gute kommt mit einigen weniger schmackhaften Freunden: nämlich 300 Kalorien, 33 Gramm Zucker und 170 Milligramm Natrium. Nun, das Getränk selbst ist nicht schlecht – vielleicht ein bisschen kalkig, aber süß wie Erdbeeren und leicht genug zu trinken – aber mit dieser Art von Statistiken auf einem Getränk, das als gesunde Wahl angepriesen wird, habe ich wirklich erwartet, dass ich von der Schmackhaftigkeit überwältigt werde.

Hungry Runner fügt hinzu:

Odwalla-Smoothies und -Säfte sind nicht unbedingt „ungesund“, aber man sollte auch nicht unbedingt eine ganze Flasche dieses Produkts in einer Sitzung konsumieren, denn obwohl der Zucker natürlich aus Früchten stammt, wäre dies eine Art Zuckerüberladung für den Körper.

Das Fragwürdige

Während Odwalla-Saftprodukte eine vergleichsweise gute Wahl für natürliche Getränke sind, sollten sich Fans an die alte Lektion halten, dass nicht alles, was natürlich ist, auch gut für einen ist. Auch wenn die Hauptzutaten natürlich sind, enthalten viele Odwalla-Produkte immer noch Zucker oder „organischen verdampften Rohrsaft“, wie sie es nennen. Die Gesundheitsexpertin des Magazins Glamour, Dr. Melina Jampolis, bestätigt, dass „verdampfter Rohrsaft so ziemlich nur Zucker ist“, weniger verarbeitet, aber mit der gleichen Menge an Kalorien.

Snack Girl, die feststellte, dass ihr Mango Tango mehr Zucker pro Portion enthält als Cola, machte einen gesunden Vorschlag.

Was tun? Ich sage: Nimm sie als Leckerbissen! Verwenden Sie sie als Ersatz für Limonade oder Eiscreme, weil sie besser für Sie sind als diese Alternativen. Behandeln Sie sie nicht wie Wasser oder einen Snack, der Sie satt macht.

Echte Saftfans gehen besser in die Saftbar in ihrer Nähe. Sie können nicht nur ein Auge darauf haben, wie viel Zucker in Ihrem Rüben-Apfel-Karotten-Ingwer-Zitronen-Gebräu steckt, sondern die Chancen stehen gut, dass Ihr lokaler Entsafter das Geschäft mehr braucht als Coca-Cola.

SIEHE AUCH:

Hinter dem Etikett: Pom Wonderful gegen die FTC

Behind the Label: Die Kashi-Kontroverse

Hinter dem Etikett: Whole Foods 365 Everyday Value

Hinter dem Etikett: McDonald’s-Kampagne „See What We’re Made Of“

Hinter dem Etikett: Chipotle, Lebensmittel mit Integrität

Hier finden Sie alle Behind the Label-Kolumnen.

Bild: Hannah Rosen