Mehr Fotos

SANTA FE, N.M. – Erica sagt, dass ihr das Medikament Wellbutrin gegen Depressionen verschrieben wurde, als sie im Bezirksgefängnis und später im Staatsgefängnis war. Aber sie sagt, sie habe das Medikament nicht immer so geschluckt, wie sie es sollte, sondern es heimlich in ihre Zelle geschmuggelt und geschnupft, um sich zu berauschen.

„Man nennt es Gefängniskoks“, sagt Erica, 28, die eine Strafe für Drogenhandel und andere Anklagen verbüßte und später wegen eines Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen wieder im Gefängnis landete.

Wellbutrin, ein Antidepressivum, ist ein Psychopharmakon, und da die Zahl der psychisch Kranken in den staatlichen Gefängnissen gestiegen ist, hat sich auch die Zahl und der Prozentsatz der Insassen erhöht, denen Psychopharmaka gegen Depressionen, Schizophrenie, bipolare Störungen und andere Erkrankungen verschrieben werden.

Aber viele dieser Medikamente können wegen ihres „Rausches“, ihrer schlaffördernden Wirkung oder ihrer Unterstützung der sexuellen Funktion missbraucht werden. Einige können geschnupft oder gespritzt werden. Das Psychopharmakon Seroquel zum Beispiel ist als „Baby-Heroin“ bekannt.

Ungefähr 33 Prozent aller Insassen in den Gefängnissen von New Mexico – sowohl Männer als auch Frauen – nahmen am 30. April Psychopharmaka ein, gegenüber 25 Prozent im Jahr 2012 – etwa doppelt so viel, wie ein Experte erwartet hätte. Im Vergleich dazu lag die Verschreibungsrate für Bundesgefangene im Jahr 2014 bei 10 Prozent.

Die Rate ist bei weiblichen Gefangenen im staatlichen Gefängnissystem viel höher und stieg bis zum 30. April auf etwa 70 Prozent in New Mexicos einzigem Frauengefängnis in Grants, wie aus den Statistiken des Department of Corrections hervorgeht. Bei den männlichen Gefangenen lag die Rate mit etwa 30 % deutlich niedriger.

Jeffrey Metzner, Psychiater an der Universität von Colorado, der auf dem Gebiet der psychischen Erkrankungen im Strafvollzug arbeitet und forscht, sagte, er gehe davon aus, dass etwa 15 % der männlichen und 30 % der weiblichen Gefangenen psychotrope Medikamente verschrieben würden.

In Beantwortung von Fragen des Journals gab die Abteilung für Verhaltensmedizin der Strafvollzugsbehörde eine Erklärung ab, in der es heißt, dass die Verschreibungsrate von Psychopharmaka für Insassen in New Mexico hoch ist, insbesondere für Frauen. Die Abteilung unternimmt Schritte, um das Problem anzugehen, einschließlich der „Einführung einer Behandlungsphilosophie, die dazu führt, dass die Zahl der Insassen, die psychiatrische Medikamente einnehmen, gesenkt wird, ohne dass die notwendige Versorgung beeinträchtigt wird“, heißt es in der Erklärung.

Gefängnis hoch

Psychopharmaka werden als Medikamente definiert, die den Verstand, die Gefühle und das Verhalten beeinflussen können. Untersuchungen haben gezeigt, dass Insassen Krankheiten vortäuschen, um an bestimmte Psychopharmaka zu gelangen, oder die Medikamente kaufen oder von Insassen mit Rezepten erpressen.

Insassen des San Juan County Adult Detention Center haben angeblich Gefängnisschnaps getrunken und Wellbutrin geschnupft, bevor sie im vergangenen Dezember in eine Schlägerei mit Wärtern gerieten.

Erica, die sagt, dass sie seit ihrer Entlassung aus dem Gefängnis nüchtern geworden ist, sagt, dass sie hinter Gittern Wellbutrin geschnupft hat, weil es ihr bei ihrer Meth-Sucht geholfen hat.

„So kommen manche Leute zurecht“, sagt sie. „Viele Menschen im Gefängnis sind drogenabhängig. Sie tun alles, um sich zu berauschen.“

Andere ehemalige Insassen des Frauengefängnisses beschrieben ebenfalls den Missbrauch von Psychopharmaka, darunter Wellbutrin und Seroquel. Forscher haben herausgefunden, dass verschriebene Medikamente, weil sie legal und in den Gefängnissen vorhanden sind, für die Insassen leichter zu beschaffen sind als illegale Drogen.

„Wenn die Frauen diese Art von Medikamenten nicht hätten, gäbe es viel mehr … Drogenschmuggel ins Gefängnis“, sagt die ehemalige Grants-Insassin Denise Davis Lucero.

Hohe Raten

Es gibt einen guten Grund dafür, dass Gefängnisse als Amerikas neue Asylen für psychisch Kranke bezeichnet werden.

New Mexicos einziges staatliches psychiatrisches Krankenhaus in Las Vegas verfügt über 157 Betten für Erwachsene mit Verhaltensstörungen. Im Vergleich dazu wurden nach Angaben der Strafvollzugsbehörde in diesem Jahr 2.036 Insassen in staatlichen Gefängnissen wegen chronischer psychischer Erkrankungen klinisch behandelt. Der Staat hat auch eine 104-Betten-Einheit in Los Lunas für die am schwersten psychisch kranken Insassen, einschließlich der Mörder.

Die Zahl der Insassen, die klinische Dienste für chronische psychische Erkrankungen erhalten, ist in drei Jahren um 29 Prozent gestiegen, und parallel dazu ist die Zahl der Insassen, die psychotrope Medikamente erhalten, gestiegen. Insgesamt 2.166 Insassen haben die Medikamente in diesem Jahr erhalten, 29 Prozent mehr als 2012.

Am 30. April gab es insgesamt 6.597 weibliche und männliche Insassen, und fast 71 Prozent der Frauen und 28 Prozent der Männer erhielten Psychopharmaka, so das Corrections Department.

„Einundsiebzig Prozent hört sich für mich sehr hoch an“, sagte Metzner über die Verschreibungsrate von Psychopharmaka für weibliche Insassen in New Mexico. Eine mögliche Erklärung sei, dass die psychiatrischen Dienste in den Gefängnissen unterbesetzt seien und die Psychiater zu viele Medikamente verschreiben, weil sie nur wenig Zeit haben, die Insassen zu untersuchen und alternative Therapien anzubieten.

In einer Erklärung der Abteilung für Verhaltensmedizin der Strafvollzugsbehörde heißt es: „Die Personalausstattung für psychische Gesundheit ist insgesamt gut. An einigen wenigen Standorten könnte jedoch mehr Personal für die psychische Gesundheit von Vorteil sein. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass es in ländlichen Gegenden schwierig ist, zugelassenes Personal für die psychiatrische Versorgung zu finden.“

Das Referat erklärte außerdem: „Nicht alle Patienten benötigen psychiatrische Medikamente, und Beratung ist oft ein wirksames Mittel, um die psychischen und emotionalen Probleme der Insassen anzugehen.“

Das Referat erklärte, dass die Strafvollzugsbehörde begonnen hat, sich mit ihrem medizinischen Auftragnehmer zu treffen, um das Problem der hohen Anzahl von Insassen, die psychotrope Medikamente einnehmen, anzugehen. Der Prozentsatz der Insassen, die mit Psychopharmaka ins Gefängnis kommen, und die Anzahl der Insassen, die psychiatrische Behandlungen abgeschlossen haben und keine psychiatrischen Dienste mehr benötigen, werden ausgewertet, so die Erklärung.

Außerdem, so die Erklärung, wird der nächste Vertrag der Abteilung für medizinische Dienste für Insassen den Auftragnehmer dazu verpflichten, modernste Ansätze zu liefern, um die Verschreibungsrate von Psychopharmaka anzugehen.

Strafvollzugsanstalten außerhalb New Mexicos wurden beschuldigt, zu viele Psychopharmaka zu verschreiben, um die Insassen ruhig zu stellen, aber Jerry Roark, Direktor der Erwachsenengefängnisse der Strafvollzugsbehörde, sagte, er glaube nicht, dass dies hier der Fall sei. „

Unterschiedliche Raten

Die Verschreibungsraten für psychotrope Medikamente unterscheiden sich nicht nur zwischen männlichen und weiblichen Insassen, sondern auch zwischen den einzelnen Gefängnissen stark.

In der privat geführten Lea County Correctional Facility in Hobbs beispielsweise nahmen am 30. April etwa 18 Prozent der Insassen Psychopharmaka ein, während es in der öffentlich geführten Penitentiary of New Mexico in Santa Fe fast 49 Prozent und in der öffentlich geführten Western New Mexico Correctional Facility in Grants mehr als 43 Prozent waren.

Die Verschreibungsrate für Psychopharmaka lag bei den männlichen Insassen in allen öffentlich geführten Einrichtungen bei 31 Prozent, während es in den privat geführten Gefängnissen 23 Prozent waren. (Das Frauengefängnis wird privat betrieben.)

Das Gefängnis ist das einzige Hochsicherheitsgefängnis des Bundesstaates, und es gibt ein höheres Maß an psychischen Erkrankungen bei Insassen mit den höchsten Sicherheitsrisiken, so eine Erklärung der Abteilung für Verhaltensmedizin der Strafvollzugsbehörde. Außerdem versuche die Abteilung, die am schwersten psychisch kranken Insassen nicht in private Gefängnisse zu schicken, heißt es in der Erklärung.

„Insgesamt ist die Varianz der psychiatrischen Verschreibungen (zwischen den Gefängnissen) ein Produkt der Insassengruppe, des Grades der psychischen Erkrankung und der Verschreibungspraxis der einzelnen Psychiater“, heißt es in der Erklärung.

Drogenmissbrauch

Nach einer Richtlinie des Corrections Department ist es den Insassen untersagt, selbst Rezepte für psychotrope Medikamente mit sich zu führen, und die Medikamente müssen den Insassen in einer Form geliefert werden, die das unerlaubte Horten verhindert.

Im Frauengefängnis werden nach Angaben ehemaliger Insassen psychotrope Medikamente in zerkleinerter Form ausgegeben, und die Insassen erhalten Becher mit Wasser. Trotz der Überwachung durch das Pflegepersonal spucken einige Häftlinge die Medikamente und das Wasser zurück in die Becher und nehmen die Becher und die Substanzen mit in ihre Zellen, berichten ehemalige Häftlinge. Die Gefangenen lassen die Substanzen trocknen, damit sie dann geschnupft oder gespritzt werden können.

„Sie haben einfach alles getan, um high zu werden“, sagt Lucero, der ehemalige Insasse von Grants.

Buproprion, der Gattungsname von Wellbutrin, wurde in der Forschung weithin als ein psychotropes Medikament identifiziert, das von Insassen missbraucht wird. Außerhalb der Gefängnismauern wird es als das „Koks des armen Mannes“ bezeichnet.

Die Verschreibungsraten für Buproprion variieren stark innerhalb des staatlichen Gefängnissystems. Sowohl im Frauengefängnis als auch in der Justizvollzugsanstalt von New Mexico wurde am 30. April etwa 12 % der Insassen Buproprion verschrieben. In der Lea County Correctional Facility lag die Quote bei weniger als 2 Prozent.

Ein weiteres Psychopharmakon, das weithin als Gegenstand von Missbrauch durch Insassen gilt, ist Quetiapin, das unter dem Markennamen Seroquel verkauft wird. Es handelt sich um ein Antipsychotikum, das zur Behandlung von Schizophrenie, bipolaren Störungen und Depressionen eingesetzt wird, aber unter den Insassen auch für seine schlafverursachende Wirkung bekannt ist.

Quetiapin, das auch als „Babyheroin“, „Suzie Q“ und unter anderen Namen bezeichnet wird, kann zerkleinert und geschnupft werden. Weibliche Insassen, die das Medikament nehmen, nennen es „Seroquel Hill“, sagt Erica, die ehemalige Insassin von Grants.

Die Verschreibungsraten für Quetiapin sind im gesamten Gefängnissystem niedrig. Mit Stand vom 30. April wurde das Medikament nur 42 von 6.597 weiblichen und männlichen Insassen verschrieben. Elf der 42 waren Frauen.

Nach Angaben von Metzner, dem Psychiater aus Denver, haben die meisten Bundesstaaten Buproprion und Quetiapin aus ihren Verordnungen für Gefängnisse gestrichen, was bedeutet, dass jede Verschreibung dieser Medikamente durch Psychiater von anderem medizinischem Personal überprüft und genehmigt werden muss.

New Mexico hat Quetiapin, aber nicht Bupropion aus seiner Verschreibung genommen. „Das Missbrauchspotenzial von (Buproprion) ist jedoch bekannt, und die Verabreichungsverfahren sind streng“, heißt es in der Erklärung der Abteilung für Verhaltensmedizin der Strafvollzugsbehörde.